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一一

　　「不錯，不錯，孫元化！半年來，守撫寧、援開平，所屬五城二十四堡屹然不動，收復永平、灤州、建昌之役，他都功績卓著。雖不過是舉人出身，確是才幹超群！皇上召見之榮，他著實無愧！公公可知道，他乃徐光啟老先生的門生？」

　　「徐大宗伯禮部尚書，多尊稱為大宗伯。嗎？修治我朝曆法的徐老先生？啊呀，是我朝的大賢人哪！都說他上知天文，下通地理，萬歲爺對他極是敬重！」

　　「不止不止！他師徒二人淵博多才，尤善西學，兵、農、律、曆及火器諸門均有造詣。他們為購買鑄制西洋大炮，真是耗盡心血……」周延儒說起來也十分感慨。

　　「這我就弄不明白了，」吳直疑惑地揚揚眉，「西洋大炮最為金虜所懼怕，很給咱大明立功，怎麼朝廷上上下下總那麼雞一嘴鴨一嘴嘮叨不休，好像用了洋炮是多大罪過也似的！」

　　大學士不痛快地笑笑：「誰讓咱是天朝大國哩！西洋大炮不是又叫紅夷大炮嗎？用洋夷之物上陣，體面何存？」

　　「這……」秉筆太監直咂嘴。

　　「所以，無論孫元化怎樣出類拔萃，留在京畿非但不能盡其所長，只怕根本就施展不開……」周延儒嘴上說著，心裡早已經盤算妥當，風向既改，就須立即轉舵。他已經看到自己的計劃在一步步地實施。

　　陛見時，他首先讚頌皇上知人善任，使收復京東四城大功告成；其次論諸臣功勞時，他特別提及孫元化善守能攻。這番話很合皇上心意，所以孫元化應召進京陛見時，周延儒得以與兵部尚書陪同。

　　皇上對孫元化大加讚賞，賜給蟒服、金幣、貂皮，孫元化感激謝恩。召見完畢，周延儒首先向皇上推薦孫元化出任登萊巡撫，隨兵又拿出禮部尚書徐光啟的表明同樣意向的奏摺。皇上很高興，但問起周文鬱如何安置？周延儒愕然答道：「幾乎把此人忘卻了！既起用孫元化為巡撫，周文郁自當解任。」梁廷棟雖然驚訝，但說不出什麼；而皇上對周延儒公而忘私很是滿意——這也就解除了對他在周文鬱一事上的疑忌……

　　徐光啟、孫元化師徒也感激周延儒，為他們致力的紅夷大炮提供了一個施展宏圖的新天地。徐光啟在朝中德高望重，他的感激和傾向，對周延儒可不是無足輕重的。

　　比較之下，周文鬱又算什麼？話又說回來，只要周延儒相位不倒，提拔他的機會還會少嗎？

　　一如既往，周延儒穩操勝券，事情的進展，盡如他所算。但有一件，孫元化的影響比他預料得還大。推薦孫元化的不僅有徐光啟，還有名重兩朝、節制天下勤王兵馬的中極殿大學士孫承宗。皇上召見孫元化，不僅按常例賞給蟒袍金幣貂皮，說了很多獎許的話，還御筆親題「勞臣」兩個大字頒賜，敕令蘇州府嘉定縣官員製成匾額，以大隊儀仗送往孫元化故里。

　　朝廷敕令：擢孫元化為右僉都禦史巡撫登萊東江，有援遼之責，並相機收復被金虜侵佔的金、海、複、蓋四州。

　　孫元化似乎並不十分樂意，竟上疏辭謝，說：

　　……今日大勢，恢復四州，進而收回遼東，宜從廣寧進取。一旦去累年所備器甲、所練營伍、所撫士民、所修城堡，而往一無可倚之蓬萊，何以立功？況且登、萊阻海，往來不便，軍機緩急，風汛難恃，接濟調撥俱不易行……

　　不要說內閣其他大學士，就連周延儒心機這麼靈活的人，也覺得孫元化不知好歹、不識抬舉：以舉人出身而驟升封疆大吏，歷數前朝，直若鳳毛麟角！不是皇上勵精圖治、破格提拔，哪有這樣的鴻運！

