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金陵十二釵正冊裡的女性，秦可卿在第一蔔三回就死掉了，其餘十一位，可以肯定會在八十回後故事裡死去的，計有賈元春、賈迎春、王熙鳳三位，故事結束時肯定暫時還活著的，則有賈探春、賈惜春、巧姐、李紈四位。其餘四位，林黛玉淚盡而亡，薛寶釵婚後死去，雖然從判詞和涉及她們的曲文裡還看不到非常明確的信息，但是通過對前八十回文本的仔細分析，判定她們在全書故事結束前都已離開人世，從一般讀者到紅學專家爭論不大。只有史湘雲和妙玉的結局頗費猜測，意見最難統一。妙玉的結局，我有自己的推斷，前面已經講過，到目前為止，我覺得自己的結論是有道理的，堅持不變。史湘雲的結局是最大謎團，我前面講座裡多次提到，我同意脂硯齋就是史湘雲原型的觀點，對「因麒麟伏白首雙星」的解釋，也同意最後落實到她和賈寶玉身上，他們兩個歷盡劫波，終於遇合，得以白頭相伴，共渡殘生。但是，全書的結局應該是賈寶玉懸崖撒手，通靈寶玉也還原為巨石，複歸青埂峰下，那麼，曹雪芹一定會想出一種邏輯上完滿的寫法，來處理史湘雲的結局。如果她一直活著，寶玉就不應該拋棄她，自己撒手人間，獨歸天界；如果是她貧病中死去了，寶玉痛感人生無常，
大徹大悟，懸崖撒手，那當然說得通，但「自首」兩個字又如何解釋?我在關於湘雲命運的那講最後，猜測「白首」的含義，是因為顛沛流離、貧困潦倒，導致他們兩個「白了少年頭」，而不是說他們盡其天年，鶴髮童顏。如果那樣，寶玉談不到撒手，全書也就不是個大悲劇的結局。但這樣解釋，顯然不無牽強之處，我之不揣冒昧，大膽說出，意在與紅迷朋友們進一步討論，對湘雲結局的判斷，我就不像對妙玉結局的判斷那麼自信。當然，對妙玉結局的觀點，我也只是說，對《紅樓夢》文本作了精讀，動了腦筋，比較自信，也完全沒有「惟我正確」的意思，仍願與大家作深入的討論。
討論，是做學問當中最大的樂趣。現在我們討論到金陵十二釵正冊中的李紈。有人說，李紈透明度最高，是一位近乎完美的婦人，曹雪芹對她下筆，也是只有褒沒有貶，她的全部不幸，也就是青春喪夫守寡，之所以也收入薄命司冊頁，就是哀歎她儘管後來兒子當了大官，自己封了誥命夫人，但終究還是無趣。通過她，作者控訴了封建禮教不許寡婦改嫁的罪惡。說作者通過這個形象展現了禮教壓抑下青年寡婦的不幸，我是同意的；但說作者對李紈只有褒沒有貶，則不取荀同。
關於李紈的判詞，頭兩句，「桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭」好懂。賈珠死後，李紈把全副精力都投入到對賈蘭的培養上，這是可以理解的。她對賈蘭的培養是全方位的，不僅督促他讀聖賢書，為科舉考試做案頭準備，還安排他習武。書裡有一筆描寫，你不應該忽略，就是在第二十六回，寶玉在大觀園裡閒逛，順著沁芳溪看了一回金魚，應該是跟金魚說了一回話。前面分析過寶玉，他腦子裡絕無什麼讀書上進、謀取功名一類的雜質，他沉浸在詩意裡面，他把生活當成一首純淨的詩在那裡吟那裡賞。這時候，忽然那邊山坡上兩隻小鹿箭也似的跑了過來，打破了詩意，可愛的小鹿為什麼驚慌失措?寶玉不解其意，正自納悶，只見賈蘭在後面拿著一張小弓追了下來，一見寶玉在面前，就站住了，跟寶玉打招呼。寶玉就責備他淘氣，問好好的小鹿，射它幹什麼?賈蘭怎麼回答的，記得嗎?說是這會子不念書，閑著作什麼呀?所以演習演習騎射。前面我講過了，清朝皇帝，特別是康、雍、乾三朝，非常重視保持滿族的騎射文化，對阿哥們的培養，就是既要他們讀好聖賢書，又要能騎會射，所以貴族家庭也就按這文武雙全的標準來培養自己的子弟。李紈望子成龍心切，對賈蘭也是進行全方位的培養，要他能文能武。那時候，科舉考試也有武科，八十回後賈蘭中舉，有可能就是中的武舉，後來建了武功，「氣昂昂頭戴簪纓，光燦燦胸懸金印，威赫赫爵祿高登」，母因子貴，李紈也終於揚眉吐氣，封了誥命夫人。賈蘭放下書筆就來射箭習武，寶玉看了是怎麼個反應呢?他非常反感，非常厭惡，諷刺賈蘭說：「把牙栽了，那時才不演呢!」
第五回裡關於李紈判詞的後兩句，「如冰水好空相妒，枉與他人作笑談」就不那麼好懂了。特別是第一句，有的古本這句寫作「為冰為水空相妒」。這句話的大概意思，應該是指水跟冰本來是一種東西，一家子，但是有些水結成了冰，就嫉妒那沒結成冰的水，本是一家子，寒流中兩種結果，當然互相有看法，甚至有衝突，但是那沒結成冰的水呢，到頭來也沒得到什麼真正的好處，白白地讓人把他那事情當做笑話來議論。從這判詞就可以感覺到，曹雪芹對李紈這個人物哪裡是全盤褒獎，她最後雖然表面上比其他十一釵命運都好，但她一生的遭遇，旁人議論起來閒話還是很多的，遭人嘲笑也難以避免。
前面我講惜春的時候，引用生活真實裡李煦被雍正抄家治罪，內務府檔案的那些記載，你應該還記得，從那些記載你就可以知道，那個時代，那種皇權統治下，不管你原來是多麼威風的貴族官吏，一旦皇帝震怒，對你滿門抄檢，那麼不僅你家的僕人全成了皇帝抄來的「動產」，你的妻妾子女也一樣全成了由皇家或打、或殺、或賣的活物件，情形是非常恐怖的。《紅樓夢》八十回後，會寫到賈家被皇帝抄家治罪，其事件原型，應該就是「弘皙逆案」後曹，甌一家的遭遇。
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