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小販世家(1)

（1980年全國優秀短篇小說獎） 　　小販而稱世家，有點不倫不類；此地只能望文生義，說是有個叫朱源達的人，他家世世代代是做小販的。朱源達家從哪朝哪代便開始做小販？沒有考證過；都是販賣的哪種貨品？也難一一說清楚。只記得三十二年前，我到這條巷子裡來定居時，頭一天黃昏以後，便聽見遠處傳來一陣陣敲竹梆子的聲音，那聲音很有節奏：篤篤篤、篤篤、嘀嘀嘀篤； 　　嘀嘀嘀、篤篤、嘀嘀篤，雖然只有兩個音符，可那輕重疾徐、抑揚頓挫的變化很多，在夜暗的籠罩之中，總覺得是在呼喚著、敘說著什麼。 　　我推開臨街的長窗往下看，見巷子的盡頭有一團亮光，光暈映在兩壁的白粉牆上，嗖嗖地向前，好像夜神在巡遊。漸漸地清楚了，原來是一副油漆亮堂的餛飩擔子，擔子上冒著水汽，紅泥鍋腔裡燃燒著柴火。那挑擔子的便是朱源達，當年十七八歲，高而精瘦。擔子的旁邊走著一個頭髮斑白，步履蹣跚的老頭，那是朱源達的父親。他再也挑不動了，正在把擔子向兒子交付，敲著竹梆子走在前面，向兒子指明他一生所走過的、能夠賣掉餛飩而又坎坷不平的小路。 　　那時候我沒有職業，全靠幫幾個兼課太多的國文教員批改學生的作文簿，分一點粉筆灰下的餘塵，對付著生活。這活兒不好幹啊，夜夜熬著燈火！那嘀嘀篤篤的竹梆子聲，夜夜從我的窗下經過，出去總在黃昏，回來得卻有早有遲，通常都在京戲散場之後。 　　如果有誰熬過冬天的長夜，身上衣衫單薄，室內沒有火爐，那窗外朔風像尖刀似的刺透窗櫺，那飄灑的夜雨變成了在瓦壟上跳動的雪珠；十二點鐘以後，世界成了一座冰窟，人凍僵了，只有那緊縮著的心在一陣陣地顫抖。這時候，五分錢一碗的小餛飩，熱氣騰騰，可以添湯，可以加辣，那是多麼巨大的引誘，多麼美好的享受！幾乎是從頭一天開始，我便成了朱源達的主顧。後來成了習慣，每當京戲館的鑼鼓停歇以後，我便不時地把視線離開作文簿，側起頭來，等待著那使人感到溫暖的梆子聲。 　　朱源達敲過來了，敲得比他父親好，有一種跳躍的感覺，顯得頑皮而歡樂。快到我的窗下時，那竹梆子簡直是在喊話：「吃、吃，快點兒吃；快點兒快點兒，吃吃吃！」如果我的動作遲了一點，朱源達便歇下擔子叫喚： 　　「高先生，下來暖和暖和。」 　　我慌忙下樓，站在朱源達的擔子旁邊，看著他投下餛飩，扇旺泥爐，聽著他敘述這一晚做生意的經過。他的話很多，東搭西搭，一大連串，使你在等吃餛飩的時候不感到焦急，不感到寂寞。 　　「今晚生意很好。」他總是這樣開頭，好像他的生意從來就沒有壞過，「散戲館的辰光，起碼有二十個人圍著我的擔子轉。 　　急死人啦，肉餡兒不夠！不瞞你說，那最後的幾碗餛飩，肉餡只有一半……呃，你這一碗是特意留著的，肉包得很多。」 　　他用銅勺攪動著鍋裡的餛飩，向我證明：「你看，一個個都是胖鼓鼓的。」 　　我笑著說：「不管你肉多肉少，我只要多加辣椒！」 　　朱源達順水推舟：「天冷啊！要不要再來一碗？」 　　「好的，可你的肉餡兒已經賣完。」 　　朱源達爽朗地笑起來，狡黠地眨眨眼睛：「高先生，要是讓你來賣小餛飩，准定是蝕光老本！做買賣的只能說貨色不夠賣，人家就買得快；你說肉餡沒有了，他連餛飩皮子都要的！」說著便從小碗櫥裡拿出肉缽，向我的面前一伸：「看，還不夠你吃的！」他咯咯地笑著，十分得意。 　　我也笑起來了，好像看見變戲法的人很幽默地把自己的騙術故意說破。

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