| 學達書庫 > 淩力 > 暮鼓晨鐘·少年康熙 | 上頁 下頁 | |
| 二三 | |
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陸健聽到這裡，忍不住＂啊＂了一聲，隨即用拳頭堵住口，把驚痛硬生生地頂回去。宋歲寒滿腔悲憤，竟沒有注意客人的反常，繼續罵道：＂浙江巡撫朱昌祚也不是東西！當初他也受了莊家的錢，參與壓下吳之榮誣告的，這次案發，仗著與出讞的刑部侍郎相熟，重賄買通，委過於歸安、烏程兩縣學官，致使學官被斬，換得他無事！哼，這種人不遭報應，天地不公！＂ 陸健心神慌亂，竭力自持：＂不知我那老友……陸健家中……如何了？＂ ＂唉，能逃脫嗎？家產查抄一空不說，連他老母也在獄中不堪淩辱懸樑自盡，妻妾兒女全都流徙邊外為奴了……＂ 一陣鑽心的疼痛，使陸健面孔抽搐，眉眼都變了形，臉上剛恢復的血色刹那間全失，嘴唇灰敗、渾身顫抖，眼珠凝固了一般，直瞪得凸了出來！這可怕的形景把宋歲寒夫婦驚住了，趕忙搖他，不住地叫：＂程先生！程先生！＂ 陸健好不容易才緩過氣，一仰頭，淚如雨下，大叫著：＂文康！文康！你上輩子作了什麼孽，此生苦難重重？如今家破人亡，妻離子散，難道陸門一脈就此斷絕了？……＂ 宋大嫂見他對舊友如此情重，很是敬佩，連忙勸慰：＂先生大病初起，身子虛弱，要多保重才是。＂ 陸健搖搖頭，閉上眼，淚水又珠串一樣滾下來。有人輕輕碰他，遞來一杯熱茶、一張熱面巾，原來是那個明眸皓齒的姑娘，她拭著淚，抽泣著說：＂大叔別難過了，現如今，哪兒的人都活得不容易啊！……＂ 陸健長歎，擦了把臉，喝了幾口熱茶，收住淚。 宋歲寒一直不轉眼地望著陸健不做聲，此時雙手一拱，說：＂如今世事艱難，全仗朋友扶助提攜。鄙人近日也遇著難題，不知能不能求程先生援手？＂ 沉埋在悲痛中的陸健視聽尚未恢復正常，茫然不解地看著他，他於是重複一遍，又說：＂本不該在先生悲慟之際出這難題，實在是火燒眉毛，不得不……＂ 陸健這回聽懂了，迅速恢復了他的明敏：＂請講。＂ 宋歲寒看看姑嫂倆，她們低頭退出，他便轉向陸健：＂程兄有所不知，這蕭塘鎮原本駐有滿兵，說是防盜防賊防海外鄭家的。略像樣的房屋盡被他們占去，十家供養一兵，又盤放營債、姦淫婦女、捆打百姓，可惡忒甚，百姓莫敢言聲。近日因瘟疫，盡數遷走，不日又將歸來。小妹容姑不幸被帶兵參領看中，數次遣人傳話要納為側室。我們不肯，便日日上門吵鬧，是以假說小妹已有人家。雖然討得片時清靜，日後如何交代？天使程兄光臨寒舍，令我絕處逢生。程兄器宇軒昂資質不凡，若不嫌棄，就將小妹……＂ ＂唔？＂陸健一愣，連忙抬眼看著宋歲寒，口吃吃地說，＂這……如何使得？我是有妻妾兒女的人……＂驀然想到遠流三千里與旗下為奴的家眷，他悲從中來，喉頭哽咽著幾乎說不下去了，終於借著一陣咳嗽掩飾過去，＂況且雲遊在外數年不歸，蹤跡不定，又過不惑之年，令妹青春妙齡，你不能這麼委屈她！＂ ＂如果她自己情願呢？＂宋歲寒壓低聲音不大情願地問。自從見到這位程先生，容姑異乎尋常地熱誠，哪有閨中少女去服侍一個陌生的生病男子的道理？兄嫂寵愛她逾於常情，責備她兩次，不聽也就算了。瘟疫遍地之際，誰還顧得了那許多禮數？ ＂不，她年輕不懂事，我可以做得她父親了！……哎，得罪得罪，此話對尊兄說，實在失禮，宋兄見諒。＂陸健拱著手還要說什麼，＂哇＂的一聲，不知是院裡還是樓上，響起傷心的痛哭，並不嗚嗚咽咽悄聲悄氣，是毫無顧忌、像孩子挨打一樣真心實意的大哭。這是容姑，想必聽到了兩個男人的對話。陸健發窘了，只好不再說話。 ＂程兄，不勉強，＂宋歲寒並不生氣，豁達地說，＂不能真，權且假。