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旺財把兩根點燃的幹蒿稈插在米碗裡，輕輕吹了一口氣，噗，滅了。剛才還亮亮的兩朵火焰一下子閉上了眼睛，從焦黑的眼窩裡宛然升起兩股神秘的青煙來。米碗擺在洞口的那塊大石頭上，旺財雙手捧著那三塊寫了字的竹片，對著青煙虔誠地跪下去，鄭重其事磕了三個頭。然後，緊閉雙眼，口中念了一句「老天保佑！」隨手把竹片朝天上拋去，聽見竹片劈劈
啪啪掉下來，旺財還是不敢睜開眼睛，對著蒿稈賭咒發誓：「就只這一次了！橫豎是投了簽的，三面字朝天就去。兩面字朝天，也去。一面字朝天……還去吧。三面都沒得字就不去了，再去就是烏龜王八蛋！白白送去幾多牛屎巴，又不是為了看戲，送幾多牛屎巴總要有個結果。沒得結果啷個賠得起嗎？橫豎是投了簽的，龍王爺給的簽總歸是要靈驗的！仙人洞裡幾百年前原來也是有過道士的！我陳旺財憑良心吃飯，我的牛屎巴從來不摻假的……湯鍋鋪的鄭矮崽有他的蹄蹄膀膀、心肝肚肺，可沒有我的牛屎巴他的蹄蹄膀膀、心肝肚肺是煮不熟的……牛屎客不配娶三妹，湯鍋鋪的鄭矮崽南瓜垛在東瓜上，他一個穿黑皮的更不配……」
一番詛咒、祈禱之後旺財橫下心，終於睜開了眼睛：三塊淺黃的竹片躺在地上，乾乾淨淨的，一個字也看不見。泄了氣的旺財順勢也坐在了地上：到底牛屎客爭不過湯鍋鋪。到底牛屎巴比不過蹄蹄膀膀。可惜三妹那樣好一個么妹，要嫁給那個南瓜垛在東瓜上的矮子，要嫁給一個穿黑皮的東西……哎，命就是命。命是爭不得的。
兩年來旺財一直在心裡做一個夢，夢想著有一天能娶一個像三妹那樣的么妹做媳婦。旺財一不癡二不憨，他當然知道在銀城做一個最下作的牛屎客，是不該有什麼美夢可做的。別的不說，有哪一個么妹願意嫁到這個黑洞洞的山洞裡來做妖怪？再說提親是要有媒人的，又有哪個媒人肯替一個牛屎客去提親？湯鍋鋪裡的那個鄭矮崽，就是人矮了一些。其實是個老實人。他不只有蹄蹄膀膀、心肝肚肺，他還有湯鍋鋪一半的股份。三妹嫁給他嫁對了，一輩子不愁吃穿，一輩子不用住在山洞裡做妖怪。蔡六娘孤兒寡母辛辛苦苦投帶大了三個女兒，將來是要有個依靠的。湯鍋鋪就能做六娘的依靠。自己的仙人洞只能給叫化子些來做依靠。兩年來，為了能進六娘的門，為了多看三妹幾眼，旺財幾次都不肯收牛糞餅的錢，都說不忙不忙等六娘手上寬了再說。有一天的下午，六娘真的留下旺財吃了臊子面。旺財洗了手，坐在灶間的門檻上，手上捧了一隻大藍花碗。調麵條的臊子裡有香香的肉丁，是鄭矮崽送來的豬頭肉。三妹坐在風箱邊上幫忙，風箱呼呼地響，灶膛裡燒的是旺財送來的牛糞餅。火光把三妹的臉映得紅紅的，像是抹了一層好看的胭脂。三妹一直低著頭，三妹的一隻眼睛有點歪。不是因為這只歪眼睛，也輪不到鄭老爹來提親。六娘嘴裡不停地誇獎旺財的牛糞餅好用，面碗裡的臊子也盛得特別多。