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一五

　　初雨卷 第04章

　　雖然出了天壽落水的事故，好在風順水順，船行迅速。連船家都說，很少有這麼順的行程，一定能在祭灶日前趕到廣州。

　　不想進入粵省的第一大鎮——他們必須在此換船的韶關，卻出了麻煩。碼頭上竟然一條大船也看不見，問到船行，回道三天之後才會有船從下水上來。這樣，他們只得住進了碼頭邊的廣泰發客棧，並選擇了宿費較低廉的後樓。縱然如此，柳知秋還是出高價要了一處供貴公子使用的套房，裡面的小屋由天壽母子住，外間住三姐妹並置放行李，他與戲團頭封四爺領著兩個徒弟住在緊挨套房的一間大客房裡。

　　正趕上臘八。在京師時候，柳家的臘八粥在梨園行數一數二，孩子們誰不喝個撐腸脹肚？眼下客中，也就別想了。那用做替代的肉糜菜粥味道怪怪的，天壽吃不慣；和小香天祿他們同桌也讓他不自在，吃了兩口，就推開碗離了桌朝外走。娘叫他多吃點兒他沒理睬，聽得父親說「去散散心吧，別跑遠」，他已經出了門。

　　小香悄悄地撇撇嘴，天祿朝師兄擠擠眼兒，不想都落在柳知秋眼中，他斥責一聲：「放肆！做什麼怪相……」

　　外面走廊一個沙喉嚨的叫駡，壓住了柳知秋的聲音。「哪兒來的混帳小王八羔子！沒長眼睛呀？亂沖亂撞，去奔喪啊……」

　　柳知秋趕出去，看到樓梯角一人坐在地上，一個僕役扶他，他也不起來，正指手畫腳地對著站在面前的天壽大罵。小小的天壽還沒那坐著的人高，大眼睛裡汪滿了淚，直直地望著這個罵人的，一聲不響。這反而激起那人的憤怒，罵得更起勁。

　　想必是天壽在瘋跑，撞倒了剛上樓的這位客人。柳知秋大不高興，趕上去說：

　　「他一個小孩子，撞你總是無意，你怎麼罵起來沒完啦？」

　　隨後跟過來的戲團頭一看，驚呼起來：「哎呀，這不是映村兄嗎？你怎麼跑這兒來啦？」

　　客人也很詫異，趕快站起身：「老四，是你呀……又到哪兒邀好角去了？」

　　戲團頭指著柳知秋，得意地笑道：「瞧瞧，這位就是京師梨園第一師傅柳知秋！」

　　就有那麼快，轉瞬間，映村兄的長臉立刻變圓了，連連拱手：「哎呀，有眼不識泰山，失敬失敬！」

　　戲團頭又對柳知秋說：「這位姓王名映村字毓俊，在粵海關當差，司會計。最好昆劇，嗜曲如命，時不時地還粉墨登場呢，在廣東廣州這樣的南蠻之地，可算是難得的知音了。」

　　王映村愈加謙和，得知天壽是柳知秋的獨子，挨撞罵人的事早丟到爪哇國去了，倒上下打量著孩子好一番誇獎，沙啞尖細的笑聲不斷，並殷勤地請眾人到他屋裡喝茶敘話，大有抱歉賠禮的意思，柳知秋自然也不好拒絕。

　　客中等船最是無聊，有談伴是很快意的事，況且茶點豐盛又精緻，比菜粥強多了，小天壽樂得有吃有喝，在一旁靜聽大人們扯閒篇兒。

　　原來他們兩下裡並非同路，而是對開的船：柳知秋一行南下廣州，王映村卻是離廣州北上京師。王映村說起在海關得意的日子，真叫柳知秋大開眼界——想不到一個粵海關監督署的小小會計師爺竟有這麼多油水可撈，比「三年清知府，十萬雪花銀」還要發達！足見廣州乃大銷金窟所傳不虛，此去必能如魚得水。

　　小天壽卻是驚得嘴都合不攏：這回去廣州，說好師傅教戲、他們師兄弟三個上臺，因為進了趟宮稱了供奉，每月酬金加到六百兩，比宮裡召請大班子的雇銀還多著四倍，讓全家人興奮了好些日子；可人家這兒說起錢，開口就是千就是萬，簡直的把人聽蒙了。

　　王映村很快又憤憤不平了，絮絮叨叨地說，海關內爭權奪利相互傾軋，他受了冤枉，竟被革除。戲團頭聽著聽著就哈哈地笑了，說：「罷，罷！你不用往自個兒臉上貼金，咱們老熟人還瞞得過我？定是分贓不均，狗咬狗，你的後臺不硬，給人蹬了，是也不是？如今那邊的後臺不是倒了就是沒了，你瞅准空子，攜資入京再尋後臺，營謀複職，對也不對？」

