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十六

「這是最後一次！」 　　他鄭重地告訴自己。他希望用行動暗示她這無論如何也是最後一次。但他的行動卻意外地溫柔，像所有身不由己的情夫一樣。類似自殺一樣的情緒使他短暫地陶醉在這種幽會裡。他不知道別的誤入歧途的男人會不會在享樂中產生那種徹底的絕望，那種自暴自棄的荒唐感覺。誘惑在這裡成了難以戰勝的東西。 　　「這是最後一次！」 　　帶著同樣的決心，在十一月一個星期六的下午，他去了第三次。樓房已經生了暖氣，臥室裡家具齊全。華乃倩的老同學從一個小巧的鏡框裡看著他們。她的確像個老姑娘，照片照得愁眉苦臉。她每個星期天來這裡照看一下，這是華乃倩說的。但周兆路總擔心她會在不適當的時候敲起門來。 　　可以躲進壁櫥裡，然後趁人不注意悄悄溜掉。他的確很認真地想過這個問題。 　　他事後喝了一杯紅茶，茶葉是自己帶來的。喝完把茶葉倒進廁所沖掉，將別人的杯子仔細地洗乾淨。 　　他要趕回家去吃晚飯。 　　「下一次什麼時候？」 　　她橫在床上，遲遲不起來，也不穿衣服。走以前還要溫存一下。他已經熟悉了她的身體，事情做得從容不迫。她的要求很怪，但他不讓自己吃驚。他不多說什麼，最激動的時候也不說：「我愛你！」他只是一一響應，仿佛在設法讓她安靜下來。 　　應該結束了。他發覺自己並不愛她，只是有一種玩弄她的感覺。上一次臨走前，她光著身子從廁所裡出來，突如其來地對他說：「兆路，有件事想告訴你。」 　　他正懷著罪惡感默默地穿衣服。 　　「他……陽萎。」 　　說這個幹什麼？過了一會兒他才感到有什麼東西不對頭，他驚呆了。他看出整個事情都滑稽起來。她在玩弄他，她愛他是因為他是合適的性的對象。一切都有了不同的意義，他的荒唐感達到了頂點。肉體的誘惑力也在那一刻達到了更強烈的程度。他的自責反而減輕了。她潔淨的身子變得單純，仿佛成了兩個人共同的工具。他再也不用為它戰慄了。 　　「問你呢，下一次什麼時候？」 　　「到時候再說吧。」 　　「兆路，我們別分開，我愛你……」 　　他覺得很可笑。他親她的眼睛、嘴巴，覺出了心情上的微妙變化。她的美麗仍舊使人動心，但已經失去了旺盛的魅力。她是他的一個玩物。她根本不會真正愛他，他也是。有了這前前後後的情景，愛已經不可能存在，愛淹沒在簡單的欲望裡了。 　　離開了那座樓房，他想：「這也許是最後一次了……也許不是，都沒有什麼了不起！」 　　結束只是時間問題。在這之前要絕對保守秘密，之後更要銷聲匿跡，把這段私情徹底埋葬。相信她也不是認真看待這件事情的人。她對自己的身體並不愛惜。 　　他不愛她。 　　周兆路覺得輕鬆了。 　　第八章 　　部裡傳出消息，周兆路的《證之研究》已經肯定可以獲得本年度的優秀論文獎。研究院只有這一項個人獎。全國中醫系統得此殊榮的人據說不會超過五名。消化系研究室劉副主任的論文在角逐中失敗了。 　　「老周，祝賀你。」 　　「我沒有想到會得獎，魚目混珠罷了。」 　　「你衝破了老傢伙們的圍困，這是中年人集體的勝利……」 　　老劉很真誠，周兆路倒不好意思起來。他可憐這個老對手，這個人幹得比他還苦，但總是不走運。 　　「明年看你的了……」他說。 　　「走著瞧吧。」 　　「你行！」 　　「我當然行。再一次祝賀，祝你好自為之……」 　　老劉的眼睛裡終於流露了一絲隱情。嫉妒，不服輸，還有淡淡的悲哀。這使周兆路感到了更大的愉快。他當然會好自為之，他知道該怎麼做。無須別人指點。 　　他想到的第一個問題是，處事待人要更加謙謹。虛心的受惠者是虛心者本人。這樣做不需要付出什麼代價。 　　華乃倩提出要慶賀一下。他知道她想幹什麼。她溫情脈脈，似乎真的在為他喜悅。她不妨為他喜悅，但他的事業跟她沒有什麼關係。她是勝利者無足輕重的點綴，是命運給他安排的賞心悅目的小小插曲。 　　他有權享受她。 　　元旦前夕，各室大掃除。周兆路在廁所遇上了黨委書記。他正在洗拖把，書記從擋板裡鑽出來，愣了一下。他沒有注意。書記是個隨和的老人，很器重知識分子，但年輕的業務幹部們免不了拿他開開玩笑。 　　「小周，你們室工作總結搞完了嗎？」 　　「完了，打印好了給您送一份兒。」

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