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作者對薛寶琴的用筆毫不吝嗇，那麼揮灑到什麼程度呢？第四十九回這麼寫她，第五十回這麼寫她，第五十一回還寫她，而且這第五十一回乾脆就讓她上了回目，「薛小妹新編懷古詩」。當然薛小妹這十首懷古詩，到現在仍然是紅學研究當中的最大的難題，不少人都對這十首懷古詩做了猜測：因為她做的是燈謎詩，首先你要猜測這個詩打的是一個什麼東西；其次，因為我們都知道，《紅樓夢》裡面的詩都有深層次的含義，那麼這十首詩究竟表達了什麼樣的深層意思？如果每首詩暗示一釵的命運，那麼又為什麼不足十二？聚訟紛紜，以後有機會我們可以討論，現在我想強調的是，作者對薛寶琴這個角色，真可謂厚愛不已。
到了第五十二回，更出奇了。薛寶琴真不得了，她不僅自己會寫詩，而且這個人跟著她父親還到了很多地方，不但中國境內她幾乎是走遍了大部分，在境外她也有所遊歷。她還掌握真真國女子的漢文詩，她還把真真國女子的漢文詩背給大家聽，這首詩就完整地出現在《紅樓夢》的文本裡面，你說薛寶琴這個角色厲害不厲害？她的視野，是林、薛、史等才女們望塵莫及的。
更重要的是第五十三回，第五十三回寫什麼呢？又到年底了，新一年要開始了，這個時候就要祭祖了，祭宗祠。歷代都有一些《紅樓夢》的評論者指出，曹雪芹這一點寫得非常奇怪，按說是不符合當時的社會習俗的，因為賈府祭宗祠，外姓是不能進入祠堂的，也是沒有必要進祠堂的，而曹雪芹卻偏偏寫有一個人去旁觀賈府祭祀，記不記得？誰進去旁觀了，作者選擇了哪一個角色呢？選擇的就是薛寶琴。這個很奇怪。有朋友說，也許是因為書裡面寫了，賈母因為喜歡薛寶琴，逼王夫人認了她做乾女兒，所以她也就算是賈家的人，可以一起祭宗祠。我卻覺得這樣解釋還不足以說明問題。例如，賈雨村不是外姓，在第二回跟冷子興對話時，自稱與榮國府一支同譜，後來跑到京城，跟賈赦、賈政過從甚密，但甯、榮二府祭宗祠，他也沒有參與或旁觀的必要。我想，如果作者不是對薛寶琴這個人物有一種特殊的情感或者特殊的評價，如果在他的總體構思裡面不是對這個人物有一個非常特殊的關照的話，他不會這麼寫。因為整個《紅樓夢》的敘述語言，基本上是客觀敘述，就是第三人稱敘述，偶然有一點第一人稱語言插入當中，基本也是第三人稱的敘事，犯不上非得通過一個薛寶琴去看賈府怎麼祭祀，可是作者就要這麼寫。生活素材一到了藝術作品裡頭，藝術家本身，作家本身有他的創作自由，他之所以這樣來運用自由，他內心一定有一種驅動力，你想薛寶琴在曹雪芹心目中是多麼重要啊。
我說這麼多，什麼意思？就是說薛寶琴這個角色非同小可。八十回以後可見她還有戲，這是一個貫穿性的人物，但是曹雪芹在調整來調整去以後，卻沒有把她安排在金陵十二釵正冊裡面。她是四大家族的一個正牌主子小姐，戲又這麼多，可是曹雪芹想來想去，不安排。安排了誰？妙玉。
所以從這個角度研究妙玉，也很有意思。前八十回裡面，妙玉只正面出場兩次，薛寶琴 出場多少次呢？我剛才這麼一說，你算算吧，一二三四五六七，起碼六七次，是不是？可是呢，想來想去，曹雪芹卻選擇一位戲少的進入了正冊。
有紅迷朋友跟我討論，說薛寶琴不入冊，可能是因為她不屬薄命，她很幸福，命運跟書裡其他女子不同，賈寶玉是在太虛幻境的薄命司裡面翻冊頁，不薄命的女子當然冊子裡不收。薛寶琴的具體命運軌跡我們放到後面再討論，這裡只強調一點，就是她屬賈、史、王、薛四大家族，在第四回說到護官符的時候，講得很明白，就是這四家皆聯絡有親，一損俱損，一榮俱榮，扶持遮飾，俱有照應的。八十回後，賈家敗落，而且慘痛到「家亡人散各奔騰」的地步，一損俱損嘛，薛家肯定也要遭殃，薛寶琴怎麼可能獨好？我認為，到頭來她也薄命，曹雪芹只是沒把她擱到正冊裡而已。曹雪芹把金陵十二釵的冊子分成了幾組，每一組十二人，怎麼分？他動盡腦筋，這是他非常重要的一項工作。因為寫一個長篇小說你要列提綱的，即使還來不及確定每回的回目，但每一回打算寫什麼，應該是有一個考慮的；還要列人物表，列出我要寫些什麼人物。這部書主要是為閨閣立傳，為女子立傳的，那麼他就構想了一個金陵十二釵，這樣一個辦法，一組一組地呈現這些女性：最重要的是正冊，其次是副冊，然後是又副冊。現在據有的紅學家考證，在最後一回就是情榜，情榜中共有九組金釵，一共是一百零八個女性，作者應該是這樣的構想。所以你在古本《石頭記》裡面，會發現第一回裡面就介紹了這個書名的演變，最早這個書就叫做《石頭記》，因為他的藝術構思是，一塊女媧補天的剩餘石被棄擲在大荒山青埂峰，它化為通靈寶玉，到人世周遊了一番；它本來很大，後來經過仙界僧人大施幻術，可大可小，最後縮成扇墜兒那麼大，可以和一個生命同時降落到人間，因為它可以讓那個嬰兒銜在嘴裡面；小說裡面那個嬰兒就是賈寶玉，口銜一個通靈寶玉，就生在一個溫柔富貴鄉，歷盡了離合悲歡炎涼世態，最後那塊石頭又返回到了大荒山，回到青埂峰下；在那裡，它恢復原來的形狀，很大一個石頭，上面寫滿了字，講述它下凡所經歷的故事，所以這個書是《石頭記》，最早書的定名就是《石頭記》。
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