　　王映村臉都不紅，哈哈一笑，算是默認。這人又幹又瘦，膚色黃黑，十足的尖嘴猴腮，就連深眼窩裡的褐黃色眼珠，也像猴子一樣靈活。他眨眨眼，話題一轉：

　　「聽說京師貴官大佬沒有不愛看戲、不愛像姑的，連內務府和六部堂官們，也有好些人少了像姑吃不香睡不著，是不是？梨園子弟居處不亞於豪門貴宅，食則瓊筵玉幾、一擲千金，出行則雕車映日、健馬嘶風、裘服翩翩、繡衣楚楚……柳師傅既是京師第一曲師，令郎決計是名優坯子，何必遠涉江湖，到廣州來覓生路？」

　　柳知秋沉下臉，似要發作，卻又和緩地微笑說：「先生所說是私寓，我們乃是科班，先師定下規矩，代代相傳，賣藝不賣身。」

　　王映村那如被蠶食過的疏眉直飛到額頭上，驚訝道：「啊呀呀！這真是世人皆濁我獨清，世人皆醉我獨醒啊，佩服佩服！我出言不遜，得罪了……」

　　這麼一來，心順情洽，戲迷遇到行家，梨園弟子說起技藝，越說越有勁，喝茶添水，撤了茶點開飯，又是王映村做東，雞鴨魚肉外加美酒，又吃又喝地說到天色轉暗，僕人上燈。王映村打個哈欠開始發蔫，又極力挽留客人，說自己不過是癮上來了，過兩口就好。於是王映村自管躺去榻上過癮，客人們自管坐在席邊喝酒。柳知秋悄悄問戲團頭：「他吸這個……鴉片，就不怕犯禁？」

　　戲團頭笑道：「這裡不是京師，民不舉官不究，有錢儘管抽，沒人問。」

　　天壽覺得好玩，湊到榻旁看那僕人燒煙燈、團煙泡服侍主人吸煙。隨著王映村心滿意足地吞煙吐霧，一種特殊的氣味在屋裡彌漫開來，算不上芬芳，也不難聞，仿佛夾竹桃的花香，淡淡的，叫天壽微微頭暈。

　　樓梯咚咚咚地響，想是又來了住店的客人。可重重的腳步聲竟越響越近，來到門口，沒叩門，沒詢問，一個衣著華麗的男子推門而入，直沖著窗下那張寬榻走過來，面向煙燈而立，並不說話。

　　王映村的僕人連忙朝此人請安。此人一點頭算是答禮，便坦然躺到榻上，與王映村隔煙燈相對。僕人即刻奉上另一支鑲銀嵌玉嘴的煙槍，將燒好的煙泡恭恭敬敬地裝進煙鍋，此人也不謙讓，就著煙燈深深地、慢慢地吸了十來口，沉醉地闔目靜臥片刻，然後從容起立，撣撣衣裳，逕自出門而去，仿佛除他自己之外一切都不存在。

　　小天壽眼睜睜地望著，莫名其妙。

　　過了一會兒，神遊仙界的王映村迷迷糊糊地半睜了眼說：「你這老四，剛才叫你來一口你不肯，這會兒到底還是忍不住了吧？……」

　　「你睜眼說瞎話吧！」封四說，「陪你吸煙的是你哪路朋友？好高身份，好大架子！一眼兒也不瞧，一句話沒有，倒像這屋裡就沒有我們這些人！」

　　「什麼？」王映村吃了一驚，連忙坐起身，「不是你？那是誰？……你給他裝的煙？」王映村掉頭問僕人。

　　「是，是，」僕人很惶恐，「我看他那模樣，只當是您老人家的熟朋友，不敢怠慢……」

　　「他長得什麼樣兒？」王映村又問。

　　僕人說人家氣派太大不敢抬頭瞧，戲團頭和柳知秋說沒注意。小天壽突然插了一句，說我看清了，有二十來歲，挺白挺漂亮，眉毛挺黑，眼窩挺深，一邊臉頰上還有一個長長的酒窩兒。

　　抽足了鴉片的王映村精神頭兒大振，領著僕人追出去，跑得地板樓梯一片響。不大工夫兩人又回來了，說是各處客人早都安歇，樓道裡樓門外連個人影兒都沒有。王映村皺著眉頭不住嘟囔著見鬼見鬼。

　　「噢，說不定真是山妖狐精看中你了。」戲團頭在開玩笑。王映村卻真的變了臉色，一把拉住戲團頭說：「老四，說真的，你今兒就別走了，陪陪我。」

　　戲團頭笑道：「陪你？我又不是女人！讓尊價（尊價：舊時對對方僕人的尊稱。）別睡，給你守夜也就是了。」

　　說歸說，戲團頭和柳知秋還是陪王映村又待了會子，才帶著天壽告辭離開。他們對剛才的怪事也覺得納悶兒。但封四爺說這位王師爺是個貪得無厭的小人，除了嗜曲這點好處之外，一無可取，活該他受驚嚇。

　　不料第二天這事竟有了著落。

　　次日一早，王映村就叫僕人把戲團頭和柳知秋父子請過去，要大家照昨晚陌生人進屋時各自的位置擺好，然後對站在屋裡的店主說：

　　「瞧吧，就是這個樣子！」
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