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三十

　　老爺子說：「你跟送趙隊長來的馬車去場部。我就不另派車了。」

　　不一會兒，淡見三、于書田、關敬春等原先在值班營待過的轉業戰士都來見他們的老領導趙長泰，幫著騰房子，卸車，用抬把把趙長泰抬走。眼看日頭西沉，那兩掛車今天動不了身了，趕車的老夥計索性卸了套，把馬牽到馬號裡，叫人往草料裡多擱些苞圠豆，小心照料著，自己便跟著韓天有他們找睡的地方去。謝平一直也沒離開趙隊長身邊，幫著忙完，在他們家喝的糊糊，吃的苞圠面貼餅，被趙隊長叫著，在他床沿上坐下。趙隊長拿起他的手，翻手掌心，摸摸指節肚上平常容易結繭蓋的地方，笑著問：「咋搞的？老繭都消了？」

　　謝平不好意思地答道：「分場長讓我教學。勞動少了。」

　　趙隊長問：「黨籍轉正了吧？」

　　謝平答道：「分場是報上去了，我估計場裡不會批。大概要延長我一年吧。」

　　趙隊長馬上掙扎著撐起身，追問：「場裡是這麼批下來的？」

　　謝平說：「還沒有。我自己這麼猜……」

　　趙隊長又靠回到那用舊棉襖墊起的靠枕上，歎口氣笑道：「你倒是比幾個月前顯著有心計了……」

　　謝平遲鈍地問：「我把手套從你那兒要回來，你罵我吧？」

　　趙隊長笑著搖了搖頭，倒也沒說什麼。而且也不想再說它。沒意思。

　　但謝平似過意不去，仍說道：「那幾天裡，你心裡一定很難過吧？覺得連我也對你這麼無情無義。」

　　趙隊長笑道：「你怎麼恁婆婆媽媽，丁點兒大的事，老倒騰啥？」

　　這時，渭貞嫂端來碗煎藥，晾溫了伺候趙隊長喝下。趙隊長自己又從床底下一隻柳條筐裡翻出一個小布包，找出幾個不小的藥瓶，倒出一把各種顏色、大小不等的藥片，拿水過來，一口吞了；閉上眼，歇了會，精神好了些，主動問謝平：「知道他們抓我的原因嗎？」

　　謝平說：「一句半句地聽說過。」

　　趙隊長拿濕毛巾擦擦嘴邊的藥渣，又問：「知道葉爾蓋那地方嗎？」

　　謝平遲疑地點點頭。

　　「大概沒去過吧？以後有機會，倒是該去看一看。前年有一批老兵轉業到葉爾蓋，其中有百十來個就到了葉爾蓋五隊。那個隊原先是個勞改隊，後來邊境緊張，勞改員後撤，把轉業兵換了上去。條件自然是差些。隊長指導員原先帶慣勞改，待人接物，方式方法也簡單。自己呢，也是老兵，就沒把這批新來的轉業兵太怎麼放在心上，待他們確實也冷清了點。天又下雨，地窩子裡潮濕，沒供上取暖的煤。弄點紅柳柴吧，又太濕，只冒煙，不起火頭。跟著一起來的老婆都才一二十歲，哪吃過這苦？就埋怨。四處看看，一片荒野，買卷衛生紙得走十好幾裡。後來其中一個的孩子，滿月不多久，得了急病，又讓隊上的衛生員誤診，給治死了。找隊長指導員說理，隊長指導員還護著那衛生員。那話大意是說：誰工作能保證不出點差錯？你們要樣樣都行，部隊早留下你們提幹了。

　　湊合著點吧。這一下炸了窩了。所有帶著不滿周歲的孩子的女眷都吵著要起車票、回口裡。那些老兵呢，去找部隊帶隊來的幹部，要求澄清，他們到底是犯了啥錯誤，才讓部隊給『發配』到這達來的……」趙隊長說得很慢，幾乎是一句一喘。說到這裡，還擦擦額角的冷汗，歇了一會子。「事情到這一步，本來還是有轉圜的餘地。但那隊長一跺腳，讓人把死嬰的爸爸給扣起來了，說是他帶頭挑動頂撞領導，無理取鬧。你要知道，在那地方，那時候，憑『頂撞領導、無理取鬧』這八個字，就能判你勞教，加你刑期。但那批老兵一個個可不是盞省油的燈，多一半都有七八年軍齡，六七年黨齡。在部隊，最不濟，也掛過下士領章。尿你那一壺？

　　這兒就不是共產黨天下？怎麼就不能給你提兩毛錢意見？提了意見你就拿大帽子壓人，就扣人？嘩——百多戰士一起上來把隊部圍上了，把隊長指導員扣了起來，要求場裡、師裡派人來解決問題。還把已經埋了的死孩子又挖出來，晾在指導員家門口了。其實到這一步，事情也還沒絕了退路。隊領導作個檢查嘛！體諒一下這些剛從大部隊轉業下來的老兵嘛！把取暖的煤供上嘛！別讓小孩再得肺炎嘛！你對當兵的好一分，他對你好十分。當兵的都是直腸子，秤砣心，實打實，好弄著哩。可那兩個隊領導就是扯不開這面子，以為這批轉業兵跟勞改員一樣，給點硬的，就能低頭。連夜派人往師裡報材料。師裡得信兒，讓副師長和政法科長帶著一個警衛連全副武裝去解決問題。一到五隊，嘩，把機槍架了起來，這就麻煩了……」

　　謝平急問：「把那些老兵都抓起來判刑了？」

　　趙隊長歎口氣道：「開始還沒有。一百多個戰士家屬在武裝押送下離開了五隊，把他們拆開，分散到十幾個農場後，才一個個收拾的。有兩個判了刑，兩個開除了黨籍，有一批記了過……」

　　謝平又問：「怎麼又把你摻和進去了？」

　　趙隊長說：「我當時在五隊附近的老鄉公社支農搞春播。他們上大隊部來找大夫，給那孩子看病，知道我也是個老兵，就特親近。我呢，也給他們四處找大夫，就這麼有了來往……出事以後，我又到處替他們說話……我不是還有點資格，有點身份嗎？」

　　謝平問：「是你挑撥他們起來鬧事的？」

　　趙隊長說：「誰挑誰呀？事實是一哄而上，沒頭兒。我得到風聲趕去，他們已經把死孩子挖出來晾那兒了。我倒是給師警衛連做工作來著，讓他們把機槍收起來。警衛連老連長，跟我一起幹過，很熟嘛。我還算好的。他們部隊的那個護送幹部，讓這兒往部隊上參了一本，說他同情這些鬧事的大兵。部隊上為了尊重地方的意見，還開除了他的軍籍，送回原籍勞動。那也是個四七四八年的老兵……」

　　謝平問：「前年發生的事，怎麼拖到去年年底才抓你？」

　　趙隊長：「再深一步的事，就跟羊馬河的一些人有關係了……他們要調治我，也不只是從這回抓我才開始的……」

　　謝平問：「誰死活跟你過不去，幹嗎呢？」

　　趙隊長笑笑：「這，小孩子家就不必問恁細了。」

　　第二天吃罷早飯，謝平動身去場部。桂榮把謝平叫到老爺子跟前。老爺子給了他一包乾糧，又叮囑道：「見了你那些『上海阿拉』，頭腦給我放清醒些。什麼該說，什麼不該說，自己把住。就是跟慰問團的人，也別亂冒炮。他們轉一圈，拍拍屁股就走了，你可得在這兒待一輩子。你明白我這話的意思嗎？」

　　謝平用力地點了點頭。
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