| 學達書庫 > 淩力 > 夢斷關河 | 上頁 下頁 | |
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地火卷 第05章 自從五月裡夷船夷兵攻佔寶山上海的消息傳來，鎮江城的百姓就惶惶不可終日，又聽說夷船夷兵接下來不是北上攻打京畿，就是西入揚子江攻打江寧，則鎮江便是必經之地。洋人進城見人就殺、見婦人就奸、見財物就搶更是盡人皆知，人們哪能不慌？日前有從乍浦逃來的官兵，說起夷兵破城，把駐防旗兵殺得一個不剩，婦人不願受辱而投河懸樑者幾近百人，更有全家自殺者多起的可怕情景，使享盡百餘年太平、豐饒富足甲于蘇省的鎮江人，全都成了驚弓之鳥，一有點兒風吹草動，就思謀著趕緊逃離，家家戶戶都做好了準備。 官府呢，卻在不住地出安民告示，說：從揚子江入海口的崇明島算起，北岸為南通州狼山鎮，南岸為常熟福山鎮，皆有重兵把守；越福山至江陰之鵝鼻嘴，沙灘回護，江面僅闊五裡，夷船高大笨重，決難通過；過此則北抵揚州，南達鎮江，為常州揚州鎮江三郡扼要之地，有徐州總戎（總戎：總兵的尊稱。）、鎮江參戎（參戎：參將的尊稱。）帶領大軍防守。三郡富民捐金十萬，徵用役，堵塞航道，並伐大樹沉入水中，還集中鎮江衛所（衛所：清代官制，設漕運總督管漕運事。下轄軍隊名為「漕標」，所轄武職官有副將、參將、遊擊、都司、守備、千總、把總等，守備管「衛」，千總管「所」。）運糧船五十艘，裝滿草束和桐油，以為縱火燒毀夷船之計等等。 若官府告示所言不虛，人們似又有了幾分安全感，在多年不經戰亂的太平百姓眼裡，這一番佈置，真是固若金湯，就是拿鐵鎖橫江怕也沒有這般堅固了。 若不是火燒眉毛、危險逼到跟前，誰肯捨棄祖居祖業、扶老攜幼逃難，去經受顛沛流離之苦呢！ 山營的大炮，江上出現的巨船，一下子把略有平息趨勢的民心再次攪亂了。鎮江城內再次出現居民驚惶遷徙的風潮，徹夜喧鬧，幾無甯時。 海都統於此時新出安民告示，說：日前江上確有海船八艘，是登州販海魚者，因不能出吳淞口，想由京口出海，山營不知內情，又因霧大浪高，誤以為是夷船而開炮，所幸並無傷亡。夷船遠在上海，並無入江之信，爾民不得謠惑遷徙。 可是海都統出告示的次日，新上任的兩江總督又出了一份安民告示，說：夷船泊江陰岸，一民不擾，且囑百姓避其槍炮，爾民幸勿自誤。料其夷人斷不敢深入，爾民可以高枕云云。 夷船已到江陰了，還說什麼「斷不敢深入」，這樣互相矛盾的安民告示，哪裡還能安民！鎮江城內一片驚慌，紳士富戶、平頭百姓逃難者愈眾，河上船價猛然上漲數十倍，城外鄉民也乘機訛詐索要，白晝搶劫的事情更是層出不窮了。 一向遇事不驚的英蘭也著了急。 她當然不能離開。樓上那數十箱葛家的財物，需要她看管、守護乃至完璧回歸山陰葛府。如今道路更加不靖，而留在鎮江又更加危險，她也就更加進退兩難。 起初，她寧可相信官府的告示，覺得堅守城中，以不變應萬變，靜待戰事過去，是風險較小的選擇。所以任憑城中謠言蜂起，人心混亂，她始終不為所動。那日天壽天祿遊北固山狼狽而回，帶來的消息使她暗暗心驚，終於改變了主意。她倒不是被山大營的炮聲和江上數艘大船嚇住，是天壽天祿親眼見到的兩件事情，讓她覺出大勢不妙。 天壽天祿回城途中，正遇大隊兵勇往城內開，兵強馬壯，威風凜凜。一問路人，說是北門外守江防的四百青州八旗兵，奉海都統之命，盡數撤入城中，將駐防四城門樓。天祿不解地說：江防不守，這不是自棄屏障嗎？路人也都面有憂色，惶惶不安。 天壽天祿就跟在青州兵後面回城。進北門的時候，因兵馬擁塞，他們在門外等候了片時，遠遠望見錢縣令的車仗也向北門而來，守門的官兵立刻氣洶洶地呵斥驅趕要進城的百姓趕快進去，跟著就把城門緊緊關閉下了門閂。這使天祿天壽兄弟十分驚奇。