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四十二

高地那邊到底咋樣了？他不能平靜。但他沒去找過老爺子。他連一次探親假都沒請過。老爺子離不開他。這不假，駱駝圈子再沒第二個高中生。這些年，連老爺子的家信，都是他給代寫的。駱駝圈子夠他忙乎的。這都不假。但最主要的，還是因為自己丟了黨籍，沒臉面去見「江東父老」；也怕場部的那幫子還記著他，還會給他「緊鞋帶」，卡他，不放他走。他不想去碰壁……他呢，也不服氣，不認輸，不肯就此走了。就此走了，這十四年算個啥？水流過還要在岸腳根上涮三涮呢，我這算啥？真全錯了？鳥毛灰！再者，還有桂榮……咋辦？大夥兒說他倆的事，也有兩年了吧。先是悄悄地說，背著老爺子說。後來，當著老爺子的面也開這玩笑。老爺子笑笑，不表態。什麼意思？是沒把它當回子事，還是也有那麼點想法？摸不准。謝平呢，一老認為，桂榮是自己的學生，是子侄輩的人。 　　雖然從桂榮嘴裡，這種輩分關係有過極其明顯的變化，從「小謝叔叔」到「謝老師」，到「謝平哥」，到「謝平」……但謝平並沒多大在意。因為在這些年改變了對他稱呼的，遠不止桂榮一個。拿桂耀來說吧，去西安上大學前，就拍著謝平的肩膀，叫「老謝」了。前年回來過寒假，頭一天見面還叫了聲「謝老師」，後來一直叫「謝平」：「謝平，你怎麼還是那副老樣子呢？」就這種口氣。不過，說他真一點沒有意識到桂榮在這期間感情上潛移默化的變化，那也是假話。不，他意識到了，在人們開他們的玩笑之前，就意識到了。桂榮常上他小屋裡來。家裡有啥好吃的，總端一碗擱他窗臺上。過去做女孩時，總歡蹦亂跳拉著謝平上家裡去吃。後來不了，寧願端來，看著謝平吃，把碗洗了，再走。她什麼都跟謝平說，什麼都來問謝平。 　　謝平要回答了呢，她就高高興興地說聲：「行，就這麼著！我瞧著也是！」謝平要不回答呢，她心裡亂，還會難過。過好幾天，她都還會來問你：「那天你咋不吭氣？我咋惹了你？」特別是從場子女校念完高中，老爺子偏要留她在身邊，不讓她去考大學之後，她幾乎把今後生活的希望全寄託在謝平身上了。從那以後，她對謝平的態度有了明顯的變化和進展。謝平默默地接受了桂榮的這種種變化。它是無法抗拒的。桑那高地太空曠了，人們從來就習慣讓許多事兒自然地發生，自然地消亡，隨它自然地來，隨它自然地去。從一個群體的素質來說，謝平再沒見過，還有什麼地方的人能有這般的忍受力，能這般寬容、放達。他們周圍不管發生了什麼，他們都能把它看做是應該的，自然而然要發生的。用他們自己的話來說：「就該這麼著。要不，你說咋辦？」好比「飛機場」邊起那幾棵歪歪扭扭的沙棗樹，到底是咋長出來，又咋枯死的，沒人去問個究竟。就該這麼著的嘛！ 　　對待桂榮，謝平也是如此。自然而然地發生了，也就自然而然地接受了。至於，老爺子到底肯不肯把這「金疙瘩蛋」舍給他，他比她大十來歲，到底般配不般配，他都不去想。操！撒開了韁繩遛馬，總會到一個地方的，還能走出地球去了？由它去！他一直持這種態度。得到齊景芳透給的這信兒，他覺得再不能由著「兒馬蛋子」遛了，得有個態度拿個准主意了。場部發給他通知，這說明場部的人沒忘記他，不再卡他。這使他大松了口氣。他高興，老爺子扣他通知，是捨不得他，是離不開他。這說明，自己在駱駝圈子的這十四年，沒白待，苦沒白吃。現在，他得讓老爺子表明態度：到底是留他，還是放他。或者是放他，給個機會，去看看外邊那個闊別了十四年的世界；或者是留他。那他就要成家了，得坦白地向老爺子伸手要桂榮了……三十三歲，也應該了。 　　十八 　　風兒啊，你慢慢地吹…… 　　大門上剝啄剝啄響，桂榮先沒在意。她想：這麼個大黑風天，又下恁大的雪，誰閑瘋了，還來串門？所以，她只以為是漆布面子的棉門簾在風中甩打哩。但再聽，便聽到，在那剝啄聲的間歇裡，有腳步極不耐煩極焦躁地在木臺階上來回走動。是那笨重的氈筒踏著朽爛的木板，嘎吱嘎吱顫悠，才認定真有人敲門，還是個急性子人。