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一三四

原來將軍早就發現他是戲子，竟然這樣回護他！除王室貴族對昆曲的癡迷之外，還要說是將軍宅心仁厚的緣故。想想他身為欽差，敕封揚威將軍，統帥大軍，當是八面威風；但勤於軍務，屏絕饋獻，深自檢束，自奉儉約，實在是朝廷裡官場上少有的人物，可惜仁慈太過，馭下不嚴，以致麾下借其名而招搖，幹許多壞事，各種訕謗都落到他的頭上，豈不冤枉……天祿一邊收拾衣服鞋襪，準備連夜趕回曹娥江，一邊在心裡替將軍不平，為將軍難過。將軍他自己知道不知道呢？…… 　　臧師爺一腳踏進屋裡，劈頭就說：「你講的我都信，我知道你決不是那等卑劣小人！但眼下有件要事我必須跟你講明，事關將軍一生大節名望，我要你一定要答應我！」他黑眉皺得很緊，以至眼睛仿佛陷入眼窩深處，使他平日開朗的寬臉罩上一片陰鬱。 　　天祿不知何事如此嚴重，連忙挺身筆直站定，說只要他能辦到就一定效勞。 　　臧師爺想必思慮已久，一旦說開便滔滔不絕：「朝廷中如將軍這樣的皇親貴胄可謂鳳毛麟角，就私交而言，我也不能見他落個身敗名裂、遠如秦檜近如琦善的下場！將軍出京時，朝廷原有剿、撫兩議，是將軍與我等力主剿滅，方有今日之大局。如今開兵在即，大功將成，將軍忽又心存猶疑，對此我極是擔心，深恐他一步不慎鑄成大錯，留千古之駡名！若青史定案以將軍為奸臣，我臧紆青枉為將軍諍友，愧對祖宗先人了……」 　　「臧師爺，我不大明白……」 　　「好吧，我再說得透一些。此役本已勝券在握，將軍卻在預留敗績後講撫的後路！此心思一動，只怕萬一初戰不成功，他便淪入主撫一派，重走琦善割地賠款的老路，一生清名必將毀於一旦！」 　　「將軍怎麼會去講撫主和！不會！」 　　「你就是他預留下的與逆夷講和的後路！他若一變而為主和，你就是他的鮑鵬，你就是他的張禧（張禧：主撫派兩江總督伊裡布的僕人，1840年間，曾多次為伊裡布和定海英軍傳遞信件。張禧也寫作張喜，又名張士淳，字小滄。）！這不是明擺著的事嗎？」 　　天祿嚇了一跳，想想今天將軍對自己的問話，又不得不承認臧師爺慮得有理，便憂心忡忡地問：「那我怎麼辦呢？」 　　臧師爺面容更加嚴峻，說：「此仗若勝，你只管等候嘉獎；此仗若敗，我要你連夜逃離大營，于將軍，于我臧紆青，於你天祿，都是百無一害的好事！」 　　天祿連連點頭，不僅完全答應，還對臧師爺感激萬分。

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