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一九六

　　地火卷 第18章

　　連續幾場秋雨，洗盡了江南的暑氣，也送走了整個夏季盤踞在揚子江上的英夷艦隊。他們帶著出色地完成了大英帝國交付給他們任務的證明——《南京和約》，帶著可憐的中國朝廷從各地緊急調運來的第一批賠款六百萬銀元，心滿意足、揚揚得意地吹著口哨，在他們的軍樂隊的雄壯樂曲演奏中，浩浩蕩蕩開出了長江口。

　　這樣，東躲西藏、歷盡艱險的天壽，才終於回到了鎮江。

　　可是，鎮江呢？鎮江到哪裡去了？

　　天壽是從原來的西門附近進城的。西門城樓已經不見，斷壁殘垣還留著煙薰火燎的痕跡。進了城，更是滿目蒼涼，行人稀少。鎮江是府城，富庶之名久著，而西城的繁榮，更為一城之冠。如今，天壽從西門經大西路直到大市口，一路行來，竟荒若原野，惟見矮紅牆數百堵矗立著，瓦礫滿地，找不著落腳的路徑。憑著尚存的南門城樓和街角幾棵大樹的位置，她總算摸到了原來離家不遠的麒麟巷，轉過來尋過去，走了好半天，也找不著舊居處的門。

　　一個形容枯槁的中年男人與她走了個對面，站住腳，驚異地說：「老天爺！你不是葛府的那位小哥嗎？」

　　天壽一愣，仔細辨認，對著他拜下去。是那位鄰居，當日在門縫裡向她報警說夷鬼在殺人不可近前。然而她這一拜，鄰居卻止不住兩行清淚，說：「能活著回來，就好……」一語未了，竟哽咽著發不出聲音。

　　又有三兩鄰里聞訊趕來與天壽相見，一見面都掩淚不止，劫後餘生，感慨萬端。在他們引導下，天壽才進到了自己住了幾個月的院子。院子已然面目全非。雖然房屋未遭焚燒，卻只剩了空殼，門欄窗格全都沒有了，所有的門、廳、堂、樓、軒，都像張著黑洞洞的大嘴和大眼睛的怪物，室內原來的家具陳設和物品，更是一掃而空，尺布寸絲皆盡，一派荒寂淒涼。經歷了許多磨難的天壽，心腸本已很硬，面對這樣的景象，還是頹然坐倒在地。她本想先找個落腳處的，這樣的地方怎能存身？她不禁歎道：

　　「夷鬼害人如此狂暴！」

　　鄰居們陪她坐在過廳到中堂之間的石階上，階下盡都是落葉和布片紙片，破碎的木器和門窗的殘骸到處亂扔，廊子完全坍塌，秋風在空洞洞的樓上和廳堂中打著轉，發出低沉的嗚嗚鳴叫，仿佛有人在歎息，在嗚咽，使得這些面容蠟黃、瘦骨嶙峋的劫後遺黎們神色慘淡，心酸難忍。

　　鄰居憂鬱地看看天壽，道：「夷鬼搜金掠銀，旁及婦人首飾，又縱黑夷鬼姦淫婦女，是本城一大劫難不假。可這些，」他指指黑洞洞的空房子，「說實話，全都是土匪們幹的呀！我的家、他們的家，所有值點錢的東西，都叫這些土匪搶光了！搶得比夷鬼厲害十倍！」

　　另一年輕些的麻臉鄰居說：「自你們家出事以後，四鄉奸民成百成千擁進城，連丹陽、江南北州那麼遠的都來了！夷鬼只當是逃難的人家回城，也都不管。這些人一來，都是數百男婦成一隊，持槍拿刀入戶搶劫，日夜不絕，無所不搶，三五天內就將一條街上各戶家具財物搬運一空，大到床龕箱籠櫥櫃窗格門板，小到筷子湯匙手帕裹腳布，一股腦兒搜個乾淨！實在拿不動帶不走的，也決不肯給你留下，非得搗碎燒毀不可！倒像有幾輩子的冤仇，心腸真正壞到極點啦……」

　　天壽黯然道：「不料西城給燒得這麼慘！」

　　麻臉鄰居憤憤地說：「也是那幫土匪幹的！那邊富商大戶最多，又是百貨囤聚的地方，去搶的人最多！一放火，搶起來可不就方便了？那些日子，大火連著燒了十多天，連日運家具財物出城也有十多天，那真是車碰車，人擠人，人流車流河水也似的流出去數十裡呀……城裡人家誰能躲得過？」

　　歲數最大的鄰居，鬚髮已經蒼白，他一直只是聽只是歎氣並不說話的，此時似也忍不住了，不過一開口便習慣地咬文嚼字：「可歎西門橋至銀山門，幾乎無日不火，高牆樓宇，盡成瓦礫，確皆土匪所為！其初放火之時，夷目曾縛十五人於觀音庵大樹上，鞭背流血，而縱火如故！夷亦無法可施，惟言經過數省，人心之壞，未有如此郡者！其餘可想而知！」

　　麻臉鄰居好像怪老先生替夷鬼開脫，朝著他嚷道：「夷鬼還有臉說別人心腸壞？土匪搶掠，還比得上他們？說是講和，一下子搶去上千萬兩銀子！還搶走一大塊地方，聽說叫什麼香港，是不是？就連咱們甘露寺的鐵塔，夷鬼也捉了好多百姓去拉去挖，還不是以為塔裡頭有寶貝有金子！拉又拉不倒，挖又挖不出，毀掉塔頂完事，這跟土匪們搗毀拿不走的家具有什麼兩樣！」

