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十二

　　林帶裡暗得厲害，遠遠近近亮起許多燈。謝平看著拖車開遠，回頭向黑暗深處走去。走著走著，不知不覺來到招待所小食堂跟前。他索性再往前走。後邊有塊開闊地，開闊地上有個隆起的小高包。其實，那是場部大菜窖的頂蓋。那大菜窖裡住部隊，睡一個連不愁。大菜窖的西頭，有個大坑。一半，棚了些樹幹、樹枝、葦箔、乾草；另一半露著天。露天的那一半裡，背陰處積著稀髒的雪。撂著兩條用整段圓木挖成的豬食槽。棚上頂蓋的那一半裡，黑魆魆地躺著幾頭架子豬，在哼哼唧唧。豬圈和菜窖後身是一條稀稀拉拉的沙棗林帶。沙棗林帶後身，才是那大空場子。空場西邊是場部警衛班和托兒所的窯洞式平房。空場後頭東南角，那鐵皮煙筒裡冒火星子的，是馬號、雞場。再往後是一片高低起伏的老堿包。堿包的中間，有幾小間成品字形向裡一起對著門臉的小屋，四處有些歪歪倒倒的鏽鐵絲網象徵性地圍起，那便是場看守所。

　　此時，大菜窖頂上站著兩個穿皮大衣的看守，倒背起槍，側身對著呼呼刮來的西北風，把手插在皮大衣口袋裡，斜起眼，看著蹲在小食堂後牆根前吃飯的人犯。風把他倆的皮帽護耳吹得忽閃忽閃。吹青了的臉面麻辣麻辣。

　　「報告。」一個人犯吃完了。撮起一碗雪，擦過碗，又把筷子夾在胳肢窩裡使勁捋過，便畢恭畢敬地，上前兩步，獨自在風裡站著了。這傢伙原先是下九裡分場的一個教員，糟踐女學生娃子。還戴著副黃框子老式眼鏡，風一吹，篩糠似的顫。但為了討好看守，這混蛋竭力用垂下來的雙手貼緊腿杆子，似乎這一來便能叫自己站穩當了，盡符監規。接著站起第二個。打著飽嗝，支起大衣領，點煙抽。他叫李裕。鴉八塊分場二隊的司務長。一九五六年帶支邊青年來羊馬河前，在河南地方上認真當過兩年鄉長。那時還年輕，能幹。按說，他這一號的，來羊馬河恁些年了，再不濟事，也不能只當個司務長啊。當年由他帶來的那一撥裡，能力上遠不如他的，也有當副隊長的了。

　　但他啃筋兒就啃在過於能幹，過於聰明，過於不肯安生上。瞎倒騰。私種紫皮蒜和黃煙，拿到老鄉公社集市上去賣。據說還倒賣皮靴、小刀、舊瓷器、袷袢和耳墜、項鍊之類的小玩意兒。還帶著別人這麼幹。他是全場「社教」的重點對象。雙開（開除黨籍、開除幹部隊伍）是板上釘釘的了。現在就等著師社教總團討論，交不交給政法部門處理。第三個站起的，趕馬車翻車砸死馬。第四個還是個中學生。據說偷了學校食堂存放飯票的木匣子，拿飯票跟人換紙煙抽。四個人裡，只有那個糟踐自己學生的教師上著手銬。看守最恨這一號的。上罷銬子，還得緊他一圈。最後站起的，便是趙隊長。

　　吃罷飯，他很久都沒往起站。小食堂的人來收菜盆和饃筐，跟他打招呼：「吃完了！」他還笑著跟人家點了點頭，然後照舊蹲那兒，脊背抵住土牆，卷了根煙。看守也不催他。那四個也不看他，木人似的，只管自己戳在風裡。待煙燒著了，他才站起來歸隊。那學生貪饞地看著他嘴上一明一滅的煙頭。他還真讓他吸了兩口，過了過癮。

　　然後，毫不客氣地從那學生嘴上把煙又奪了過去，一點不怕燙地就用自己粗硬的指頭把煙頭撚滅了。紅亮的煙粒便隨風飄散。謝平給他的那副黃軍布裡的連袖皮手套，掛在他壯實而略有些佝僂的身板兩旁，跟風一道晃蕩。他好像沒看見謝平。或者，裝作沒看見。只待走到禮堂門口，再往前走，就再見不著了。這時，他突然站下，回過頭來劃根火柴，點煙。火光映紅他幹黑的臉面時，謝平看見他眼珠子忽地擠到這邊眼角，很亮地閃了一下。等那人犯的小隊伍完全消失在禮堂山牆那廂，其中一位看守遠遠地催他了，他又著意地朝謝平張了一眼，戴上手套，毫不動聲色地跟上了小隊伍。

