生命冊(70)_李佩甫

七〇

　　那時候縣城還未大面積地擴建，就那麼幾條主要街道。在那些年份裡，在縣城工作的人隱隱約約都會記得一個收破爛的小個子女人，推著一輛比她還高的破三輪車，很掙扎地在路上走著。這女人有個特點，無論冬夏，她手裡都拿著一把破芭蕉葉扇子，一路上拍拍打打的。忙的時候，那把芭蕉葉扇子就掛在三輪車的車把兒上。那扇子已破得不成樣子了，扇把兒上纏著一圈一圈的毛藍布，把兒上的毛藍布已被髒手摩挲得油污汙的，成了黑的了。就這樣，一年又一年，蟲嫂每日裡推著那輛破三輪車，在縣城裡吆喝著收破爛。她供了老大，供老二，供了老二，又供老三……一直到把三個「國」全都供出來，都有了工作，且先後成了家。

　　據村裡人說，街口上一家郵電所的人全都認識她。她一去，郵電所的人就說：來了。她說：來了。辦完了事，她人一走，郵電所那個給她辦匯款手續的姑娘逢人就說：你別不信。就她，就這小個女人，收破爛的，養了仨大學生。

　　這是一個奇跡。也是一份快樂。在縣城的那些年，是蟲嫂最快樂的一段時光。有一段時間，她的三輪車把上，除了那把扇子，還掛著一個小收音機。那小匣子也是人家不要的，匣子用膠布粘著，搖一搖還響，她還聽戲呢。常香玉、申鳳梅、七品芝麻官之類，她都喜歡聽。還聽人說，隔牆那收破爛的老頭看她利索、能幹，也常去幫她拾掇拾掇。夜裡，也敲過她幾回門，有點「那個」她的意思……被她拒絕了。

　　蟲嫂是後來得了腿疼病，實在走不動了，才回村的。

　　據說，蟲嫂是打了一輛「面的」回村的，這也是她平生第一次。

　　蟲嫂回村那天穿得十分體面。她穿著一件新買的栽絨小大衣，腳上還穿著一雙新買的半坡跟的皮鞋，顯得很闊綽。只是手黑。她回村引起了全村人的轟動。誰都知道，她的三個孩子，全考上了大學，都成了國家的人了。在平原的鄉村，母以子貴啊！蟲嫂這次是徹底翻身了。她大大方方地走在村街上，見人就打招呼。人們說：呀，這不是拐嫂麼？回來了。她說：回來了。人們說，可有些日子了？她說：是呀，是呀。

　　蟲嫂這次回來，買了整整一布袋大白兔奶糖！每一家都去送了禮，一家一小袋大白兔奶糖。她逢人就說：大國很好。二國很好。三花也中了。都是國家的人……分開這麼多年，人們也不再嫉恨她了，都說：仨大學生，你該跟著享福了。她還謙虛了一下，說：腿疼，指頭疼，也享不了幾天福了。

　　全村人都看著這個小個女人，人人都搖著頭，覺得不可思議。是呀，一個偷了一輩子的女人，如今竟也衣錦還鄉了。這就像是一個奇怪的夢。夜裡，村裡有好多人都睡不好覺了。有人私下議論：啥理呀？沒理。你說，她一個偷兒，她教育誰呢？她怎麼教育的？可她的三個孩子，怎麼就一個比一個出息呢？有人歎道：這世道真是變了呀。

　　在村街裡，人們互相見了，指著蟲嫂家的房子，一個個感歎說：三十年河東，三十年河西，她真是命好啊！

　　不料，蟲嫂回鄉下住了幾個月後，突然又要到城裡去了。這年的麥罷，三花回村看了她……爾後，她逢人就說：家裡蚊子忒多，咬得慌。仨孩子非讓去，都爭著養活。我說了，也不在一家住。就三家輪著住吧，一家一月。

　　村人搖著頭說：看看人家。看看人家！

　　又過了一年，蟲嫂去世了。

　　蟲嫂是那一年的年關，讓人拉她回村的。回來時，她已下不了車了，是讓一個拉三輪的背進屋去的。村裡人都跑去看她，一個個說：拐嫂，你也不言一聲，大過年的，咋這時候回來了？她見人就說：孩子們都很好。都孝順。可她享不了這福。她又說，城裡啥都好，可連個說話的人也沒有。她說，這人一閑，病就出來了，腰也疼，腿也疼，渾身哪兒哪兒都疼。也說不出啥病，是閑的了。她還說，她不想連累孩子，就偷著回來了……村裡人都說：這人，說回來就回來，孩子們能不著急麼？她說：說了。走後才讓人捎信兒的。怕他們不讓。人們聽了，覺得她話裡有話，也不便多問。

　　她是三天后咽氣的。臨死前，她伸手去夠那把破扇子，她說：扇子，這把扇子跟了我多年……她身上沒有力氣了，夠了幾次，沒夠著。臨咽氣時，她伸手指了指，喃喃地說：我不連累人。我還有把破扇子。

　　後來又有傳聞，說蟲嫂之所以回來，是因為大月和小月的緣故……

　　據說，把蟲嫂接到城裡，本是三花的主意。按三花的話說，她一是心疼娘，二是想讓蟲嫂幫她帶一帶孩子。於是就出面跟兩個哥哥商量，要把蟲嫂接到城裡來，由三家輪流供養。大國開始不願。可他是老大，不便拒絕。再說了，在家裡他也是個怕老婆的主兒，不當家。後來大國只答應出錢，堅決不讓去家住。於是就由二國和三花輪流養活，一輪一個月。開初還好，蟲嫂幫他們看個孩子，做做飯，一天到晚也不閑著……只是時常會遭受媳婦和女婿的白眼。她都忍了。小心翼翼的，免生氣。

