學達書庫　>　淩力　>　夢斷關河　|　上頁　下頁
三四

　　「哎呀，大爺你可回來啦……」冷香不知從什麼地方跑過來，沖進亭子就又是說又是笑的，「哎呀呀，真跑死我了，氣都透不過來啦……」他靠著亭柱嬌滴滴地喘氣，拿著粉紅色的小手絹沾汗。就這工夫，浣香也跟腳來到，向主人客人們請安。

　　生怕冷場似的，冷香趕緊走上去依在主人身邊，嬌媚地歪著頭，笑道：「還是大爺你的主意好，今兒外請的名伶可真給咱們家這台戲增色啦！老太太跟太太看得這個高興喲，咱們家多少日子沒這麼開心了……」一口一個「咱們」，全然是「自家人」的親昵口吻，顯然是說給這裡「外請」的天壽聽的。天壽默默不語，別人也不好答碴兒，聽他又接著說起幾位外請名伶的絕招兒，連說帶比畫，有聲有色。

　　冷香認為自己最美處，在嘴角邊一左一右兩個小小的飯窩，早就聲稱與大爺臉上的長酒窩正好相配。為了展示這對飯窩，但凡說話，他就要抿嘴角嘬唇尖，還得顧及口形的秀氣，於是冷香那嘴唇就很做作。平日還罷了，只要胡大爺或是需要討好的什麼人在場，他那嘴唇的動作和整個臉上的表情就叫人不敢看。也許有人專愛他這與眾不同，天壽卻趕緊扭開臉，寧可去看清澈平靜的湖水。

　　「天壽的技藝可見長了，可惜大爺你上午不在家沒看著！」冷香終於把話鋒指向了他的主要對手，眼睛也笑眯眯地看定了天壽，目光中卻帶著挑釁的尖刺，「可比兩年前強多啦……韻蘭，我還以為你真的再也不登我們家門兒了呢……」

　　天壽只淡淡地瞥了冷香一眼，便轉臉，低頭，依舊不做聲，可是紅暈像潮水一樣漸漸湧上來，很快他就面紅耳赤，連脖頸都通紅通紅，眼睛裡也蒙上一層亮晶晶的淚花，看什麼都是一片模糊……

　　旁觀的王映村十分納罕：該臉紅的洋洋得意，毫不臉紅；不該臉紅的竟臉紅如許，倒像自己做了什麼虧心事，不由得回頭看看胡大爺。而這位胡大爺竟像是什麼都沒看到沒聽到，只維持著他那似笑非笑的樣子，癡癡地望著天壽，不知在想什麼。精明非凡的王師爺置身這種局面，也覺得難以措詞了。

　　天壽忽然走到封四爺面前，低聲地說：「四爺，咱們家去！」說罷掉頭要走。

　　封四爺很快地閃目看了看胡昭華，立刻笑道：「什麼話！哪有這樣的規矩！」雨香和浣香也上前勸阻，說別走別走，下午還有戲呢。天壽不顧，逕自走向亭階。封四爺睜開了平日半閉的眼睛，聲音裡也帶出了幾分班主的威嚴：

　　「天壽！又要使性子啦？」

　　天壽在亭階半腰停步，仍然執拗地低著頭不做聲。

　　胡昭華大步趕上，站在亭階下一級，仍比天壽高著半頭。他低眉凝目地望著天壽的面龐，柔和又親切地說：「韻蘭，咱們可是多少年的交情了，你這忘年交的小友，竟然一點面子都不給嗎？……」

　　這低低的聲音像是帶著琴弦的震盪，天壽忍不住身上躥過一個冷戰，他咬牙頂住，頑強地不作回答。

　　胡昭華回頭看了冷香一眼。冷香臉上閃過一刹那的難堪和驚懼，他立刻跑上去摟住了天壽的脖子，笑嘻嘻地說：「哎呀呀，你怎麼還是這樣不識耍……跟你逗著玩兒就當真了？……」

　　天壽仿佛又哆嗦了一下，想要從冷香的摟抱中脫身卻沒有成功。

　　王師爺這時候才趕緊用他的沙啞嗓子大敲邊鼓：「是啊是啊，一句笑話，什麼要緊！都兩年了，過去的事還記著它幹嗎……」見胡昭華和冷香一起回頭瞧他，他一縮脖子，嘿嘿笑著把後面的話咽了回去。

　　後來，胡大爺和封四爺陪著天壽在前面走，冷香浣香隨後跟著，同往怡情榭，雨香和王師爺落在了最後。王映村平日跟家班的小戲子們玩笑慣了的，尤其喜歡跟這個小小旦逗悶子，今天見這孩子忽閃著長睫毛只不做聲，一張可愛的桃子臉竟一派深思默想的神色，覺得很奇怪：