六娘要旺財上桌子吃飯，旺財推說身上不乾淨，就那樣端了碗坐在灶房的門檻上，頭低在碗邊上，趁抹汗的空當，眼睛在三妹的身上慌慌張張地掃過。三妹坐在竹凳上，穿一件蔥白洋布衫，袖口衣襟都鑲了藕荷色的寬邊。頭上紮了一隻蝴蝶銀卡子，耳朵下面晃著一對也是銀子的鏤花耳墜。齊眉的劉海，鬢角上的一縷長髮一直落到臉腮上，又黑又亮的辮子垂在隆起的胸前。兩隻尖尖的粽腳，小心地收在滾了花邊的寬褲腳下面。鞋尖上繡了紅紅的海棠花。三妹坐在竹凳上，把旺財做的牛糞餅掰碎，再一塊一塊用火箸從容地放進灶膛，而後慢慢拉起風箱，身子就隨著拉杆輕輕搖起來，那條油黑的辮子就把人的魂悠來蕩去的。牛糞火燒出來的煙火氣從灶口裡飄出來，散出一股好聞的蠶豆燒糊的煙香。旺財不停地把麵條送進嘴裡。旺財這一輩子從來沒有吃過這麼香的臊子面。
一切都還是老樣子，早晨的太陽已經把山尖照得金燦燦的，歇雨峰和自己一樣，也是剛剛醒過來。草葉樹梢上都是露水，鳥叫聲在山谷裡忽遠忽近地傳過來。正是一天開始做生活的時候。要麼去牛屎街賣牛糞餅，要麼去牛屎坡做牛糞餅。吃要靠牛糞，穿要靠牛糞，總歸，一個牛屎客離開牛糞就沒得話可說。旺財從自己的夢裡醒過來，苦苦一笑，清楚地聞到了自己身上那股牛屎巴熏出來的味道。銀溪裡的泥沙再好用，每天洗得再仔細，也還是洗不淨手腳上耐久的牛糞味。旺財把那三塊從銀溪裡拾來的竹片拿起來，儘管旺財不識字，可在仔細地對照了一番之後，他發現三塊竹片上的字都是一樣的。這叫他有點掃興。總是一樣的事情終歸少些味道。就像自己，一年三百六十五天，天天做牛屎巴。有時候就覺得缺鹽少油的很無趣。可是今天，有趣的事情已經做過了，要想做的夢也夢完了，三塊竹片，片片都是背朝天，沒得一片是有字的。橫豎是投了簽的，龍王爺的簽和牛王爺的簽是一樣靈驗的，從此再沒得二話可講，六娘家不用再去跑了。恭喜鄭矮崽娶個好媳婦！旺財拔了米碗裡的蒿稈，吹乾淨落在米上的草灰，把自己的夢也吹得乾乾淨淨的。旺財平靜下來，把米和竹片都拿回到洞裡。沒有夢的生活讓旺財覺得更踏實。在這種踏實的日子裡，旺財清清楚楚地知道自己能做什麼、該做什麼。旺財想：昨天答應過六娘的，還是要給她送一次牛屎巴。可今天給六娘送牛屎巴是要收錢的。六娘的灶房裡有一桿秤。今天就用那桿秤把牛屎巴稱清楚。一斤一文銅錢，一百斤一百文銅錢。
旺財收拾好放在石簷下的竹擔，把幹好的牛糞餅一個個的從曬架上摘下來，又放到專門裝牛糞餅的竹架子裡一個個地摞好。很快，牛糞餅碼到齊肩高。旺財擔起擔子，瘦瘦的人夾在牛糞餅中間，吃了力量的竹擔彎下來，隨著步子一閃一閃地在肩膀上起伏。遠遠看去，兩架牛糞餅像兩根粗大的樹樁，在竹擔的兩頭一閃一閃地夯下來。旺財已經想好，今天不坐馮么叔的渡船，今天要繞起走新城，過上關橋去舊城，一路上肯定會有人攔住擔子要貨的。說不定還沒到上關橋，牛屎巴就賣光了。新城這邊的人大方些，收了貨交錢的時候，常常還會用荷葉包一團米飯遞過來。打定了主意，旺財的腳步越發快起來。山路邊草葉上的露水，被旺財踢得亮晶晶地四下飛迸。
