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一六〇

　　「老先生瞧罷，好半天不說話，後來才問：這孩子你們原打算叫他幹什麼？讀書求官？做生意賺錢？爹說我們是梨園世家，吃的開口飯，孩子從小就學唱昆旦，指著他成紅伶名優掙大錢，給我們老兩口養老送終哪。

　　「老先生看上去松了口氣，說，這倒罷了，我就對你們夫婦倆說實話吧，這孩子不是男是女，不但是女，還是個石女！

　　「爹娘都嚇了一跳，爹問，就跟《牡丹亭》裡的石道姑那樣？老先生點頭說是。爹一下子滿臉血紅，眼睛就像著了火，瞪著我，好像恨不得一口把我吞下肚！嚇得我剛叫了聲爹，爹的巴掌左右開弓，就狠狠地抽在我臉上了……

　　「那時候我眼冒金星，嘴角流血，娘驚叫著一把把我摟在懷裡，沖著爹喊叫說，你打他幹什麼！孩子有什麼錯……說著就哭。我長那麼大，還從沒挨過耳刮子。爹從不許人碰我的臉，可他這回竟自己下手打，還打這麼狠！我心裡又委屈又憤恨，咬緊牙關硬撐著不流淚。不想，爹聽娘叫嚷，竟追過來踢了娘一腳，跟著就沒頭沒臉地朝娘擂拳頭，嘴裡還罵娘是不做臉的臭婆娘，害他斷子絕孫……娘只管緊緊摟著我，用身子擋住爹的拳頭，嘴裡直念叨：打吧打吧，打死我你再娶，給你生兒子，誰讓我這麼沒用呢……我覺著臉上熱乎乎濕漉漉，是娘的淚水小溪一樣往下淌，我心裡刀割的一樣，再也忍不住，哇的一聲大哭出來……」

　　一直極力平靜地敘述往事的天壽，說到此處，聲音哽咽、嘶啞，一個勁兒地吞咽著淚水。一直眼淚汪汪聽著妹妹訴說的英蘭叫著「可憐的妹子，真苦了你啦！」撲上去摟住天壽的脖子，姐妹倆號啕大哭……

　　淚灑如雨，淚流如泉，一生能有多少機會讓人暢暢快快地大哭大笑大叫大唱呢？淚水或許能撫平流血的傷口，痛哭或許能釋放壓抑過久的鬱悶和憂傷。姐妹倆哭了好一陣，總算平靜下來。

　　「那年爹媽領你回江都老家的事，我還記得。」英蘭說，「班子裡因為你和爹不在，收益大減，班主大不高興，全仗著胡家給撐腰他才沒翻臉。唉，不說那些，後來呢？」

　　「後來是人家老先生把爹喝住，說，你打孩子幹嗎？父精母血，受孕成胎，生不出男孩兒，先得怪你自己沒本事！要是你命中無子，打誰也沒用！」

　　爹聽了老先生的話，哭喪個臉發了一陣愣，跟著就猛扇自己的耳刮子，扇得劈啪響！娘嚇壞了，撇下我又去拉爹，爹撲通跪在當地，哭著喊爹娘叫祖宗，說我對不起你們，我是柳門的大罪人……娘也隨著跪隨著哭，我更得下跪痛哭了，我比爹媽罪過更大，所有這些，不都是因為我嗎？……

　　「老先生不住搖頭歎氣，再三勸我們起來坐下說話。他說：這孩子能入梨園唱昆旦，真是不幸中之大幸。日後成年，他的婦人體態心性，都可由他的昆旦身份遮掩過去，不至招人疑心。唱戲本就是遊戲人生，你們何妨就讓這孩子一輩子如此，終老梨園，也就功德圓滿了。至於你家的後嗣，可以收螟蛉認義子。這孩子是假男人，不能娶妻；不是真女人，嫁不了人。你們就死了這條心，隨他去吧！

　　「娘卻不死心，還是求老先生給治治，就算治不成個男孩兒，也讓孩子成個真女子，不然這麼好個孩子，怎麼捨得叫他白活這一輩子！

　　「老先生沉了臉，好半天才說：我知道國中能開通石女的高明醫人，不過三兩位，如今雲遊天下，又多半年老，哪裡去尋？要麼到京師，那些閹割太監的刀兒手裡，或能有一兩個辦得來這個活兒，但這種人要麼自己是太監，要麼無恥下作，面目猙獰；你們既要他做這樣的活兒，就只能把孩子終身配他；孩子這般清俊靈秀，配那種人，豈不糟蹋了？……」

　　天壽住了話頭，好半晌不做聲，在努力地忍著心酸，盈盈欲淚。英蘭早已經聽呆了，一時醒悟過來，趕忙倒了熱茶端來，天壽卻搖搖頭，繼續說了下去，聲音更低，說話更慢，況味更加悽楚：

