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一六

　　「蘩兒，怎麼啦？」孫元化小心地從女兒手下移開演算草稿。

　　「他們……這些登州營官，太欺負人！」姑娘說著，便抽抽噎噎地哭了，「難道爹爹還怕他們？……」

　　「陸奇一告訴你的？……責罰他們有何難，爹也不怕那些名門望族。只是初來乍到，遼東兵與登州兵已見裂痕，些許小事就會引來爭鬥，若壞了大事，辜負聖恩，豈非得不償失？……好了，你去吧，爹沒事。」

　　在作圖演算過程中，孫元化眼前不時出現一個人的形影：忽而威風凜凜中帶著嚴酷，揮鞭抽打散亂的兵丁；忽而男扮女裝怪模怪樣，一臉狂妄挑釁之色。那日候他夜歸，他竟反問：「漢高祖何許人？」意思不就是說，漢高祖也好酒好色貪財貨，照樣可以成就大業，何必以小節苛求他呂烈呢？……

　　這是個古怪的、不可捉摸的人，看來頗有才幹，只是他那麼深的敵意，是從哪兒來的呢？

　　一盤點綴著綠葉紅絲的菜肴捧上桌，醬紅色的濃湯泛著油光，異香撲鼻，在滿桌魚蝦中顯得很特別。劉興治瞟了一眼，隨口問：「什麼玩意兒？」

　　「回爺的話，因爺昨兒說海參鮑魚吃膩了，廚下特地給爺燒的大紅螺，深水下頭才撈得著……」侍從對應殷勤小心。

　　「這紅螺肉味兒好？」

　　「好，好！又鮮又嫩！」

　　劉興治看他一眼：「你吃啦？」

　　侍從很惶恐：「小人怎敢！」

　　劉興治瞪眼：「沒吃怎麼知道味兒好？又來誑我！扯下去打！」

　　侍從跪地求告：「饒了小人吧！爺先前應許過的……」

　　「嗯？」

　　「前兒小的服侍爺去海邊，爺見沙灘上荊條子很好，說是打人正合用，就拿小的試笞，小的說無罪不當受，爺應許以後有過錯折免，便打了小的三十。今兒爺就饒過小的，權當抵了上回……」

　　「放屁！」劉興治喝罵，「沒過錯都能打，何況有過錯！打！」他突然火冒三丈，拿大拳頭用力捶著桌子，尖聲大叫：「誑人！他娘的誑人！全是些誑人的狗雜種！——」杯碗碟盆給擂得跳起來好高，有的碎了，有的傾倒，湯汁菜肴濺了一桌子。

　　侍從被扯到庭院當間，一五一十地數著打，劉興治這才拿起匙子，偏偏他最小的兄弟劉七劉興基腳步匆忙地闖進來。劉興治把匙子一摔，這頓飯他是吃不安生了。

　　劉興基卻不顧五哥難看的臉色，口中呼呼喘氣：「五哥莫怪，有大事！孫巡撫要上島來了！」

　　劉興治一愣：「他，他果真來了？……多少人馬？」

　　「說是只有一條福船、兩條海滄船，不到二百人。」

　　劉興治濃眉一聳：「他敢單刀赴會？」

　　「探得他前日從蓬萊水城啟航，現已走遍了各島，果是巡視的樣子。此刻怕已在北長島靠岸了！」

　　劉興治雙手用力按住桌案，桌腿嘎吱響，他卻不做聲。

　　「五哥，你倒是拿個主意呀！」劉興基直發急。

　　劉興治雙手抱著胳膊，木頭墩子似的一動不動，站了許久，終於緊皺濃眉，說：「傳令：各營弟兄，不准擅離駐地，各查軍資兵器，結隊待命！」

　　「五哥！你是要……」劉興基驚叫出聲。

　　劉興治不理他，自管說下去：「凡是有職有銜的弟兄，都隨我到北長島迎候！」

　　還是晚了一步，劉興治趕到北長島泊船碼頭，巡撫大人已經離碼頭向北去了，灣子裡只停泊著一大二小的福船和海滄船。船上旌旗飛揚，旗下數十名兵丁在收拾整理船上器具，不緊不慢，從容自然，仿佛日常出海。

