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六十八

　　換罷衣服，齊景芳從帳子背後走出來，把濕衣褲撂到床底下腳盆裡，取下毛巾，往臉盆裡倒瓶熱水，讓謝平洗洗，暖和暖和。但謝平只是看著那歪著扭著向上蒸騰的熱氣，發呆。她捧起謝平冰冷的手，緊緊地捂著，擔心地勸慰道：「別這樣……」

　　「濟景芳，你姐夫沒離休吧？還在街道當黨委書記？能求求他給幫個忙嗎？」

　　「謝平，你這是幹啥呢！」齊景芳聽謝平用這種口氣說話，心裡一緊。

　　「幫幫我。讓我幹成件事。」謝平失神地看著齊景芳，臉頰上泛起不正常的潮紅，眼光卻貪婪地饑渴地閃爍著。「現在只有你能幫我忙了。我不能在桂榮，在我媽媽、爸爸、弟弟、妹妹跟前失信，我跟他們說過我這一輩子一定能幹出名堂來。我不能讓老爺子說中了，覺得我就只能這個樣子了。我也不能讓老校長、小英子失望。他們認為我們這些到大西北去闖蕩過的漢子，都是了不得的人……我不能什麼也幹不成……不能……」

　　「謝平、謝平，你說啥呢……」齊景芳驚恐起來，用力看著他。

　　「幫幫我。小得子……幫幫我。景芳……哦也會像鎮華那樣……可我不能……我是中隊長……」

　　「謝平，你不會的……你不會的……」齊景芳把謝平緊緊摟到懷裡，撫摸著他的頭，安慰著。

　　「別光給我說好聽的了！我聽夠了！」謝平推開齊景芳，朝樓下跑去。齊景芳怕驚動隔壁住店的客人，不敢出聲爻喝，只是緊起追趕。雨，這時已經不小了，像小豆點似灑在青石板街面和兩廂黑瓦房檐上，很快把齊景芳的頭髮和外衣再度淋濕。拖鞋跑脫了。光起襪底板。出鎮市梢，二裡地，就是海。謝平瘋了似的朝前沖。一種幾乎是絕望的感覺，叫齊景芳拼出最後一點勁，追上去抱住了謝平，她哭著，捶他：「你幹嗎呀？於嗎呀？幹嗎這麼沒出息？你這是幹嗎呀……」

　　謝平不再掙扎。也許是冰冷的雨，也許是冰冷的海風，也許是齊景芳的捶打，也許是她緊貼住他的身子上的溫暖，使他從一時內心的虛脫裡漸漸緩轉。他知道羞愧、內疚了。他無言地摟住籟籟發抖的齊景芳，用自己寬厚的脊背替她擋住雨。「回去吧……」他把她擁在懷裡，愧然地說。她點了點頭，抽噎著。那紅色的塑料拖鞋，還一正一反一橫一斜地躺在青石板街面上。他彎腰拾起它們。幸虧客店裡的人都擠在女會計屋裡看電視。他們便躡手躡腳快步穿過陰暗的天井，上了小板樓……

　　第二天大早，天井對過的屋頂上飄浮著一層潮濕黏重的灰霧。明知謝平不會來恁早，齊景芳還是趕緊起了床，忙著漱洗，把頭晚換下的衣褲洗了。到客店附近的個體戶早點攤上，要了碗豆漿，要了兩根「油炸鬼」吃罷，回屋等謝平。等到明晃晃的太陽光把對過屋頂上最後幾片霧腳從瓦楞子縫裡驅盡，天空顯出春日少有的淨藍，還沒見謝平來。她疑惑了；便關照了櫃檯上的服務員一聲，鎖了門，交了鑰匙，匆匆往老校長家走去。謝平的倔強，謝平的熱情，謝平身上種種總也脫不盡的「大孩子氣」，齊景芳早有所身受。但從未見他像昨晚恁樣脆弱，恁樣失常。離開客店時，他雖然已經恢復了平靜，她還是不放心，悄悄跟在他身後，一直送他到了老校長老宅的大木門前。

　　她本想留他下來的，跟他談桂榮的事。這一向，羊馬河和駱駝圈子都有人傳，桂榮在福海縣跟縣中的一個副校長好上了。為了證實這一點，秦嘉還讓她專門到福海去看過桂榮。問桂榮，這姓崔的副校長到底咋回子事。桂榮沒正面回答，只是抽泣，只是問：你們告訴我，謝平還會回來嗎……齊景芳相信，昨天，在發生了那樣的脆弱之後，一旦得知桂榮又「變心」，謝平會留在她房裡的。他需要安慰。需要一個女人的安慰。她要盡自己所有的溫柔，來安撫他，親熱他……她需要這樣一種真摯的親近……但到末了，她沒這麼做。她不忍心在這時刻，再用桂榮的事傷他的心，她更不能利用他一時內心虛脫造成的脆弱，「誘惑」他。她不想讓他清醒後留下剜挖不去的遺憾和悔恨。假如他親近她擁抱她，她也要他是清醒的。清醒地明白自己在擁抱什麼，在親近誰。她不要那種窩窩囊囊迷迷糊糊的寄託。

