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一一一

　　「嗨，不是那麼回事……」天放臉紅了。「咱們也別叫一根筋擰住了窩在夾板縫裡待著……」

　　天一卻蔫蔫地笑，回道：「您瞧我是一根筋擰得住的人嗎？我要真那麼憨傻，認死理，也不至於……不至於……」天一長歎口氣，眼眶潮紅，沒緊著往下說。天放知道他要說什麼。天一從不回頭埋怨大哥。每一回話都說到這份兒上打住，兄弟倆便各自垂下頭去沉默自責。但那大，天一卻沒就此緘口不語。他直了直腰，讓酸疼的後背換一個姿勢受勁兒。自從那一回後脊樑上被天放拉了那一刀後，他整個身子——主要是上半身，就一老那麼斜擰著，讓人覺著，他總在找誰的岔子，摸著算計誰。其實，自從出了那回事，他變得特別寬容和善。有時甚至讓人覺得他寬容和善到了散漫散淡的地步。

　　他不再去爭個啥。不想爭了。「哥，您不用臉紅，我明白您這節骨眼兒上撤退，也還是為我，為我們老肖家著想。怕一道箍兒死鑿，到末了竹籃子打水，白玩。咱弟兄幾個，幾十年，掙到這一步，的確不易。犯不著為那姓酒的倒貼老本，把哈捷拉吉裡鎮全輸進去。我天一也不想在誰跟前充大瓣兒蒜，當蓋世英雄。不想跟別人比。不過，有一家兄弟，過去您給我們講的，我老忘不了。我想您大概也不會忘了，那就是老滿堡的白家兄弟。傾家蕩產修鐵路，的確動人。咱們不以成敗論英雄。說實話，不管你升什麼旗唱什麼歌打什麼鼓點發什麼誓，不管他倆怎麼死又怎麼爛，阿達克庫都克都不會忘了這一對哥倆。誰能說他倆於的一切是糞叉子下河，多餘的一檔子事？！咱老肖家哪一點比他姓白的差？」

　　「聽說那白老大沒死。還在索伯縣城蘭鎮裡待著。白家……肖家……不比了……」

　　「要不想比，就一老也比不了。」

　　「比不了的，也不止老肖家一家。」

　　「可我們是老肖家，大哥！」

　　「大哥老了……」

　　「老肖家不會老。」

　　從地窖裡出來，天色將晚，渾圓的落日在濃重的暮靄裡，漸漸失去耀眼的光澤，而阿倫古湖卻在扁平地反照出千片萬片金燦燦的鱗斑，同時也在閃爍中，往地平線下收縮沉落。

　　天放沒照直地按來時的路，帶大來回鎮子。卻帶他上了近處一個草木叢生榛莽遍地的崗包。大來看出父親有話要跟自己說，便不催促，只是跟他往棒莽深處蹚。

　　這次回來，大來也看出，父親大不如從前了。動作遲緩。眼神猶豫。他常常回到小土包後的那幢將要坍塌的老闆房裡去。不知不覺地就走回去，似乎只有那兒才有某種他祈求的安逸，急需的空白，那種短暫的遺忘的淹滯的啥也沒啥的忽而驚醒的空白……跟天一談過那番話後，他曾深深自責過。自責自己為什麼竟不如天一，還能想到老肖家在阿達克庫都克還能做點啥，死活還要去跟那早已沒影了的白家比照比照。

　　做點啥？

　　可以跟兒子商量商量嗎？兒子……

　　有件事，他既沒告訴天一，也沒告訴過大來。這一段，他在肖家那幢老闆房裡藏起了好幾十位老人。他們都是從前那個老滿堡聯隊的人。許多還是當年「力巴團」的弟兄。前一段，各地在清理「舊軍人」，他們的日子都不太好過。他們知道，「肖支隊長」，在哈捷拉吉裡鎮有一方大地，便不約而同都來投奔。先是一兩個，再是三五個，爾後十來個，沒想越來越多，現在老闆屋所有的大房間小房間，連過去存放醃魚的地窖和酒窖都住滿。天黑狠了，只得悄悄勻出一小部分住到大樹上那幾個窩棚裡去。白天再回屋來，一塊堆悶頭燒莫合煙。還不敢敞開窗戶大聲喧嘩。

　　這幾十個老傢伙對肖天放說：「支隊長，你要有法子鬧到槍，我們管保再沒人敢越過阿樣河一步，跟老肖家有半點過不去。」

　　是的，要是有幾十枝槍，老肖家不用發愁了，哈捷拉吉裡鎮不用發愁了，阿倫古湖也不用發愁了。

　　槍，談何容易。但兒子手裡有槍。

　　可怎麼跟兒子開口呢？他知道兒子這個連看守的武器庫裡存著的槍，足夠他十個。一百個哈捷拉吉裡鎮自衛用的。只要說動「副連長」配合，他能取到槍。

　　但作為一個老軍人，他明白，他真要這麼做了，無異于把兒子往死裡送。

　　他當然躊躇。

　　還有沒有更好的招術，既不把兒子牽扯進去，又能取到那庫裡的槍呢？

　　他還想問問兒子，阿倫古湖水到底能不能走出大裂谷。他想讓兒子帶他走一趟大裂谷。再聽一聽，還有沒有那水漏走的聲音了……

　　大約就在天放想開口還沒來得及開口的時候，玉娟慌慌地跑來說，有二十八九個騎馬的人，包圍了老肖家，指著名，要大來出去見他們。

　　「哪兒的人？是河對岸的？」天放問。

　　「不認識。不過不像是河對岸的。不少都穿著灰軍服。」

　　「興許是獨立團的。我去看看。」大來說著就要走。

　　「你別急著上前。我看來者不善。要是獨立團的人，他圍咱老肖家做甚？我去探探虛實，回頭叫玉娟來跟你通情況。你就在這兒待著，別動彈……「天放叮囑。

　　「爹，我能對付……」大來不放心父親。

　　「你能對付一個兩個、十個八個，你還能對付他二十三十？」天放橫了他一眼，便帶著玉娟匆匆走進夜幕。不大一會兒，玉娟白毗著臉，又跑了回來，對大來說：「他們……他們把爹帶走了……在咱家堂屋裡還留著幾個人，非要見你。二叔大姑叫你快去麼叔地窖裡躲一陣，千萬別露頭。」
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