　　「小不點兒，怎麼啦？舌頭叫貓兒叼走了？」

　　雨香哧哧一笑，說：「今兒這麼古古怪怪，真沒見過！」

　　「古怪？哪兒古怪了？我怎麼不覺得？」王映村的瘦臉上全是不懷好意的笑。

　　「騙人……剛那一會兒，你們都跟吃了胡椒麵兒一樣，全都辣得說不出話，是不是？這還不古怪？……還有，大爺那樣子也夠怪的。」

　　「不怪呀，我怎麼看不出來呢？」王映村故意反問，全然是在慫恿。

　　「還不怪？他一直不錯眼珠地盯著韻蘭看……一點兒也不像他平日看冷香浣香他們的那個勁兒！倒像……倒像……」

　　「像什麼？」王映村追問一句。

　　「像……像在看一張好畫兒、一朵好花兒，要不，就像是喝好酒品好茶那種樣子……我也說不清！」

　　王映村腳下一停，差點兒絆倒，驚異地瞪著雨香，吸了口涼氣，噝噝地說：「小東西，眼睛怎麼長的，這麼毒……你說得夠清楚的了……我可是一直也沒弄清……」

　　王師爺的失態仿佛鼓勵了雨香，他突然十分好奇地問道：「你們老說兩年前兩年前的，兩年前出過什麼大事嗎？」

　　王映村又是一驚，停了片刻才說：「你這小不點兒！心有九竅不成？」說著伸手捏著孩子五月鮮桃一樣紅紅白白的小臉蛋輕輕抖了抖，「別問啦！知道的事兒多老得快，也沒好處……」見這孩子還不肯罷休，乾脆牽起他的小手，說，「快走吧，咱們落遠了……你還小，就是告訴你你也不明白！」他一面說一面走，一面還不住地搖頭。

　　事情是發生在兩年前，可它的由來卻很是長久——

　　當年，經柳知秋一手調理出來的胡家班，在胡昭華的婚慶中一炮打響，於是有口皆碑，很快就出了名，十三行各家但凡有喜慶，莫不以請到胡家班為榮。

　　廣州城風俗，每年秋間設壇建醮以祈福消災，屆時全城各處高搭彩棚遍張燈火，和尚道士誦經，梨園弟子演戲，徹夜喧闐，士民若狂。柳知秋領著弟子們參與了這樣的一次義演之後，更是聲名大噪，「滿城爭說胡家班」，一時間，「三天」、「二香」——天福、天祿、天壽和冷香、浣香，都成了人們常常掛在嘴邊的名人。柳知秋更成了各大戲班、各處頭等青樓爭相邀請的名師，儼然羊城一絕。

　　兩年過去，柳知秋坐定了嶺南曲界宗師的地位，身價百倍，一派蒸蒸日上。

　　眼看柳知秋與胡家的三年合同期滿，梨園界、商界乃至市井巷陌都在議論傳說，柳知秋將以「三天」為台柱，另組「玉筍班」到城裡演唱。也有的人斷言，胡家決不會放走柳知秋，定會再續三年合同。

　　兩種傳說都不是捕風捉影，但都沒有成為事實。

　　為了把「三天」留在胡家班，胡昭華極力想要挽留柳知秋，但最後是胡家老爺子拿定主意，要柳知秋師徒走人，——因為柳知秋已染上煙癮，鴉片抽得越來越凶，到與胡家合同期滿的時候，已欠下胡家一萬多兩銀子的煙債了。這樣，離開胡家的柳知秋，哪裡還有精力和財力來圓他早年獨力團組「玉筍班」的夢？他們全家只能寄住到老郎廟，也就是梨園中人叫做「大下處」的梨園總局，靠天福天祿天壽三兄弟搭班唱戲拿戲份兒過活。

　　「三天」在廣州名頭響，人緣好，戲份兒都不薄，讓全家過個舒心日子原本是輕而易舉的事。無奈柳知秋一開始吸食的就是當時質地最高、價格也最高的公班土，中等或低等的如金花土之類，他根本不能過癮。他既不像胡昭華有富可敵國的家私供其任意揮霍，也不具備王映村之流的精明來調節自己的嗜好，很快就走上所有鴉片鬼走過的同一條道兒。三年以後，他已不成人樣兒，沒有人還認得他是梨園名師柳知秋，若不是天壽一次次苦苦哀求，老郎廟早就把他攆出去了。

　　正是俗話說的：一人抽大煙，全家上刀山。家中所有值錢的東西都賣光了，柳知秋從連偷帶搶變賣妻女的首飾衣物，進而偷賣起天壽兄弟的行頭來了。

　　行頭可是養家口的傢伙什，少了它上不了台唱不成戲，難道全家去喝西北風？所以，每回都得想法借錢贖回來。借貸的對象自然就是胡家公子胡昭華了。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