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二

　　「大汗，奴才請隨阿巴泰貝勒擒拿劉愛塔！」有人跪在腳邊低聲請求。

　　「你？……」皇太極聽聲音知道是親隨侍衛庫爾纏，靜默片刻，終於歎了口氣，說，「去吧……」

　　灤河的這一段，寬不過十丈，卻水深流急，最冷的時候也不封凍，何況已是「七九河開」的季節。

　　右岸伸展出一片平灘，明軍大隊人馬在這裡歇腳：有的河邊飲馬，拾柴生火炊飯；有的背靠背坐著打盹，或者乾脆頭枕鵝卵石橫躺著呼呼大睡。他們穿著各色各樣破舊不堪的絆襖、罩甲、戰裙、遮臂；戴著生銹的鐵帽、頭盔、紅笠帽、五色紮巾，跟手中的斧鉞刀槍一樣，多是百年前祖爺爺輩留下的古物。五六千人鋪滿河灘，像是蓋了一張破爛齷齪的地毯。

　　雜遝的馬蹄聲由遠而近，藍色旌旗如同一團藍色的雲飄來對岸，數百名金國騎兵不緊不慢地沿河行進，鮮明的甲胄在陽光下閃亮。

　　自從去年十月金兵南侵、圍攻京師以來，從山海關到北京，整個灤河流域都成了明、金交鋒的戰場，犬牙交錯，你來我往，兩軍猝然相遇的事很平常。有時會成為一場遭遇戰，有時也可能各有各的使命，互不相擾擦肩而過。今天的形勢，本應是後者。但是，藍旗騎兵過於整齊強壯，他們的馬過於矯捷神駿，他們的神氣過於洋洋得意，使右岸河灘上幾乎不能稱之為軍隊的明軍兵勇們火冒三丈、氣沖牛斗，仗著人多勢眾，也許還仗著河水阻隔，竟忍不住地大聲叫駡：

　　「臭韃子！去奔喪啊？」

　　「騷胡狗，挨千刀！」

　　一呼百應，河灘上空罵聲喧囂。藍旗騎兵們不知出了什麼事，住馬停下，向河灘張望。

　　明兵越罵越上勁，搬出了祖傳的看家本領：

　　「我×你奶奶！我×你姥姥！」

　　「×你媽！×你祖宗！」

　　「我×你老婆！我×你姑娘丫頭！」

　　……

　　大金國那些不上陣、未謀面的女人全都遭了殃，無一倖免。藍旗兵們驚愕地聽著，想必有通事把這陣臭駡的意思講明瞭，岸上猛烈爆發了大笑，鬧哄哄的如在擂鼓。亂了片刻之後，竟由隊伍中驅趕出四五十名婦女，或老或少，或醜或俊，有的身著綾羅，有的布衫襤褸，但短襖長裙，都是明朝婦人裝束，一個個掩面捂嘴低頭哭泣，踉踉蹌蹌跪倒在河邊。只見一名戎服金將用流利的遼東味漢話隔河大喊：

　　「看見了嗎？這都是你們的婦人！你們的奶奶姥姥，你們的老婆、女兒、娘！盡都被爺們×夠啦！你們反想×人？有臉嗎？哈哈哈哈……」

　　「轟！」河岸上又騰起大笑。河灘下一片寂靜。

　　「嘩啦」一聲響，藍旗下的領隊拔出長劍在頭頂一揮，大吼：「哇！速促那——」

　　「哇！速促那——」狂野的吼叫轟然如雷，幾十名騎兵激箭般飛出隊列，沖向河邊，揮刀砍倒了臨河而跪的十數名婦女後，連人帶馬躍入水中，似要浮渡過河。

　　河灘上悚然失色、呆若木雞的明兵中，不知誰慘叫一聲：「天啊！逃命哇！」數千明軍頓時大亂，掉頭狂奔，如失魂魄，丟盔棄甲，互相推擠。不到一頓飯工夫，六千大明官軍逃得無影無蹤，只留下數十具死於擠撞踐踏的屍體。

　　浮渡的金騎兵只前進了十數步，便勒馬停住，望著逃竄的對手，和大隊一起鼓掌大笑。

　　阿巴泰沒有笑，他一直冷眼靜觀。此時厭惡地罵一聲：「熊包軟蛋……濟爾哈朗，我們不在這兒耽擱了！」跟這樣的對手打交道，真是乏味！他的臉拉得更長了。

　　「是。」濟爾哈朗是阿巴泰的堂弟，語氣帶著恭敬。他看看河邊，還活著的女人們互相摟抱著哀哀哭泣，道：「把那些累贅……都殺了吧。」

　　他倆昨晚奉命後立即出發，午夜時分，以拒降為名攻屠了一個村莊，便在那裡宿營。天亮前探哨來報：劉愛塔率軍二百人由太平寨去山海關，他們決定在途中攔截。集隊出發不久，就遇上剛才河邊那一幕。沒料到各佐領不少弟兄戰馬上都綁了一個掠來的女人。殺掉當然乾脆，總是一份資財玩意兒，就沒有更好的法子？阿巴泰想了想，說：

　　「差十名甲兵押回大營收管，各人做好記號，回去後再領。」

　　少了女人的拖累，行軍加快了，不久就接上了前哨。哨官請兩位貝勒爺登上小山，眼見那隊打著「劉」字旗號的人馬正遠遠走來。阿巴泰和濟爾哈朗一齊盯住旗下棕紅白蹄馬背上的騎者，半晌，不約而同地自語道：「是他……」

　　阿巴泰表情活躍多了，興奮地掃了堂弟一眼，說：「劉愛塔可不像剛才那群熊包蛋。你我要小心對付！」

　　被這許多人眷注的劉愛塔——劉興祚，正在他的「劉」字大旗下緩轡而行。三十二三歲年紀，身材挺拔，動作灑脫，一看而知馬上功夫到家。面白微須、修眉俊目，可以想見十多年前是個漂亮人物。他率領的這隊人馬和一般雜牌明軍一樣，鑼齊鼓不齊，衣裝已破舊，軍械不成樣子，但他從不回顧，只管領頭前進，仿佛那是一隊精兵，仿佛他是凱旋的將軍。

　　他身後隨行的侍從親兵可不像他們的主將那樣沉默寡言，正小聲議論著眼前那件震動朝野的大事：兵部尚書兼薊遼登萊總督、天下無人不知的抗金名將袁崇煥，在金兵大舉南下圍攻京師的危急關頭，竟被發現是通敵賣國的內奸，一夜之間淪為階下囚！

　　「娘的！他袁崇煥也有今天！真是報應！」毛承祿滿臉大鬍子，眼睛瞪得賽銅鈴。他原本姓王，投奔皮島毛文龍毛文龍，浙江人，以都司援朝鮮，逗留遼東。遼東失于金後，率部自海島遁回，乘虛襲殺金鎮江（今丹東北）守將，得授總兵，累加至左都督，掛將軍印，佩尚方劍，率軍鎮皮島（今朝鮮椴島），牽制金後方。崇禎二年五月，被袁崇煥以跋扈等十二項大罪斬殺。後被認義子，改姓毛。

　　「誰知道哩。興許是咱大帥討命追魂也說不定！」高大魁梧的孔有德，是典型的遼東大漢，長相憨厚，甚至有些呆氣，說完就傻呵呵地笑了。

　　同是遼東人，耿仲明卻靈巧俊俏，靈活的眼睛飛快地朝眾人一掃，壓低聲音：「論起來，上天有眼，也算冤冤相報，可要說袁督師是內奸，我還真有點難信呢……」

　　一時，眾人都不做聲了。
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