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六

　　有經驗的姑娘到人家作客，總是先和老太太聊天，可以由淺入深，也是尊敬長輩。挑著生活擔子的人和老太太聊天很容易，只消從買菜談起，先埋怨一陣各種小菜如何貴，再談一些怪事體：豌豆苗，金花菜，馬蘭頭，過去都是不值錢的草，現在每斤要賣四，五角錢；頭刀韭菜賣九角，而且是暖房裡出來的，顏色淡，少香味；洋雞千萬不能買，吃在嘴裡象木屑，不鮮……。

　　汪師母和這姑娘談得很投機，好，這才是當家過日子的，不會洋裡洋氣地去彈鋼琴，喝咖啡，那咖啡有什麼好喝，苦的；鋼琴還不如二胡呐，亂的。喝咖啡，那咖啡有什麼好喝，苦的；鋼琴還不如二胡呐，亂的。

　　這姑娘和汪師母聊了一陣子，便很自然地岔到汪百齡那邊去：「你大概不管這些事情吧，男人都不管柴米油鹽。」

　　「不不，男人也有管的，我是無能，除掉教書之外什麼也不會。」

　　「別謙虛了，看你把這房子裝修得象賓館似的。」姑娘四下裡打量，頗為滿意。

　　汪百齡趕緊聲明：「都是大弟，小弟幹的。」他得說清楚，不能引誘欺騙。

　　大弟也是說實話：「我是出死力。」

　　小弟急於要顯示大哥的實力：「怎麼樣，參觀參觀吧，提提意見。」那口氣活象他站在櫃檯裡面做生意。

　　姑娘應邀起身，把廚房，臥室都看了一遍，拉開電冰箱，撳撳電視機，樣樣都滿意，「是啊，電冰箱還是買國產名牌的好，耗電量小，只是外觀差一些，內在的質量和進口的沒有什麼區別。對呀，電視機有十八英寸就夠了，可一定得買彩色的，有人說先買一隻黑白的用用，那是打錯主意，錢不夠寧可不買，一步路何必分兩步走呢……」

　　汪百齡對家用電器雖然缺乏研究，可對這些見解卻很耳熟，買不起冰箱，彩電的小學教師也常常是這樣議論的。

　　小弟聽得洋洋得意，這筆生意有點把握了，對著汪百齡?看見啦，挺滿意呐！」

　　姑娘也對著汪百齡笑笑：「不容易啊，這要奮鬥好幾年！」

　　汪百齡慌忙分辯：「不不，錢都是小弟出的，我是什麼也買不起。」那口氣倒像是犯了錯誤的孩子把責任推到別人的頭上去。

　　姑娘的反應靈敏，腦子裡一個忽閃：皮夾克，雅馬哈，人靈活，准是個體戶，比什麼香港的姑媽都捨得花錢。「噢……你做生意？」

　　「小弄弄，開爿百貨店。」

　　「夫妻老婆店？」

　　「夫沒有妻，我唱獨腳戲。」

　　「店開在哪？」

　　「城外頭的大橋頭。」

　　「唷，那可是好市口。」

　　「那當然。」

　　「這兩年賺得不少吧。」

　　「不多，幾個草字頭。」

　　姑娘說話的節奏加快了：「真是，兩年前我就想去擺個攤頭，可我媽和我爸堅決不同意，說我和待業青年不同，擔不起這個風險，萬一政策變化，就會駝子跌跟頭，兩個不著實。晦氣，白白地錯過了大好機會，那些擺茶攤的姑娘如今都當了經理。做工當然太平了，鐵飯碗砸不碎，砸不碎也是一塊鐵，值不了幾個錢……」

　　汪百齡坐在那裡走了神，想不出話，插不上嘴，稀裡胡塗地覺得這個姑娘是小弟的客人，和自己沒有多大的關係。

　　姑娘也沒有注意，盡和小弟談些皮鞋，洋毛衫和新式的女大衣。

　　小弟倒注意了，覺得大哥的精神分散，不那麼熱烈，很可能是因為這位姑娘缺少了一點吸引力。難怪，以前的兩位姑娘一個愛交際，一個愛藝術，都是有些風度的。這位姑娘的風度差一些，主要是因為她那服裝的款式老了一點，大哥本來也沒有什麼吸引力嘛，西裝一穿就變得風度翩翩，這事兒太好辦了，二十分鐘之內就能使情況改變！小弟順著後來的話題往下說：「哎呀，現在的女式大衣花樣真多，洋毛衫也好，蝙蝠式的，你怎麼不買點穿穿呢？」小弟盯著姑娘看，好象要為顧客出主意，穿什麼款式和顏色更相宜。

　　姑娘把身子一偏，有點自慚形穢：「別提啦，我早就想買件大衣了，看來看去都是些看不上眼的。」

　　「呵，這事情包在我身上，我帶你到我的店裡去看看，讓你挑一件。」

　　「你那裡有新式的嗎？」

　　「什麼話，我就是靠新式吃飯的！怎麼樣，跟我走一趟，二十分鐘之內打來回。」小弟又要變戲法了，要顯示他那服裝的魅力。

　　姑娘應聲而起，又有點難為情似的，回頭問小芳：「你看哩？」

　　小芳笑笑，沒有表示意見，暗中責怪小弟太積極，大哥還沒有把焦距對準呢，你怎麼幫著別人把快門撳下去！

　　汪師母倒很高興，覺得小弟很會做人，「去吧，去吧，去挑件好的。」老人老想法，姑娘上門總得給點見面禮。

　　汪百齡也很高興，笑著站起身，還送了姑娘幾步呢。

　　小弟把雅馬哈一蹬，拍拍後座，「別害怕，坐得正點。」

　　姑娘向上一跨，動作也很熟練。雅馬哈發出響音，在「紅色的地毯」上緩緩地駛到巷子口，出了巷子便加大油門，車子開得飛飛。

　　小弟左顧右盼，春風得意，覺得世界上再也找不到象他這樣好弟弟，知恩圖報，竭盡全力……對了，現在要探探姑娘的口氣，以免白送一件呢大衣：「你覺得怎麼樣，我大哥人不錯吧？」

　　姑娘輕快地笑了：「你大哥人很好，只是太清高，比較起來還是我們志趣相投，有共同的語言……」

　　「什麼？！」小弟大吃一驚，猛地回頭，呼隆隆一陣響，雅馬哈闖進了水果店。
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