　　中年鄰居也歎道：「若論心腸壞，夷鬼土匪一樣的！講和不打以後，夷鬼拿他們帶來的洋貨跟搶來的衣物一道在北門外開市出賣，只許用洋錢交易，抓住一個拿銅錢假冒的，就綁在樹上抽鞭子，說他欺人沒良心！這是什麼話？你夷鬼搶人衣物來賣，就有良心？」

　　老儒生連連搖頭道：「不要提起，不要提起！那日夷鬼以所擄物與自帶洋貨在大校場開市，遺黎竟傾城往觀，多與征逐，或謔浪不已，去破城才二月耳，成何道理！最為不堪，莫過於上月二十二，文武官往拜夷目，次日夷目答拜。時各官猶館南城外，遊民忽哄傳看夷將，自南橋以下二裡，擠塞如六月初避難時。尤怪者，婦女又巧妝豔飾，倚門逼視，或升高而望，無羞畏心，無怨噁心，至於此極！吾真真不知其何顏對城破之日百餘名斷然捐軀之烈女節婦！」他說著，不覺義正辭嚴，慷慨激憤。

　　天壽問道：「那，我姐姐英蘭她……」

　　三位鄰居搶著說：「有，有，本巷裡長向上司申報過了，令姐也在烈女節婦之列，定能得朝廷旌表……」

　　天壽苦笑，又問：「那個為虎作倀的姚忠安，官府就沒有去捕拿？」

　　麻臉鄰居哼了一聲，道：「早就卷了你家財貨跑沒影了！眼下滿城死人還埋不過來呢，官府有工夫費勁拿他？」

　　老儒搖頭道：「便是收屍，也不見官府出面，是揚州富商包、張、鄒三家，倡開收屍賑饑局于城南大覺寺，以善念化冤毒之氣，可謂仁矣……」

　　「滿城死人？」天壽問，「死了多少？」

　　「聽說至今已收屍二千多了，要是算上自家收斂的和不知在何處的，怕不下萬人，」中年鄰居皺眉搖頭長歎，「真是一大劫啊……」

　　麻臉漢子又激憤起來：「夷鬼進城，殺死奸死的有一停兒；自殺投井的又一停兒；土匪搶劫燒殺又一停兒，那海齡閉城殺死餓死何止一停兒！要不是海齡閉城不許百姓避難，哪裡會死這麼多人！」

　　天壽說：「海都統不是自焚殉國了嗎？」

　　三人一起堅決否認，爭著說這人貪生怕死，定是改裝逃跑了，即便是死了，也必是當初被他冤殺者的親友為了報仇，把他殺掉的……天壽不願因此勾起痛苦回憶，連忙打斷了他們越來越起勁的爭論，問道：

　　「我們家的老葛成到哪裡去了？聽說我家死的人都是他掩埋的，我要找他帶我去上墳。」

　　天壽微微一笑，向鄰居們拱了拱手，便離去了。

　　鄰居們卻望著她的背影議論了好半天。說這小哥當日何等溫文靦腆，未語先笑，如春風扇人。如今竟如此冷澀乾枯，一臉漠然！麻臉漢子還一口咬定，就連最後那微微一笑，也笑得十分難看，那雙眼睛竟像是冰凍的一樣，叫人看了冷得打哆嗦……鄰居們搖頭歎息著，慢慢散去。

　　鄰居們只看到了天壽眼睛裡的冷氣，其實，她的心更冷如寒冰。這次所以還不顧體弱勞累，不顧旅途跋涉之苦，只為的完成她的最後心願。

　　那天，她鑽進蘆葦叢，幾乎是出於本能，不管不顧地又跑了好遠，直跑得兩眼一片昏黑，氣也透不過來，再也跑不動了，一跤摔倒在地，才沒有把自己跑死。等她順過氣，睜開眼，才發現小傑克還在身邊，也跑得臉色發白，直伸舌頭。

　　是小傑克把她藏進一處山洞；次日又是小傑克給她送來食物、水和衣服，還有他自己積攢許多日子的全部十塊銀洋。

　　小傑克告訴她，亨利受傷很重，流血過多，正在搶救，不知道能不能救過來，就算能活命他也面臨可怕的軍事審判：他是在關押中接受的搶救。因為上司認為那次決鬥是個陰謀，是謀殺……布魯克夫婦也被關押審問，要他們供出刺殺威廉中校的那個中國養女、亨利的「未婚妻」究竟是什麼人，從哪裡來，現在到哪裡去了。他們就要派大隊士兵到小樹林周圍和江邊搜捕，要捉拿兇手，只要證實了兇手就是那個中國養女和「未婚妻」，亨利和布魯克夫婦就得對威廉中校之死負責，他們三人就會被投入監獄，去服苦役；最壞的情況，亨利將上絞刑架……

　　所以，天壽必須立刻逃走，無論如何不能被他們抓住。只要天壽不出現，他們就沒有證據，他們的國法和中國不大一樣，沒有證據就不能判罪，那亨利和布魯克夫婦就有可能解脫。
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