　　蟲嫂就這麼在兩家住著，一輪一個月。可輪著輪著，就出了嫌隙了。一年三百六十五天，大月三十一天，小月二十八天。二國、三花偏偏在這件事上沒有商量好……到了這一年年關的時候，這個月是小進，只有二十九天。就在二十九號晚上，三花出差在外，她女婿按一月一輪的規定，把生了病的蟲嫂送到了二哥家門前。可這天二國也不在家，二嫂不願接，問大月小月怎麼算？二嫂這人大學本科畢業，理性，有潔癖，為人偏執，非要爭個道理。她很認真地對蟲嫂說：大月三十一天，小月二十九天，這不是錢的問題，誰也不缺這倆錢，是時間的問題……可這邊，三花的男人是做生意的，年關這一段生意好，他急著去辦年貨呢，不想跟老二家囉嗦，說：自己老人，差這一半天哩？二嫂說：你別走。話不能這樣說。誰也沒說不養老人……三花女婿不吃她這一套，急著要走，兩人吵了幾句，把蟲嫂放下就走了。

　　於是，就把蟲嫂晾在門外了。天寒地凍的，蟲嫂在二國門前坐了很久……那會兒，蟲嫂一定很傷心。她怎麼也沒想到，她會讓女婿和媳婦晾在門外。

　　無梁村人又一次憤怒了！

　　安葬蟲嫂時，村人還以為她很有錢。她收了十二年破爛，都說她發了。可是，搜遍了整個家，卻沒找到一分錢，只找到了一百零四份郵局的匯單，那一張張匯單上寫著吳大國、吳二國、吳國花的名字……還有那把破扇子。

　　全村人商量說，要把大國、二國、三花揪回來，好好羞辱他們一番！不然，就去縣上告他們！還有的說，把那些郵局的匯單貼出來，舉著拿到縣上去，看他們臉往哪兒擱？！

　　一村人正鬧嚷嚷地商量著如何懲罰這些不肖之子！大夥又一次興奮起來，想了很多辦法……可就在這時，突然有心細的女人拿起了那把破扇子，說：怪了，這蟲嫂為啥老提扇子呢？有人說，是啊，她咽氣時，指了又指，一再說：扇子。她還有把破扇子。這啥意思？……於是，女人們拿著那把破扇子，你看我看，眾人傳來傳去，終於發現，那纏著布條的扇子把兒上果然有蹊蹺。待解了那纏在扇子把兒上的破布，那布黑汙汙的，一層一層的……發現裡邊裹著的竟是一個存摺，存摺裹在扇子把兒上，由一層層的黑布纏著，存摺上有三萬塊錢！

　　人們驚歎一聲，說：這個女人哪！

　　一聽說扇子把兒上纏有存摺，大國回來了，二國回來了，三花也回來了，都說是要爭著行孝的……可村人們把著村口不讓他們進村。大國本來嚷嚷說要跟村裡本家人打官司，可問了律師後，就再也不吭了。

　　有了這三萬塊錢，在老姑父的帶領下，經村委會出證明取出來後，給蟲嫂辦了一個風風光光的葬禮。於是，村街裡搭了靈棚，置了桐木棺材，請來了四班響器，還租來了三個哭喪的「孝子」，一人給一百塊錢。租來的「孝子」很賣力，又哭又唱的，聲震屋瓦，一街兩行圍了很多人看。喪宴也辦得很體面，院子裡整整擺了四十桌酒席，上的是全魚全雞，很隆重的喪宴……那些曾經打過她、罵過她的女人，一個個哭著，把蟲嫂洗得乾乾淨淨的，送進老墳裡去了。

　　蟲嫂與老拐合葬後，還用剩下的錢立了一通碑。

　　據說，後來，大國、二國、三花也翻臉了。

　　三家就「大月與小月」大吵一架！……從此以後，再也不來往了。

　　每到清明節，三花回來一次就哭一次……可她回來並不到村裡去，只去墳地，燒一燒紙錢，哭了就走，不見村裡任何人。

　　大國二國再沒回來過，人們說，他們是沒臉回來了。

　　又過了一些年，大國提拔了，當上了縣教育局分管招生工作的副局長。

　　無梁村人聽說後，又開始主動找上門去。去的時候，帶些土特產：小磨香油、柿餅、花生什麼的。還怕人家不讓進門，心裡打鼓，怯怯地、很孫子地叫一聲：吳局長，吳局長在家麼？……吳局長倒也大度，客客氣氣的，不與村人計較……凡能辦的事，也辦。就這樣，大國又與村人來往了。這時候，人們又說：其實，大國人不賴，雖說當了官，挺仁義。當然，為的是孩子……

　　蟲嫂的事，沒人再提了，一句也不提，好像世上根本就沒有這個人。

　　地裡的草，該長還長。誰都知道，有一種草，那叫「小蟲窩蛋」。

　　我告訴你：至今我手裡仍放著老姑父為蟲嫂寫的五張「白條」。一張是二國考大學的時候寫的，另一張是為三花找工作時寫的……還有三張是蟲嫂收破爛時，她的三輪車數次被工商局沒收的事……老姑父的「白條」，首句仍是：見字如面。

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