果然，還沒有走到上關橋，牛糞餅已經賣了一多半，剩下的旺財決定給蔡六娘送去。下山，過新城，過上關橋，再從北門進城，一路下來旺財已經走了五六裡，額頭上冒出細細的一層汗珠。進城門的時候旺財看見城牆上有個木籠，旺財想，這又是哪個冤鬼被砍了腦殼。可是旺財的肚子已經在叫，他已經覺得有些餓了。旺財顧不得細看，腳步匆匆直奔蔡六娘家。等到給蔡六娘把牛糞餅在灶房裡擺好，旺財撩起衣襟抹一把臉上的汗水，有幾分歉意地笑笑：「六娘，剩下的不多了，我用你的秤稱過，這一次是二十三斤。」
蔡六娘聽懂了旺財的意思，蔡六娘也笑笑，「旺財，你算一下，連同以前的，一共該給你多少錢？」
旺財忽然漲紅了臉，「六娘，你一直關照我的，吃你的飯，喝你的水，再算以前的舊賬，就沒得良心了，我二天啷個再進六娘的門呢？以前的那幾次，我都沒有稱的，我是誠心送給六娘的……六娘，我只收這一次的二十三個銅錢。」
蔡六娘又笑笑：「旺財，你莫客氣，牛屎客就是靠賣牛屎巴掙生活的，大家都不給錢給你，你啷個過生活嘛？你沒有稱過，我替你稱過，還要還你一百六十三文銅錢。」蔡六娘轉身拿出串在麻繩上的一串銅錢，塞進旺財的懷裡，「給，我數好的，你再數數清楚。」
旺財推託不過，滿臉通紅地接過蔡六娘的銅錢，「六娘……你這樣客氣我臉都沒得地方放了……六娘數都數好了，我還有啥子數頭……」
旺財收拾起自己的竹擔、竹架，口中不停地感謝六娘。旺財磕磕絆絆打開院門的時候，蔡六娘在身後囑咐：「旺財，我三妹出嫁的那天，你要領上你們神仙幫的人些來趕酒、喝彩，你把他們管得規矩些，莫亂來。我只剩下這最小的一個了，我想要三妹的事情辦得熱鬧些。」
旺財又一次漲紅臉。可這一次不是因為歉意。但是旺財立刻爽快地答應道：「六娘，你放心，三妹的事情你不開口，我也一定要幫忙的！」
從蔡六娘家裡千恩萬謝退出來，旺財忽然覺得心裡空空蕩蕩的，好像丟了什麼東西。好像丟的這樣東西永遠也找不回來了。可到底丟了什麼又想不清楚。旺財沒有想到蔡六娘會這麼爽快，旺財本來是不想算舊賬的。旺財本想把以前的那些牛糞餅永遠留在三妹家裡。三妹坐在灶跟前燒的那些牛糞餅是自己一塊一塊親手做出來的，是自己親手做的牛糞餅照紅了三妹的臉。也許不算舊賬心裡就不會這麼空空蕩蕩的了。是六娘讓自己得了一筆意外的錢。摸著那些叮叮噹當的銅錢，旺財還是感覺到一種被補償的快樂。旺財決定要再打一次牙祭，他又來到三和興飯店，又在敞廳裡挑了座位坐下。堂倌揮著抹布跑過來的時候，旺財從懷裡取出一個荷葉包，打開來對堂倌吩咐：「要一個雜碎湯，把我的冷飯熱在一起。」
堂倌吆喝著轉身離開的時候，旺財在堂倌的身上聞到一股濃濃的炒菜的香味，肚子裡又是一陣咕咕的叫喊。但是旺財一點也不心慌，因為今天他有本錢讓自己好好地享受一番。旺財狠狠心，對著堂倌的背影追喊：「再加一碗老窖！」 |