　　「從那時候起，我就明白了，我這輩子是沒有多少指望的了……人家都有的如花美眷、夫唱婦隨，全都跟我無緣，更不用想什麼宜室宜家、兒孫滿堂，只有自己一個人掙錢吃飯，孤孤單單活到老活到死就完了……一天到晚地在臺上唱崔鶯鶯、唱杜麗娘、唱楊貴妃，演她們死去活來尋找她們的如花美眷，不管怎麼死去活來，她們終究還是洞房花燭慶團圓，可我自己，連一點兒想頭兒、一點兒盼頭兒都沒有，前程一片淒涼……每演到杜麗娘《離魂》，我都恨不得跟她一塊兒死掉，倒也痛快乾淨了……」

　　「我記得，我記得的！」英蘭含淚說道，「每回你唱《離魂》都像是大病一場，有兩回還當場昏死過去，後來就不敢讓你上《牡丹亭》的戲了。想起來，真叫人……唉！那回你從江都回來，我就覺著你變了許多，雖然身量兒模樣兒還是個十歲的孩子，可眼睛變成大人，和以前全不一樣了！還記得嗎？那回你在小花園呆呆地看梅花，眼睛憂傷得就像活過大半輩子的人，我心裡又難過又害怕，摟著你叫你對姐說心裡話，你只是落淚，使勁兒從我懷裡掙出去跑了，什麼也不肯說……」

　　「再後來，爹染上鴉片癮，家裡就再沒有清靜過，鬧不完的事，生不完的氣，爹不再顧我，娘也顧不上我。我明白，娘所以狠下心，和你一塊兒離開家，也是覺得我實在沒有指望了……我常常想起老先生的話，我也許就是一輩子遊戲人生的命，就安心終老梨園，什麼也不求，什麼也不想，什麼也不指望，隨遇而安，不也挺好？……想歸想，哪有這麼容易，家裡的事，周圍的事哪能容你安心？就是自己心下也不總是那麼死水一潭、死灰一片啊……」

　　英蘭疑惑自己聽錯，連忙看看天壽，發現一片紅暈慢慢染上她的雙頰，於是忐忑不安地試著問一句：「你是說，也還有動春心的時候？」

　　紅暈更深了，天壽沒有直接回答，她咬咬嘴唇，說：「我終究演過那許多才子佳人戲，怎會一點兒不懂？小時候還罷了，十四五歲以後，自己都能覺出自己真是女兒身了，明知沒有指望，明知是白日做夢，有時候還免不了要做做夢……我以為，我想，我還是不甘心……我總是還想要試一試，不認命行不行，也許我還有一點點機會呢？……可結果，結果……」她突然嘶聲喊出最後兩個字，一反這半天的沉靜平緩，猛地坐起，用雙手蒙住臉，亮晶晶的大顆大顆的淚珠從她手掌下方沿著下巴頦往下滴答。

　　離開定海以後，英蘭很少看見天壽落淚，今天仿佛又回到從前，她又成了個淚人兒。英蘭決定趁熱打鐵，一面遞給她手帕拭淚，一面緊接著說：「過去的事就讓它過去好了，眼下不有個天祿嗎？他可是真心真意要娶你呀。」她仔仔細細地把天祿和自己的談話說給天壽聽，然後問：

　　「他對你真可謂一往情深，實在難得；你不應聲，還天天喝醉酒來避著他，倒是個什麼意思呢？就不怕錯過這麼個好人？……」

　　天壽擦淨淚水，低聲說：「我還不知道他是個好人？所以我不願傷他，無可奈何，才使這醉酒避開的下策。他是個聰明人，自然明白。」

　　「我倒不明白了。妹子，別怪姐姐說話直，無論你多麼俊美無雙，你終究不是個真女人，男人家娶妻買妾，一為傳宗接代，二為床笫之歡，誰肯拿你當張美人畫兒供著？連天福那麼實誠平和溫存的人，跟你又那麼好，他還不肯呢！天祿竟不在乎，不說天下無雙，也是世間難得的了，你怎麼還朝外推？」

　　天壽面容變得沉思，說出的話也像是想過多少回了：「姐你不明白，二師兄此舉是出於義憤：他覺得大師兄棄我而去不仁不義，所以他要挺身而出。我雖是石女，並不想連累別人。他也許並不施恩圖報，可我不願受人恩惠，何況這樣的大恩大德，叫我背負一輩子，在家中永遠低人一頭！」

　　英蘭驚異地望著天壽，眼睛裡寫著她說不出口的話：你都這種樣子了，還這麼心高氣傲！天壽看懂了，笑了笑，說：

　　「我雖是殘缺之人，可也不能做奴當婢。再說，二師兄也是一時義憤，真的成了夫妻，一家子平常過日子久了，他定要後悔。這後悔藥是不好吃的呀……」
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