　　劉興治只得率劉四劉興邦、劉七劉興基和下屬趕往北長島北端。大老遠，他就看到在潔白似雪的海灘上，幾十名甲胄侍從環衛著一位頭戴紗帽，身著暗紅色圓領寬袖袍的官員；藍色遮陽官傘旁邊有三位頭戴紅纓遮陽笠帽、身穿寬袖交領長袍、腰挎寶刀長劍的軍官，那官員正對著海灣指指劃劃，向軍官們解說著什麼。這還能是誰！劉興治快跑幾步，上了海灘，腳踩得滿灘球石「嘩啷啷」響，海灘上的人一起回頭看。劉興治不敢靠近，五丈之外就跪下高聲稟告：

　　「卑職皮島遊擊劉興治迎接來遲，撫院大人恕罪！」

　　「嘩啦嘩啦」一片腳步響，他們走近了。

　　「請起。果然與興祚有幾分相像。」低沉渾厚的聲音明明近在耳邊，卻像撞鐘從遠方傳來，帶著些撼人心腑的「嗡嗡」餘響，一股說不清的魅力。劉興治忍不住失禮地抬頭看：開朗慈祥的笑容，壓得低低的紗帽兩側鬢間的幾縷銀絲，使孫元化仿佛仁厚長者；但高挑的眉梢眼角顯露著才華和機警，軒昂的神態自有他懾人的威嚴。劉興治刹那間歷數自己一生的交遊，何曾見過這樣的氣度風采！他傾慕之餘不免惶恐，不免自慚形穢，慌忙又埋下頭，不知如何對答才好。

　　「啪」的一聲，劉興治肩頭挨了一巴掌，一個大粗嗓門快活地嚷：「哈，劉五弟，久違啦！你可好哇？」

　　「孔大哥！果然是你！」劉興治趕忙拱手為禮。

　　「劉遊擊，咱們又見面了，今日又有好宴吧？」呂烈半笑不笑，話裡有話。劉興治很尷尬地笑著，躬身道歉：

　　「呂老弟別見怪，武人粗魯，不過試試二位的膽量……」

　　十天前，孫巡撫差耿仲明長島下書，照知劉興治整頓兵船，參加一月後的水戰演練。因為不明劉興治的態度，此行頗有幾分危險。不知為什麼，呂烈三番五次上書請求同行。他說他雖不及耿仲明是劉興治故交，但熟悉地形水情，願去做個嚮導。人們議論紛紛，說賭氣說顯能說爭功的都有。孫巡撫卻准了呂烈的請求。

　　耿仲明和呂烈不辱使命，三天后按時歸來，取到劉興治的回信，說是「願領撫院將令參演水戰，但手下各營素無訓練，兵船更不懂陣法，乞撫院大人親臨長島予以教誨，駐島各軍引領以望」等等。誰都看得出這是劉五的托詞，可能還包藏禍心。張總兵更勸巡撫大人不可輕動，焉知長島上擺的不是鴻門宴？若非去不可，他願率水師五營隨行。孫巡撫卻決定巡視諸島，只帶三條船、一百多人。

　　人們也問起耿仲明和呂烈上島送信的經過，不知為什麼兩人都守口如瓶。今天該真相大白了吧？

　　耿仲明跟著呂烈，也是一臉譏笑：「劉五哥，前兒你可是拉弓搭箭，叫我們打刀門下鑽過去的！咱們好歹是老相識，虧你幹得出來！我都沒臉跟人說！」

　　「是哥哥不好，耿兄弟饒恕了吧！」劉興治賠著笑臉。

　　「大人，」呂烈恭敬地對孫元化說，「島上可看之處頗多，卑職當嚮導。」

　　孫元化一笑：「劉遊擊在島時日不淺了，比你更熟吧？」

　　「他？嘿嘿，他能占島為王，他能殺人如草，他能聚貨斂財，可就是島上的掌故他一些兒不知。劉遊擊，」呂烈轉向劉興治眯眼笑道，「算你走運，好好侍候著巡撫大人，讓我這個嚮導給你開開眼！」

　　劉興治無可奈何地瞪他一眼：「我怎敢勞你！你既無事不知，就先說說眼前！」

　　呂烈瞥了他一眼，不屑地轉過半身，對孫元化介紹：「大人，此灣名半月灣，又叫月牙灣……」

　　「半月灣？月牙灣？地名妙！景致更妙！哦……」孫元化放眼四望，舒展胸懷，長長地籲了一口氣。
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