　　況且，桂榮到底咋樣，也還難說。她不能像別人曾經對她做過的那樣，把「髒水」無端地朝桂榮身上潑……更不能借著向桂榮潑「髒水」，來賺取謝平。偌樣，她成個啥了？！

　　……謝平在菜園裡搭扁豆架。剛換上的乾淨衣服，褶痕還很明顯。除了唇邊會意地對齊景芳淡淡浮起一絲歉疚的微笑，昨天晚間那場驟起的「風暴」，已經消失得全無影蹤了。

　　「吃了嗎？」他平靜地問，並遞給齊景芳一小根半透明的塑料紙繩，讓她相幫把邊上一枝扁豆綁在小竹竿上。爾後，突然放低了聲，關照道：「別對老校長和小英說什麼……」齊景芳忙點點頭，悄悄應道：「我恁傻？！」

　　一會兒，小英來叫齊景芳上她房裡。謝平也要去。小英勾住齊景芳的肩頭，急紅了臉，對謝平說道：「我們姑娘家的事，你跟來做啥？」

　　到屋裡，小英插上門栓，忙返身問：「景芳姐姐，謝平昨天晚上到底出啥事體了？」

　　「沒啥呀……」齊景芳裝出很純真的樣子。「他回來淋著雨了吧？弄得挺狼狽的……是嗎？」她故意反問。

　　小英半信半疑地看看她。這時老校長敲敲門。小英半掩住門，放他進來後，又立馬把門插上，告訴老父親：「景芳姐姐說，他沒出啥事體。」

　　「小齊同志，希望你能告訴我們真實情況。謝平家裡把他托給了我們……我們對他要負責任的。……」老校長誠懇地說道。

　　「真的沒事兒！」齊景芳笑著揮了揮手，「他在農場闖蕩了十四五年，還用得著你們這麼替他提心吊膽？實話對你們說吧，那可是匹百裡挑一的『好馬』。你們還不瞭解他……這傢伙能幹著呢！」

　　上午，謝平跟老校長和小英說，要陪齊景芳去聯繫件公事，讓他們中午不必等他回來吃飯，便帶著齊景芳朝天主堂那廂走去。走過同仁堂藥房門JI，見攤頭上有賣桅子花白蘭花的。他替她買了一串。「好香！」她沒聞過這南方的花。他替她別在領尖上。「美味鮮」餐館小吃部一個大圓煤爐上烤『蟹殼黃「。他買了一包。好燙。他用手絹包起，讓齊景芳提著。走過」泰昌糕團店「，他又站在深深挑出的舊簷下，全神貫注看了會子糕團師傅蒸那桌面大的圓糕。爾後，過順祥布店。小德林香燭雜貨鋪。鎮西老虎灶。培新小學。大石橋。小石橋。前邊才是天主堂。修繕時用的腳手架還沒全部拆除，但已露出修整後全部由灰磚砌成的哥特式尖頂。

　　門窗上部都裝飾著白大理石拱的花邊。朱漆木拱門虛開著。他倆走了進去。裡廂倒都已裝潢得差其不多了。正前方的主祭台寬大恢宏，上頭豎立著無數枝白燭形的燈管，供插著一叢叢永不凋謝的絹花。剛漆得的朱漆欄杆，則在莊重暗淡的光線中，人為地界分著」人間「和」天上「。兩側，一是聖母瑪利亞的祭台，一是聖父若瑟的祭台。後身是可容百把人坐的唱經樓。上樓的梯子做在兩根雙人也合抱不過來的空心的大柱子裡。而那些拱衛著三個祭台的花窗，則用彩色玻璃巧妙地拼出耶穌和他那十二個門徒的聖像。哪個是猶大呢？謝平認了半天也沒找得出來。

　　他和齊景芳輕輕穿過尖頂彩窗投下的那片光影，走出主祭台一旁的邊門。屋後是個花園。

　　齊景芳不知謝平幹嗎要帶她上這兒來。

　　「想找神父仟悔？做壞事了？」她輕輕笑道。但她喜歡這一路沉默地走，喜歡這沉默中無聲的交流，喜歡他給她別上那幽香的花，喜歡他今天的沉靜，深邃。

　　他沒回答她，只是看著她c齊景芳今天換了一身素淨的衣服。淺色的襯衣領子翻在藏青色毛衣外頭。白襪子。圓口黑布鞋。領口上還別著支鋼筆。『你今天真好看……」他說。不等她紅起臉啐他，他又真誠地說了句：「真的。認識你十五年，我還從來沒想過，你到底好看不好看……坐吧。「他們在平房前的臺階上坐了下來。陽光移到了他們的腳上，照著她的白襪黑鞋。

　　「昨天晚上，我真不想再離開你房間，真想求你別讓我走了……真的……我從來沒這麼過……沒有那麼強烈地希望一個女人來收留我……」他毫不困難地突然這麼告訴她。她反倒有些不知所措了。她只得低下頭，輕輕把臉貼住了他肩頭。他一動不動，由著太陽把暖洋洋的光線移到他倆的腿杆上手背上。矮圍牆還沒全壘齊；越過牆的缺口可以看到外頭一方方生機盎然的麥田，籠罩在被陽光蒸騰起來的水汽中。遠處的地平線上，一簇簇高樹攢擁，掩蔽著農宅的草房瓦房。新樓舊樓、磚牆上牆。鴉在竹林裡悠遊地叫著：「布穀谷——谷，布穀谷——穀……」濕潤的泥土的氣息真能醉了人。他娘的。永恆……就這麼死去……就這麼活著……他真想喊叫。

　　「我要走了。「他告訴齊景芳。

　　「上哪兒！」齊景芳抬起頭。

　　「回羊馬河，取我的手續。」

　　「秦嘉姐沒來通知……」
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