生命冊(68)_李佩甫

六八

　　有一年，下雪的時候，我在小橋上碰上了蟲嫂。蟲嫂站在橋頭上，手裡提著一籃子饃，還有一罐她醃的鹹菜。我騎著老姑父的那輛破自行車，上橋後，看見她的時候，權當打招呼，我按了一下車鈴。可當鈴聲響的時候，就見蟲嫂在那邊的橋頭上一閃，人忽然蹲下來了。

　　她蹲在地上，抬頭像賊一樣地四下瞅著。當她看見是我，蟲嫂松了口氣，說：丟兒，看見俺國了麼？我說：你怎麼蹲這兒呢？她說：我給俺國送饃呢。一星期送一回饃。我說，你怎麼不去學校？她說：不去了。淨讓人笑話。我說，你給我吧，我給你捎過去。她說，不了。俺國，學習咋樣？我說，成績不錯，排在前十名。她笑了笑，說：你忙吧。我再等等。爾後，她突然彎腰小跑著，追上說：你可別告訴大國，你見我了。

　　當時我愣住了。在我眼裡，無恥到極點的蟲嫂，連遊街時還敢涎著臉笑的蟲嫂，在兒子面前，卻成了個受氣包。大國不讓去學校，她就不去，一直在這小橋上等。她的手腫得像發黑的麵包，手裡拿著個破手絹，手絹裡包著厚厚的一疊子錢。我知道，那手絹裡幾乎全是毛票。那是她走鄉串村收雞蛋、賣雞蛋掙的。

　　蟲嫂改邪歸正完全是因為孩子。那時候，三個孩子都不喊她媽了。特別是大國，看見她鼻子裡總哼、哼的，很蔑視的樣子……這讓她十分傷心。是啊，家裡的孩子大了，不想再聽那些風言風語了。蟲嫂一定是從孩子的眼神裡看到了什麼。

　　此後，我又聽人說，那年放寒假的時候，由蟲嫂提議，老拐主持開了一個「家庭會」。蟲嫂很主動地搬了一個小板凳，放在屋子中間，爾後，她站在小板凳上，對著貼在牆上的毛主席像，那張領袖像已被煙熏得有些發黃了，莊嚴地舉起右手，鄭重地宣佈說：大國，二國，三花，你們大了……我保證，我向毛主席保證，我改。我一定改。從今往後，你娘再也不幹丟人的事了。你娘再不會讓人戳脊樑骨了。

　　她說完了，爾後又可憐巴巴地看著三個孩子。可大國、二國、三花誰也不說話，就那麼默默地看著她，像不認識似的。

　　蟲嫂望著大國，可憐巴巴地說：我真改了。

　　大國卻惡狠狠地說：下來吧，別丟人現眼了。

　　等到二國上中學的時候，老拐去世了。

　　老拐走得很急。老拐的腿從小就壞了，是摔壞的。現在，那條壞腿上長了個流水的瘡，整天爛。開初他也沒在意，後來一直不見好，越來越重，路也走不成了。蟲嫂拉著他進了縣城，經縣醫院的醫生看了，說是骨癌。一聽說是骨癌，蟲嫂說：啥是骨癌？後來，縣裡醫生用土話說：在鄉下，這就是「鐵骨瘤」。蟲嫂聽懂了，一屁股坐下了。

　　老拐笑了。老拐惡狠狠地笑著說：別愣著了。回去借錢吧。

　　……老拐明知道她在村裡名聲不好，借不來錢。老拐是故意說的。老拐說了之後，很得意地望著她。也是很久之後我才明白，老拐腿上有瘡，心上也有瘡。也許，他憋屈得太久了。人們的恥笑聲一起在他心裡藏著、焐著。在那些日子裡，他心裡存了太久的惡意和毒氣。他說：我死了你再走一步，找個全活人。

　　蟲嫂慌慌地站起身來，就地轉了一個圈兒，喃喃地說：我借。我回、回娘家去借。

　　這時，老拐才說：算了。不看了，回去吧。

　　蟲嫂說：既來了，咋也得吊瓶水呀。

　　老拐說：不看了。

　　蟲嫂說：還是吊瓶水吧。

　　老拐說：你要是還念我是你男人，就給我炒一盤「星星」吧。——炒星星是豆麵、紅薯面加紅柿子做的，油要大，甜的，沙沙的。

　　蟲嫂說：饞了？

　　老拐嗯了一聲。

　　蟲嫂說：你等著。

　　蟲嫂本打算跑回去借錢的。可她走到縣防疫站門前，看見有人在排隊賣血，於是就排上隊，讓人抽了一管子血，掙了二百六十塊錢。拿上這二百六十塊錢，蟲嫂跑回來，喘著氣說：吊水，吊水吧。又一問，住院的話，光押金至少三千。老拐說：不治了。你手裡有多少錢？蟲嫂說：二百六。我還能掙。老拐說：回家。

　　在回村的路上，老拐說：我想吃一盤炒星星。

　　蟲嫂停下車，說：吃啥？

　　老拐說：炒星星。

　　蟲嫂說：家裡沒有豆麵了。

　　老拐說：你再偷一回。

　　蟲嫂停下車，就到路邊的豆地裡去了……過了一會兒，她竟空著手回來了。說：他爹，再偷一回不算啥，我怕收不住手……我給孩兒保證過。

　　老拐惡狠狠地說：屁。那你坦白吧。

　　蟲嫂說：坦白啥？

　　老拐說：作風……

　　於是，蟲嫂像擠牙膏似的，走一路坦白了一路……最後說：我改了。真改了。

　　老拐惡狠狠地說：我不信。你賭個咒。

　　蟲嫂說：我要說一句假話，叫我死你前頭！

　　蟲嫂拉著老拐回村後，先是還想用土法治一治。聽說吃活蠍子能治，蟲嫂就發動三個國晚上去老屋子裡捉蠍子……老拐雖說了狠話，可他還是想活的。再賤的人，也想活呀。老拐閉著眼吃了一段活蠍子，吃得嘴唇都紫了，仍不見好，腿疼得更厲害了。再後，老拐兩眼一閉，堅決不吃了。老拐說：去吧。給我買盤肉包。從今往後，每天給我買一盤肉包，二兩小酒。我淨喝水了。

　　後來，老拐拄著根棍，每天在村口坐著，跟人諞閒話。他把蟲嫂說的話都對人說了，笑嘻嘻的。他甚至說，那仨鱉孫孩兒，也不一定都是我的。村人裡說：瞎說，不是你的是誰的？他說：難說。難說。仍笑嘻嘻的。其實，他是在等那盤肉包，要熱的，還有二兩散酒……蟲嫂每天跑十八裡去鎮上給他買用荷葉包著的肉煎包。吃到第十天，老拐咽氣了。

　　老拐臨走時，把大國、二國、三花叫到跟前，說：螞蟻鑽心了。我很疼。真是疼。肉包真香。你娘不欠我了。十天，讓我吃了十盤肉包。我也算是有福人了。娘再不好，也是娘。看我面子，叫聲媽吧。

　　大國、二國、三花都看著他，似也想叫……可他們已經叫不出口了。

　　蟲嫂說：別再難為孩子了。不叫就不叫吧。

　　老拐說：叫。得叫。

　　三花先叫的，三花說：媽。

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