他們在回城途中曾經見到錢縣令在北郊某鎮辦理糧餉事務，守城的官兵竟敢將朝廷命官、一縣之尊關在城門之外？這是什麼道理？錢縣令的隨從大聲叫門的時候，城上領兵官竟粗聲高叫道：「都統有令，抗擊逆夷、防守堅城，以捉拿漢奸斷其裡應外合為第一要務，你身為守土之縣令，屢屢寬放漢奸，是為漢奸之尤，大漢奸！奉都統將令，不准入城！」 城外錢縣令的隨從們跳腳大叫大喊，竭力申辯，守門官兵毫不理睬。天祿天壽和一干進了城門的百姓們，眼見這一幕，無不面面相覷，又驚又怕。 這兩件事使英蘭斷定：撤江防以守城門，海都統決非智勇之將；已經危機四伏、亟須同舟共濟的鎮江城，卻文武不和到了即將火並的程度。如此，結論只有一個：若夷兵來攻，鎮江城決計守不住，城破之後的一場劫難是逃不過去的了！ 怎麼辦？ 英蘭與天壽天祿商量了一番，決定請居停主人姚家管事的侄子姚忠安和金老先生來家中議事。夫人之妹姚夫人隨夫人和太夫人去山陰之前，曾經囑咐英蘭，有事就找他們，這兩人長年在姚家管事，尤其那位金姓老貢生（貢生：科舉制度中，將考選升入京師國子監讀書的生員[秀才]稱作貢生，意思是以人才貢獻給皇帝。清代貢生有許多名目，如恩貢、拔貢、歲貢、優貢、例貢等。），最是神機妙算，有他在就沒有過不去的坎兒。這些日子英蘭礙於自己的身份，每每有事，從來都是差老僕葛成前去打交道的。後來天壽來家，英蘭知道他面嫩，長相又太俊，顧慮再生別的枝節。如今事情緊急，正好天祿來到，英蘭才下了決心。 不過，她自己還是不出面，讓天祿天壽和老葛成在花廳接待客人，她靜坐在花廳隔壁的小廳裡，隔著的只是一層糊著綾紙、畫著花鳥的檀木雕花隔斷，花廳裡喝水歎氣的聲音都聽得一清二楚。 那位遠房侄子姚忠安，英蘭曾見過一面，三十歲上下，很是精明能幹。他說話不多，但句句都很鑿實，說家中二位大人把城內幾處宅子都托他代管，他只有盡全力，沒有二話，莫說是逆夷攻城，就是天上下刀子，他也不能離開。轉移財物出城眼下等於白送給劫匪，千萬不可做這等傻事。最好的辦法還是埋藏地下，如果這邊人手不夠，他給找，這種事一定要找可靠的人才行。 天祿說道，據以往逆夷破城的情形，都是破城後見人就殺，第二日查城，殺人少了，姦淫和搶劫卻更凶；多半在三五日後出一個安民告示，夷兵就規矩一些，可本地人和城外鄉下的人就會乘機偷盜搶劫，甚至三五成群、結幫結夥，大肆擄掠。因本地人熟知內情，家中略有財物者都逃不過去。鎮江這樣多的富戶，本家又是有名的大商家，總該有家丁護院才好。 金老先生輕咳一聲，文質彬彬地說：「尊兄何須過慮？我京口保甲制度最嚴，各街各巷出入口均有柵欄，由富戶捐款、雇人晝夜輪流把守看管，盜賊決難得逞！至於城外鄉下，尊兄更可以放心。我鎮江之民，一逢旱澇之災，雖家僅中人之產，無不捐賑，動以一二十萬金為常，而平時育嬰、恤嫠、留養、救生、施藥、施棺以及給寒衣、散年錢請善舉，無微不至，富家出資，寒士亦多出力，桑梓之情至厚，非他鄉他土可以比擬，斷無乘危劫奪之理！只是，夷人狼犬之性，不可不預作準備，還須留出些須浮財在外，俾其饜足貪欲，保家宅人口平安，也算是破財消災，於理還說得過去……」 聽兩位客人這一番話，天祿天壽和隔壁靜坐著的英蘭似乎都松了口氣。但一說起女眷，姚忠安和金老先生都異口同聲：決不可留在城中！老先生一再強調夷人虎狼之輩，原本獸性，又長年征戰離家在外，所謂遠客思牝雞是也，一旦破城，婦人無論老少，均不能免。日前夷兵所破諸城，輪奸致死者比比皆是，不下數千之眾，不但人命消亡，實在也貽家門祖宗之羞也！姚忠安還補充說，夷兵撤離寧波之際，還掠去成千年少婦人，裝了滿滿一海船，駛向南方，不是供其淫樂，便是賣往他鄉去做皮肉生意…… | |
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