　　後來的兩個星期，過得很平靜。陳助理員的老婆常找謝平相幫去雞場取蛋（扛上個紙板箱，先到加工廠鋸木車間去裝鋸末），到畜牧隊去拿酸奶疙瘩，相幫她家泥煤堆、翻菜窖、掏火牆、栽晾衣服樁子……

　　有一天，謝平正替陳助理員匯總各連隊交來的黨費。陳助理員興高采烈走進來，從他那個用了多年的黑人造革拎包裡，得意揚揚地取出一對破馬蹄鐵。磨得極薄，鋥亮，釘齒禿圓禿圓。貼著掌子麵的那邊，鏽老厚，往起一提溜，直往下掉紅皮屑。真是撂路邊也沒人瞧的爛髒玩意兒。陳助理員卻跟托著個碰不得、摸不起的寶，趕緊讓謝平從文件櫃裡替他抽個嶄新的牛皮紙大信套，先一口氣，把信套吹鼓了，連手一起探進，小心翼翼把那兩片蹄鐵安到袋底，好像它是什麼在冊的出土文物似的，叫謝平立馬送政委家，交政委愛人，並用毛筆字在信皮套上工工整整寫上：「面交袁枚園校長親啟」。

　　這怎麼了？左宗棠西征時胯下那匹追風馬使過的掌鐵？恁金貴？我在匯總黨費哩！謝平心裡嘀咕，把算盤珠撥得山響，說：「待會兒吧。或者，乾脆，老陳，你自己跑一趟吧。」這些日子，謝平已經發現這位陳助理員有這毛病。愛支派人。連那位白老哈屋的烤火煤，也得讓謝平去扛（機關裡一星期分一回烤火煤），還得給他媽的碼齊了，還得把煤屑掃淨。但謝平覺得這些還能忍。今天要是政委的愛人犯病要送衛生隊搶救，掀了床板去抬，謝平也沒意見。可這算個鳥玩意兒？破鐵掌比黨費還要緊？

　　謝平的態度恁生硬，陳助理員吃驚。但想到幾十個單位的黨費匯總錯了也不好辦，他便說：「那好吧。總數打出來之後，再麻煩你跑一趟。我找張股長說件事。」

　　十幾分鐘後，他轉回來，見那包東西還撂在窗臺上哩。這陣子，太陽爬到林帶上頭，從玻璃窗上融下的冰水，淌恁大一攤，把牛皮紙信套的一個角兒潤得濕透。他救火似的抱起信套，大聲驚問：「你是故意的還是怎麼的？」

　　「這包東西不是你自己放窗臺上的嗎？」謝平反問。讓陳助理員幾攪幾不攪，黨費總數打三遍都對不上，還有兩三個單位沒交，還得催。有個完沒有？

　　「剛才窗臺上哪有水？」

　　「這麼說，是我往上戽的？」

　　「我讓你看著哩！」

　　「那紙包裡裝的是糖稀？恁怕水？」謝平覺得已經有些控制不住自己了。

　　「你不想替我幹，開口。撂那兒故意不管，跟我耍什麼心眼呢？」陳助理員抱著那紙袋的手都發顫了。他真上火了。

　　謝平哭笑都不是，便「砰」把算盤一推，喊道：「你要是覺得送他娘的破鐵片兒，比收黨費還要緊，我這就給你跑腿去！」

　　等他從政委家回來，桌上的錢、算盤和表格都不見了。一驚，忙跑到組織股辦公室，找陳助理員。他在看報。

　　「錢你收了？」謝平問。

　　「我不收誰收？」陳助理員答道。

　　「還有兩個連隊沒催上來呢。」

　　「不麻煩你了。」陳助理員翻過報紙，繼續看另一版。

　　「袁副校長說，謝謝你。」

　　「她來過電話了。」他又把報紙翻過去，繼續看曾經看過的那一版。

　　謝平看見陳助理員臉虎起，鐵板一塊，心裡悵悵然，饒不是滋味，但覺得自己該做的都做了，沒什麼對不住他的，便一轉身退了出來。

　　有一天，吃過晚飯，他站在機關大門口，呆呆地看落日。老寧過來把他叫到宣教股屋裡問他：「咋搞的？你跟那個姓陳的傢伙關係弄恁緊張？」
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