　　孫元化的奏摺不准。敕令六月底前赴登州上任。

　　「大人！來了！」中軍官管惟誠喊了一聲，原登州鎮總兵官、現任登萊副總兵官張可大站在湧月亭，順著中軍指示的方向，回首西北望：

　　通體赭紅、拔海而起的丹崖山側，朱碧輝映的蓬萊閣下，綠波滾滾，白浪點點，長島、廟島、大小黑山諸島重重疊疊，直鋪到大海盡處，與鋼灰色的雲層相連。海天之間，突然升上一片如林的檣帆，無邊無際的斑斕色彩古怪地亂飛，閃爍的光點刺得人眼痛，海面掀起了一團撼山搖嶽的颶風，天外飽含暴風雷霆的烏雲，向登州撲來了！

　　張可大定定神，驅去心頭這不祥的幻覺。他明知那色彩是飛動的旌旗，亮點不過是刀槍鐵器的反光。而且孫巡撫率軍不過八千，連同各營家眷、輜重軍資，最多二百艘大船。返身巡視，他的陸師水師一萬余名官兵都在這裡！水城的城牆頭、平浪臺上、水門水閘兩旁，密密麻麻排滿了他們的隊列，就連那道由天然巨石堆砌而成的長長的防波堤上，也有一列舉著五色旌旗帶著鼓號樂器迎候巡撫大人的儀仗隊……不過，那隊形可不怎麼像樣！他一扭臉，叫道：

　　「中軍！傳令儀仗，少時撫院進關，他們如果還是這副屌樣，我就揭了他們的皮！」

　　管惟誠領命，著人飛跑傳話。

　　張可大輕輕籲了口氣，出湧月亭，侍從親兵簇擁著他快步走向碼頭。那裡已用席棚彩帛紅花搭了一座接官亭，在藍海綠樹白牆環抱中格外鮮豔奪目。登州萊州所屬州縣各官都已集齊。迎接上司的禮節，朝廷本有定制，但張可大這次格外精心佈置，超出了常規，也超出了他一向的習慣。

　　孫元化，他久聞其名。這次天下勤王兵馬齊集京畿，他卻總沒有機會與孫元化相遇。不能說張可大對孫元化的戰績功勞不欽佩，但是，得知孫元化出任登萊巡撫的那一刻，他心裡突然冒出一股憤懣。由於登萊巡撫的設置，登州降為副總兵鎮，他只得以總兵銜任副總兵職。無端降了一級，吃糧領餉甲馬軍資跟著靠後一步，別說張可大自己，就是各營營官又有誰能服這口氣？

　　都說孫元化長期供職關外，訓練出一支悍勇善戰的遼東兵，難道就一定強過登州兵？孫巡撫就一定強過張總鎮？張總鎮世襲南京羽林左衛千戶，怎麼說也是武將世家！孫撫院呢！聽說是個文人，連進士都沒考中，只憑了西洋炮和炮臺，就弄上個巡撫，不知他走的是什麼路子，竟然混上了這麼個肥缺！

　　所以，說是迎候巡撫上任，多少人肚裡都存著個比試的心思，盡力收拾打扮，使軍威雄壯，讓他們瞧瞧登州兵！

　　「轟隆！」「轟隆！」「轟隆！」海上三團強烈的光亮之後，三聲巨響震得地皮發抖，人們被這震耳的轟鳴驚得變色。海上的龐大船隊，如展翅大雁排開隊形，緩緩駛近，用他們特有的紅夷大炮向登州致意。

　　「嗵！」「嗵！」「嗵！」水城東西兩炮臺的佛朗機同時開炮，對客人們表示歡迎，相形之下，未免失色。幸而防波堤上長號、喇叭、金鼓震天價響起來，客船上的皮鼓、銅鑼、觱篥、螺號與岸邊相呼應，使迎候的氣氛驟然添了喜慶之色。

　　兩條蒼山船打著紅色藍邊的清道旗駛在最前面，後隨著四艘金鼓船，飛揚著七尺見方、纓頭雉尾珠珞的素黃色金鼓旗。之後，前營旗號出現了，二十艘高大如活動城壘的福船排成雁翅緩緩駛來，船上大桅旗和五色五方旗迎風招展；前營兩翅再分左右，飄動著左營和右營的大旗；左右兩營側翼的相交處又排開雁翅人字，是後營船隊。後營之後，人字排列跟進的便是家眷船、輜重軍資船，雖雜但絲毫不亂。在前後左右營環繞的菱形中心，中軍營的大旗淹沒在一片五色旗幟的海洋之中。想必那就是孫巡撫的帥船了。

　　不管張可大對孫元化是什麼心情，看到這樣井井有條、紋絲不亂的行船陣勢，作為領兵大將，他不能不敬服。

　　水關前，登州水師營的戰船左右擺開，水兵列隊等候，將登上來船把他們引入水城，停靠碼頭。

　　關門上一聲大吼：「起橋！——」
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