她便嘀咕了一聲：「咋回子事嗎，黑天也不讓人安生！」便從床頭板上用力抽下一根淺駝色挑花邊的三角拉毛頭巾，走去開門。走過大衣櫃前，對著穿衣鏡，又稍稍側轉過身去，看了看頭巾頂角在肩後窩住沒有；而後，用兩隻手輕輕帶住頭巾的兩隻前角，讓它們往中間靠攏來點，遮住自己跟發麵饃似的高高隆起的胸部。這些日子，淡見三去福海縣辦事，帶桂榮走了幾趟，認識了劉縣長的兒子劉延軍。延軍帶她到縣委別的領導家串門。 　　她看到那些有身份人家的女子，特別是那些跟她差不多年紀，身架剛長開了的年輕閨女，待在屋裡的時候，根本不像她們駱駝圈子的女人似的，扒了棉襖，還穿褂子。人家就那麼件貼身的細毛衣，但凡有客來，大不了，肩上再圍塊頭巾，把自己胸前那塊高得忒有些招眼的地方掩一掩，讓人覺得又是那麼自然大度，又是那麼灑脫含蓄，真是又活潑又得體。真虧她們想得出的！叫桂榮羡慕死！也不知為什麼，看見她們那大方的新鮮的模樣，她的心就會慌亂得跟沒定性的撥浪鼓似的，在她豐潤的胸壁後頭湧撞。 　　離開縣城時，吉普車（小劉派的車）都開到縣稅務局南頭的鎮市梢了，她又讓折回去，到縣百貨公司買了這條三角頭巾。在櫃檯前還真好費了番躊躇，在恁些真絲的、尼龍綢的、喬其紗的、印花的、夾金絲銀絲的頭巾裡，挑半天，也拿不定主意。售貨員見她那一身打扮，料定她不是縣城裡的姑娘，隨手撂了這麼條淺駝色的拉毛頭巾，她倒看中了。倒不是一定認為它就有多麼好，只是當別人撂出一條頭巾，建議她買這條時，她的思想才活躍起來，也才有了定見。從小她就習慣了得有人給她拿主意。「我看也是。這顏色、式樣都合適。我要圍著那些水紅翠綠的、金光燦燦的，咋在駱駝圈子走動？」就這樣，她心悅誠服地買回了這條人家的「滯銷貨」。 　　桂榮撥開門銷，見是謝平，驚喜萬分，叫：「天爺！咋是你呢？」她仿佛被門外濃霧似的寒氣重重擊中了似的，微微地戰慄著，小小的圓臉上，立馬閃出那樣動人的喜出望外的光彩。她把兩隻小手緊緊捏在一起，放在嘴前，真呆住了。而後她才想起該關門，該幫謝平去脫皮大衣，該去接過他扔下的皮帽、皮手套、那根她用自己撚的粗毛線替他織起來的土白色的加長圍巾，還有那支步槍——黑夜起敏什托洛蓋沙包群裡過，是絕不能少了它的…… 　　所有這一切，對十七歲以後簡直就再沒長個兒的桂榮來說，顯然太龐雜，太沉重了。她抱不住了，步槍「嗵」的一聲砸到了地板上。 　　「撿一撿呀。你！」桂榮撅起嘴，跺著腳，叫。胸前那一大抱衣物，抵住了她的下巴，使她根本低不下頭，也難以彎下腰來看槍到底掉在哪兒了。 　　謝平沒去撿槍。槍掉在老爺子家的地板上，還著什麼急？一進門，驟然間極懸殊的溫差變化，叫他臉上凍傷的那處一跳一跳地劇痛。「你舅爹呢，沒在家？」他拱起個手掌，罩在傷疼的那半拉臉上，怕暗處再有啥戳住它。 　　「你臉咋了？」桂榮驚問。 　　「別大驚小怪。我問你，分場長呢？」 　　「回來就查戶口呢？」桂榮見他不回答自己的關切，一心只在問老舅爹，便不高興；把衣物抱進自己房裡，拾起槍，撂給謝平，自管自進屋，不理謝平了。 　　「人家有急事！」謝平跟進屋，解釋道。 　　「凍成那樣，還急！」桂榮眼圈紅了。她已經跟謝平吵過幾回，不讓他再去帶隊架線。謝平說：「我不去，讓你舅爹去？」桂榮說：「駱駝圈子除了你跟我舅爹，就再沒大活人了？」謝平說：「又不只是我一個在一百零五公里。」桂榮說：「行嘛！你去呀！你充好佬！挨凍的又不是我。我淡吃蘿蔔閑（鹹）操心，幹嗎呀！」這樣的爭執每回都以桂榮心疼地掉淚，謝平閉口不言語結束。 　　「你呀，怎麼老也長不大……」謝平掏出手絹遞給她。 　　她狠狠地打了他手一下，把那手絹打掉在地上，恨恨地說：「你那『抹布』是擦臉的嗎？」倒也是。那手絹黑髒黑髒，團起，皺起，實在也是怕人。她罵著，撲哧一聲又笑了，拾起手絹，撂床底下的臉盆裡，重拿塊乾淨的給了他，這才言歸正傳，問：「啥事恁要緊？這大雪天往回趕，不要命了？」

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