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賈寶玉神遊太虛境，隨警幻仙姑過牌坊、進宮門、入二門、見配殿，那些配殿的匾額很奇怪，他記得的有癡情司、結怨司、朝啼司、夜怨司、春感司、秋悲司等。請注意，他不記得有諸如幸福司、快樂司、歡笑司一類的名目，而警幻仙姑告訴他，那些司裡，貯藏的是普天之下所有女子過去未來的簿冊，這當然是曹雪芹的藝術想
像，是為體現全書主旨的精心設計。在那樣一個由神權、皇權支撐的男權社會裡，天下所有的女子，從皇后妃嬪、誥命夫人到平民婦女、丫頭娼妓，儘管她們之間還有階級差異，每一個具體的生命更悟。當然，上述我點出的王夫人的作為，其性質確實是階級壓迫，是摧殘活潑美麗的青春花朵，這個看法我仍然不變；但是，她也曾有過青春，也曾是顆純淨的珠子，她婚後成為貴族夫人，是那個社會，特別是男權坐標下的虛偽道德價值觀，把她浸泡成了腐臭的死魚眼睛，她所做的壞事，並非是她天性裡帶來的邪惡造成的。王夫人辱駡驅逐晴雯，是一種超出她們兩個生命之間的性格衝突，那麼樣的一種社會性悲劇，就王夫人本身的性格而言，她確實可以說是「原是天真爛漫之人」。第七十七回寫芳官、藕官、蕊官三個姑娘在走投無路的情況下決定削髮為尼，水月庵和地藏庵的兩個主持姑子趁機花言巧語，說三個姑娘想出家是高尚的意願，太太倒不要限制了她們的善念，接下去，曹雪芹使用了這樣的敘述語言：「王夫人原是個好善的……今聽這兩個拐子的話大近情理……心緒正煩，那裡著意在這些小事上……他三人已是立定主意，遂與兩個姑子叩了頭，又拜辭了王夫人，王夫人見他們意皆決斷，知不可強了，反倒傷心可憐，忙命人取些東西來齎賞了他們……」我後來悟出了曹雪芹這個文本的高明，他不是先驗地設定誰是壞人，然後去寫他如何做壞事，而是非常真實地寫出了具體的人在具體情境裡，如何被社會主流價值體系那只無形的手，支配著其行為。個人的性格在這個過程裡雖然也起作用，但如果要追究壞事的責任，那麼主要的責任是不合理的社會制度，是那個制度賴以支撐的，不正確的價值觀。他對王夫人就是這樣著筆的，寫得非常準確，真實可信，而他想肯定和否定、歎息與諷刺的內涵，全在裡頭了。
我為什麼要在這裡說一段關於王夫人的話呢?大家知道，曹雪芹他設計金陵十二釵的冊子，從第五回直接寫到的十四頁圖畫和判詞一就是正冊十一頁，副冊一頁，又副冊兩頁——可以推知他的方案，應該是不收「魚眼睛」的，王夫人這樣的婦人，以及年齡在她上下的已經出嫁的中老年婦女，一概不入冊。冊子裡收的基本上都是青春女性。當然，也有例外，比如李紈，兒子已經不小了，自己年齡應該已在三十上下；還有王熙鳳，也已結婚生了女兒，作為珠子，開始變顏色了，但畢竟還能閃光，他也安排入冊。這樣處理，跟警幻仙姑說各司裡放的是「普天之下所有女子過去未來的簿冊」那個話並不自我矛盾，他寫這整部書，是獻給青春女性的，書裡當然也寫到「死珠子」「魚眼睛」，但是那些女性都是陪襯，因為「死珠」和「魚眼睛」已經被男權同化，成為泥作骨肉的，被污染的生命了。雖然他也為這些曾經有過青春的女性歎息，但是，他不安排她們入冊，因為她們已經喪失了作為女子的代表性。「死珠」和「魚眼睛」並不是天生的壞女人，他寫王夫人就把握了這個分寸，這是我們讀《紅樓夢》時應該搞清楚的。
那麼，賈寶玉看了薄命司門外的對聯，便知感歎。下面就寫他邁進門裡了。他看見十數個大櫥，其中一個封條上頭標明「金陵十二釵正冊」，他很驚訝，他說：「常聽人說，金陵極大，怎麼只十二個女子?」這句話非常要緊，除了字面的意思，還讓我們知道，小說裡的榮國府、甯國府，還有後來建造的大觀園，也就是全書第三回以後，除去第四回前面大半回，故事的背景是在北京而不是在南京，不在金陵那個空間裡；而且，寶玉他並沒有關於金陵的記憶，關於金陵的信息，他全是從大人那裡聽來的。警幻仙姑聽寶玉這樣問，就跟他解釋說，貴省女子固然很多，但這櫥裡的冊頁只選擇要緊的錄入，庸常之輩是沒資格被錄入的。於是寶玉就看見了三個大櫥的另外兩個上面，寫著「金陵十二釵副冊」和「金陵十二釵又副冊」字樣，他就去開櫥，拿出冊子來翻了。
曹雪芹寫得非常高妙。他不是寫寶玉先看正冊，再看副冊、又副冊。他寫寶玉先看的又副冊，而且，只看了兩頁，覺得不理解，就擲下不再看，去另拿副冊看，副冊他只看了一頁就也擲下了，最後才看正冊，總算一口氣把十一頁全看完了。
金陵十二釵正冊的十二位女性，我已經全都探究完了。現在要探究的，是副冊。
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