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三六

　　驚雷卷 第02章

　　下午的戲只演到一半，就被家主爺給停了。他說，管笛簫笙檀板輕唱倒也罷了，敲鑼打鼓成何體統！叫外人聽了倒像胡家在幸災樂禍，有傷忠厚嘛！眾人哪敢違拗，只得各自散了。

　　胡昭華邀外請的名優飲宴，王師爺和家班裡的冷香、浣香和雨香作陪，地點選在處於花園中心的清芳樓。

　　清芳樓有一個遠近聞名的露臺，跟花園裡的幾座石橋和亭子一樣，是胡家從澳門專請的英夷建築師修建的，都是以大理石雕琢。尤其露臺上浮雕的垂花飾，英夷稱作什麼巴羅克式，果然華麗別致，出類拔萃，和園中那尊手拿噴水花瓶、衣裳垂落得露頸露背露胸露乳的大理石雕西洋女像一起，被人公認是胡家花園兩絕。所以，每當胡昭華站在露臺俯視他的規模宏大的私家花園時，總不免寵辱皆忘，躊躇滿志。此時，他看著衣裝華麗的優伶們三三兩兩、說說笑笑，過曲橋，穿花徑，向清芳樓走來，只覺一片鶯聲燕語，滿目花嬌柳媚，真正地陶醉了。

　　眼見天壽在辛夷亭邊停步，王映村在竭力勸說，好幾個優伶也圍上去同勸，胡昭華一急，連忙下樓趕過去。出樓門口正遇上冷香和浣香，冷香滿臉不高興，嘴裡嘀嘀咕咕道：不就在外頭唱了兩年，有什麼了不起，回這兒擺臭架子！胡昭華瞪了冷香一眼，直奔辛夷亭。

　　果然，天壽要告辭，說父親有病，約好了今天回家，再晚了怕誤船。

　　胡昭華笑道：「令尊的病不是已經好了嗎？你們父子兄弟離開我這裡才幾年，難得你今天回來，留下吃頓便飯令尊還會見怪不成？」

　　王師爺也勸：「咱們也有十年的交情了，是是非非好好歹歹就不必說它，喝杯酒的面子還不肯給嗎？」

　　天壽低頭不語，唇邊幾許無奈的笑。

　　胡昭華道：「說起來，令尊還欠著我的情呢……」見天壽抬頭，眸子裡閃過一道寒光，他立刻做出掩飾失口的樣兒，用玩笑的口氣接著說，「好，不講這個不講這個。不看僧面看佛面，不領王師爺的情，不領我的情，倒也罷了，你就不看這辛夷亭，不看這一片紫玉蘭？」

　　天壽微微一愣，目光掃向辛夷亭，掃過亭邊那些枝肥葉茂樹幹筆直的玉蘭和木蘭，面色和緩下來。這裡曾是他最喜愛的地方，常常獨自在亭中樹下流連，當紫玉蘭盛開的時候，他更是徘徊不去，呼吸花的芳香，與花朵草木傾談……一時間，他的眼睛裡又掠過夢幻般的迷茫，神情也變得清冷而落漠。

