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十七

「好的、好的……」 　　書記一邊系褲子一邊憨厚地沖他笑笑。周兆路再一次拎著拖把走出辦公室，發覺老人仍在走廊裡轉悠。他一定有什麼事。 　　「您是不是拉肚子？」周兆路逗趣地問。 　　「哪裡！小周……搞完衛生，咱倆聊聊……」 　　「聊聊就聊聊！」 　　周兆路知道他的習慣，多麼嚴肅的談話都是「聊聊」。評職稱那次他們聊過，老書記讓他切勿驕傲，當了研究員要幹更多的工作，因為幾百個資歷相當的人都盯著他。 　　他的言談很乏味，但每次跟他聊總有好事。入黨、提升副主任，這一次談什麼呢？ 　　氣氛不大對頭。老書記眼裡有東西。周兆路本能地緊張起來。 　　「你業務上很突出，一定要嚴格要求自己。我入黨時間比你長，我的話是真心實意的，要謹慎，再謹慎，小心跌交子……」 　　「我明白，但是……」 　　「各個方面都不要讓人抓住辮子，有些事情稍一不慎會帶來不必要的麻煩……」 　　「您指的是什麼？」 　　他意識到自己提了一個愚蠢的問題。鎮靜，鎮靜！他命令自己，但拳頭已經不知不覺地攥了起來。 　　「人一突出，會招來各種目光，許多人都有這方面的教訓。」書記想把話題繞開去。 　　「您別繞圈子了，我哪兒不對請批評，保證虛心接受！」 　　周兆路開了個玩笑，想緩和一下緊張的情緒。船就要翻了，也許已經翻了。他有一種從未體驗過的異常空虛的感覺。他的抵抗不過是虛張聲勢。 　　「你們知識分子臉皮兒薄。」老書記也笑了，像老朋友一樣瞧著他，「上次到通縣醫院講課，你收了講課費？」 　　「收了。」 　　「有人告你貪得無厭，利用上班時間出外講課還要高價。」 　　「部裡有文件，可以領取報酬。」 　　他顯得很激動，但心情一下子鬆弛了。他想使自己更憤怒一些。 　　「有人可不管那些，算了，不去管它，以後儘量利用業餘時間就是了。」 　　「那我的價錢要得更高，您信不信？」 　　「不談了，你心裡明白就得了。我知道你很穩重，不用糾纏，但要引起注意，你還年輕，要做的工作還很多……」 　　他出了一身冷汗，從書記屋裡出來時有一會兒腳步發飄，過了半天才意識到自己沒有失去控制是一件值得慶倖的事情。他差點兒喊出：「這是造謠！」而那時老書記並沒有說什麼。他以為他會提起那件事。 　　好心眼兒的書記險些害了他。這個婆婆媽媽的該死的老好人兒！ 　　不過，講課的事會不會是藉口？他是否別有所指？謠言或不是謠言，他信嗎？別人信嗎？周兆路又惶惶不安起來。 　　有人樂意聽到他的醜聞。他出乖露醜是某些人求之不得的事情。 　　是華乃倩把他拖進了這個危險境地。她勾引了他，讓他用名譽、地位來做這種無謂的冒險。整個勾當都是她一手策劃的！ 　　他、她。恨所有的人。他想起了一連串的面孔，但分辨不出誰有可能告發他。 　　他得在敵意中小心做人。 　　敵意是熟悉的東西。他這個土包子剛到城市上大學時，同學們都用憐憫的目光看他。褲子是粗布做的，襪子上打著補丁。可是一旦他的成績名列前茅，使別人在競爭中失敗的時候，他的山裡人特徵乃至他的口音，都成了人家嘲弄他的把柄。他努力改變自己，終於成了一個堂堂正正的勝利者。敵意不能改變他的前程，他是一個有造就的出色的人。 　　研究員在單位沒有任何變化。他笑著、忙碌著，有條不紊地幹他應做的事情。 　　論文得的是一等獎。電視新聞裡有發獎會的鏡頭，他笑容可掬的面孔在屏幕上短促地閃現了一下。女兒和兒子看到了，妻子沒有看到。她彎著背坐在電視機前，坐到很晚，耐心地等待重播的新聞片。這情景讓他感動。她為他驕傲。 　　他把獎金給鄉下的母親和哥哥寄了一部分。他們不缺錢花。他也鬧不清為什麼要寄。他發表論文有不少收入，但從來沒有給母親寄過這麼多錢。 　　他最近常常想起小時候上學的情景。那時候他比現在快活。 　　他拜訪了在家休息的錢通奎老先生。老人喜靜，院裡人很少打擾他。周兆路去之前特意繞了一趟榮寶齋，給他的領導和事業上的導師挑了一副硯臺。先生有收集這玩意兒的怪癖，很懂行。 　　老人果然很高興，只是說太貴了，埋怨周兆路不該如此破費。他送給弟子一幅裱好的字，自己寫的。 　　周兆路說寫得真好。他不懂書法，但他卻認為先生的筆力遒勁，自成一格。他仿佛被那漆黑的墨蹟吸引了。

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