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一二

但朱貴鈴還是下決心要在這件事上幫白家兄弟的忙。他知道，在蘭州行營軍事長官室走動的祖父死後，自己失去了半壁靠山。假如日後還想做點事情，光憑自己這點能耐是不行的。首先，當然是得把省聯防總部的那一幫子伺候舒服了，餘剩的，有兩條路可走。一是走參謀長的路。二是走地方大戶的路。參謀長是自己的部下。做自己部下手裡的傀儡，不到山窮水盡，他還抹不下這點臉。無論如何也是心不甘情不願。因此，想來想去，走地方大戶這條路，興許還是條可以試一試的路。假如鬧好了，能在白氏兄弟辦的鐵路公司兼個副主事一類的頭銜，就連退伍以後的出路也都有了著落。他並不願像祖父那樣，在軍隊於一輩子。不。他從心底裡就覺得自己天生不是個軍人。也不能是個軍人。他要為這一點和祖父的不同而掙扎。他必須考慮自己的出路了。因為自己畢竟是三十好幾。小四十去的人了。 　　還能有幾年時間，讓自己逞能呢？ 　　「你們放心。兩位要在地方上辦實業，就是不請，我們聯防隊也應該派人幫著維持。要不，幹嗎還非得麻煩大夥兒養著這麼一支軍隊呢？派兩百，三百，還是一百，我得看看各方面的勤務情況才能定個准數。但我一定給你們派。這件事就這麼說定了。」 　　朱貴鈴的這一番話有如鐵筒子裡擲銅豆，字字作金石聲。叫白氏兄弟好不感動，也好不意外。第二大，大剛見些黑，白家的一輪加長鐵殼馬車，轟轟隆隆給朱府送來一個足有大半人高的大木箱。朱貴鈴讓人拆開看，裡邊填足了稻草和僵瓣棉。扒開草絮，才看出裡邊站著一架少見的白漆面的俄羅斯鋼琴。送貨的人什麼話也沒說，卸下貨，遞上一張便條，趕著車就走了。那便條上只寫了這麼幾個字：「貴鈴兄，慚愧，慚愧。」落款只是一方朱文印章，鈴著五個篆體字「白亦不白也」。 　　印章的直徑總有一寸多。這是一方在老滿堡名震遐爾的印章。印章的主人就是白氏兄弟。當年，他倆初人生意場，一個大字也不識，白老大就從院牆跟前的柴火堆裡隨手撿了個樹疙瘩；磨平了一頭來看，木質細密堅潤，烏紅如玉。掂一掂，重得像鐵砣，扔在水裡，照樣不沉底。問遍了各方細木匠，居然都不認識它是什麼木頭。白老大托人把它帶到省城裡，用一個字五十塊大洋的代價，請專治名人印章的寶晉齋主，刻了這「白亦不白也」五個字。說「不白」，是不會一無所有的意思，沖一沖他們自己姓氏的不祥之氣。寶晉齋主非常喜歡這塊罕見的樹疙瘩，提出，要用一方壽山「田黃」跟白老大交換。白老大不肯。有識貨的行家勸他：「這塊『田黃』，是壽山田坑出產的田黃中最名貴的一種，叫橘皮黃。論價錢，你到隨便哪一家古董行裡去打聽，它都要比同等重量的黃金貴三倍以上。這麼個好事兒你不幹？你要那爛木疙瘩管屁用？！」 　　白老大說：「我沒想要它。是它自己湊到我跟前來的。不管它是個爛木疙瘩，還是塊寶貝疙瘩，總是我名分中應有的。命中註定的。我要只為了貪他那幾兩大事幹不了。小事又累贅的黃金，把它換了，以後財運還肯往我跟前湊嗎？你懂個鳥！」寶晉齋主愛屋及烏，要免費替他刻那五個字。白老大不肯。寶晉齋主說，那你就按每個字一塊銀洋結吧。白老大說，你當我是到你門前要飯吃來著？你可著勁兒開價。你給省府大員刻名章開的是啥價？寶晉齋主說，那你就不好比了。我收他們每字二十五塊大洋。白老大笑一笑，嘩嘩扔出二百五十塊大洋，讓寶晉齋主按每字五十塊大洋給他刻。這件事不出三個時辰，傳遍省城大街小巷。白老大和他的這方印，頓時身價百倍。奇怪的是，原先還不大願意貸款給這哥倆的銀樓錢莊，竟然都—一鬆動。 　　後來，白老大做了個小皮口袋，把這方印章裝起來，吊在腰間，日夜不離身。以後生意越做越大，成千上萬塊大洋的進出，字據上只要見此印，對方就放心。白老大也使足勁來維護這方印章的信譽。只要蓋了此印的字據，他豁出命也要兌現。他也越發地不肯輕易使用它，也更加珍愛它。久而久之，在所有阿達克庫都克人的心目中，這方印章便成了腰纏萬貫的白氏兄弟的本命符，成了他倆的根底和化身。甚而至於，還有人削尖了腦袋四下裡專門去收集蓋有這方印章的字據。那原因當然全在於白氏兄弟肯出高價往回收這些字據。

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