只要程兄應允，說你早年就聘定了容姑，這次特來接她回籍完婚，先把那參領應付過去，你就便把容姑送到我一家遠親處躲避，此後去留悉聽尊便。如何？＂ 陸健想了想，答應下來。 下午，陸健自覺精神恢復，要去墳上祭奠老友。宋歲寒說：＂程兄莫怪，你這鬍鬚無論如何要剃去才好。＂ ＂怎麼？……＂ ＂尊容實在與通緝文告中的陸文康相似，三綹髯、長眉細目、修長身材……萬一給做公的誤拿入監，則百口莫辯。＂ 陸健心裡一慌，偷看主人一眼：他是一面寫賬一面說那些話的，仿佛無所用心。不等陸健回答，他又說： ＂還是晚飯過後，天色暗下來再出去為好。＂ 天終於黑了。陸健打著燈籠、提著紙錢紙錠，向鎮西北的墳場慢步走去。偌大的蕭塘鎮死一樣沉寂，燈光寥落，慘淡如鬼火。他心頭也是荒涼一片、無限悲愴。宋歲寒本想陪同，他謝絕了。他要祭的，何止老友一家！ 荒塚累累，新墳重重，這片墳場大得驚人，靜得怕人。對著老友一家合葬的大塚，他沉痛地跪拜下去，不再起身，流淚、燒紙，默默為老友、為老母家人、為六月二十七日冤死的所有人祝禱，祈求蒼天保佑他們早投福胎…… 投了福胎又如何？陸健此生還沒福嗎？才、財兩旺，享盡人間富貴，到頭來一場空，有過的一切又全都失去。或者，這就是命？ 他的命是什麼？世家公子，風流閒人，逢遭國變，一心想以詩酒了此一生，朝政國事一概不想不問，以為能置身世外。二十年的經歷，他今天才看清了，不管他願意不願意，他的興衰榮枯總脫不開朝廷朝政的制約。 當年江南十家獄也因攻訐而起，他也曾因而亡命江湖，卻最終獄解，是因為章皇帝在位；江南一度繁榮，民困漸蘇，那幾年他的財富年年倍增，不也是章皇帝對江南各省寬仁所致？章皇帝去世，輔臣攝政，一連串大獄接踵而來，殺人之多株連之廣，駭人聽聞。他又首當其衝，財富再多不能脫此難，想當順民而不可得，如今，妻離子散家破人亡，八個字真真說盡他的境遇了…… 紙燒完了，淚還未盡；燈籠裡蠟燭只餘半寸了，他還沒有離去的意思。透過荒塚中閃爍不定的磷火，借著秋夜燦爛的星光，陸健望望鎮上，依稀辨得出宋家院落。 宋歲寒何許人？如此豪爽豁達，又不乏讀書人的明智。若不是他一家相救，陸健此刻想必已來此與老友相伴泉下了。他是否已看出破綻？為什麼話裡有話？若說他疑心陸健，為什麼又要請婚？難道是個圈套？ 不會。陸健一生經歷過的女人實在不少，什麼樣的都有，從未見過這樣天然純情的姑娘，美貌倒在其次。她毫不做作，也沒有自拿身份的閨秀氣，喜怒哀樂都發自心田，就像山野間無拘無束遍地開放的紅杜鵑！她竟然相中了陸健！陸健辭婚顯然教她很傷心。 今天下午，宋歲寒帶匠人來給陸健剃頭剃須，減了他十歲年紀。陸健原有美男子之稱，如今黑眉下一雙憂傷的眼睛，嵌在蒼白的臉上，豈不更能打動年輕女子的心？他不想招惹是非，也因為實在被苦痛折磨得疲倦不堪，晚飯之前靜靜睡著。誰用火筷子戳他的腮？他猛然從夢中驚醒，一睜眼，那張美麗的臉兒就俯在他面前，一雙滿是淚水的明眸又愛又恨地盯著他，像火像水又像冰。陸健心裡一慌，趕忙閉上眼。她＂嗚＂地哭出聲，扭頭跑了。他摸摸腮幫，濕漉漉的，是容姑的淚。 他心裡感動、惋歎，但他是個被通緝的逃犯啊！ 燭光越來越暗，燈焰晃了晃，＂噗＂地滅了。陸健籲了口氣，躺在墳邊，仰望天空，星星似乎更亮了。 什麼聲響？鎮東南突然一片呐喊，爆響了鳥銃火槍！刹那間狗吠雞叫，哭喊聲動地喧天，漲大潮一般向墳場這邊湧來！陸健大驚，想必是來捉拿自己，拔腳要逃，＂轟＂的一聲巨響，鎮上騰起大火！火勢蔓延得極快，驚慌的亂哄哄的人潮已湧出鎮口，大人叫小孩哭，立刻裹進了墳場。 |
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