　　「你一定要回家看父親，也不難嘛，」王師爺又補了一句，「就專給你派條船，那還不是胡爺一句話的事！如今他是誰！」

　　天壽又低下頭去，猶如歎息般地輕輕說了一聲：「好吧。」

　　外請的名伶和封四爺、笛師一起人，由王師爺陪同在清芳樓下飲宴，天壽曾是胡家班的舊人，便同家班的三人一起，在樓上跟家主爺同席。

　　等候已久的冷香笑模笑樣地說：「韻蘭果然身價不凡，非家主爺親自出馬還請不動呢，害我們在這兒坐冷板凳。」

　　在門邊由僕人侍候著洗臉的天壽勉強笑著解釋：「實在是老父病體未愈，放心不下，不是有意怠慢……」

　　冷香笑道：「柳師傅不是早就戒煙了嗎？難道戒煙還戒出病來了？」

　　浣香悄悄拽了拽冷香，雨香也不滿地看了他一眼，胡昭華卻望著天壽說：「韻蘭，何必洗呢，現如今唱昆旦的都時興平日裡也上脂粉的。」

　　入席坐下的天壽淡淡地回答說：「我還不慣。」話音未落，就發現對面的冷香那張薄施粉黛的臉不大自在起來。

　　胡昭華笑道：「不錯，卻嫌脂粉汙顏色。韻蘭便是素面朝天，也勝過儕輩萬千！好，好！」

　　冷香不高興地扭扭身子，噘著嘴，用嬌嗔的目光向家主爺表示不滿。

　　胡昭華看他一眼，不理會，指著席面繼續對天壽說：「這是你愛吃的西施舌、江瑤柱、燒駝峰，那副熊掌蒸了怕有兩天兩夜，果然難熟。」

　　天壽不由得說：「多謝胡爺還記著這些事。」

　　胡昭華滿面春風，格外體貼：「你是愛喝葡萄酒的，今天給你預備的這幾瓶上好佳釀，都是托洋商從英夷京都倫敦帶來的，真正的法蘭西葡萄酒！」

　　童僕上前，給各人的高腳玻璃杯裡斟滿深紅色的葡萄酒，一股異樣的清香在席間彌漫開來。天壽看著胡昭華，目光很是沉鬱：

　　「胡爺，您太費心了，真不敢當。」

　　胡昭華哈哈地笑得很開心：「說什麼費心不費心，只要韻蘭你高興，只要我胡某人辦得到！」

　　那邊冷香也盯著胡昭華，目光不無酸楚，但他笑著，還掏出他的粉紅色的小手絹掩著瘦伶伶的臉頰，秀氣地動著紅嘴唇：「韻蘭，聽聽啊，這許多年，我們家主爺對你一往情深，體貼入微，就算是鐵石心腸也該軟一軟了吧？……那荔枝再好再甜，熟過了日子也會爛的喲……」

　　浣香見家主爺對冷香這番尖酸的話皺起了眉頭，趕忙轉個話題：「兩年不見，天壽兄弟的技藝果真是大進了，令我輩望塵莫及啊！」

　　「可不是嘛！」雨香接著說，「跟天壽哥配戲真叫舒服，真叫痛快！就看今兒這些戲吧，誰趕得上你呀，可不就像戲裡常說的，鶴立雞群也似的。」

　　冷香用筷子夾了一隻胭脂雞翅，使勁兒摔在自己的接碟裡，白了雨香一眼，低聲嘟囔道：「誰喜歡當雞誰去當，我就喜歡吃雞！」

　　雨香不理冷香，對胡昭華說：「要是天壽哥能回咱們胡家班，那廣州的戲班子裡咱們可就拔頭份兒啦！」

　　「對呀對呀，」不等胡昭華答話，冷香嘻嘻笑著，陰陽怪氣地說，「真巴不得韻蘭你來唱正旦呀，我早就煩透了，去唱唱五旦六旦（五旦六旦：戲曲角色行當。五旦扮演未婚少女，也叫閨門旦；六旦以演劇中配角為主，也稱貼旦。）多開心，多輕鬆！」

　　胡昭華沉了臉，說：「冷香你什麼毛病！」

　　天壽靜靜地說：「冷香你放心，我不會回來的。」

　　冷香再不能忍，不管不顧地喊叫著說：「我憑什麼放心？你能不回來嗎？你能不回來嗎？要不是那個倒黴的欽差大人來廣東搞什麼禁煙，家主爺不得不收斂一二，兩年前就把你弄回來了……你爹還欠著家主爺一萬兩煙債銀子呢！父債子還，跑得了你？……」

　　「嘭！」胡昭華一拍桌子，杯盤碟碗丁當亂響，他黑眉高挑，瞪眼喝道：「竟敢如此張狂！反了你了！還不給我退下！」

　　冷香嚇得變了臉色，咬住嘴唇，離席而去。胡昭華揮手連聲說，都走都走！把陪席的浣香和雨香也一氣兒趕走了，還緊皺雙眉不住地搖頭說：「都怪我平日管教不嚴，把他們慣壞了，沒規矩……」

　　席邊只剩下局促不安的天壽。他起身要告辭，胡昭華再次挽留，吩咐添酒換菜，說是多年的忘年交，許久不見，難得有這樣的談天機會，好多話是不足為他人道的。冷香離開，天壽自覺輕鬆了幾分，又聽得樓下劃拳拼酒的聲音很是熱鬧，便也寬心坐下。

　　人都是這樣，受到別人的格外厚待，就會記起他的許多好處；天壽一旦回想與胡爺多年的「忘年交」情誼，也就不由得軟了心腸。趁著胡昭華斟酒的工夫，天壽細細打量他，再端起注滿紅寶石般瑩澈酒液的高腳玻璃杯，輕輕的話語間就不由自主地帶出幾分關切：

　　「胡爺，也就兩年不見，你……竟顯老了。」
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