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三

　　他的同伴從袖中扯出方絹擦了擦烏黑的唇髭，輕聲歎息道：「豈止是民風民心，國家事又安可問？……」

　　柳知秋和戲團頭向隔著兩張桌子的文士拱手示意，正要過去致謝，拍桌子的那位理都不理，仍然大聲說道：「走江湖的，也該自愛，何必自取其辱！」

　　這分明是又一種斥責和拒絕，兩人都不想自討沒趣，互相看了一眼，只好慢慢坐下。回頭再看三個孩子，更是哭笑不得：闖禍的天祿眉飛色舞地向師兄誇耀著自己剛才的「鐵頭」招式，得意揚揚，一雙月牙小眼睛笑得眯成一條線；天福沉穩地靜聽，一臉安詳又寬容的微笑；小小的天壽獨個兒忙個不了——只有桌子高的他，踮著腳把剛能夠著的茶盞端到凳子上，一次又一次地把茶水倒在他的手帕上，蹙著小眉頭，含著兩眼淚，一遍又一遍地使勁擦拭被鴉片鬼摸過的左臉蛋兒，直擦得半邊臉連脖子全紅得像煮熟的大蝦。那份認真，那份執拗，把為父為師的柳知秋和初次見面的戲團頭都看呆了……

　　這當口，街上鑼鼓金號人歡馬叫的巨大聲響大海潮一般湧了過來，茶樓上所有談笑喧鬧都被淹沒，茶客們也一股腦兒被卷到窗口門邊看熱鬧。

　　京師的人們都已知道，今天有午門獻俘的國家大典。朝廷大軍遠征萬里，平定了新疆的張格爾（張格爾：新疆大和卓木波羅尼多之孫，大和卓於乾隆年間因叛亂被誅。張格爾在嘉慶末年開始騷擾邊界，勢力日益發展。至道光六年，在英國侵略勢力支持下發動大規模武裝叛亂，攻陷喀什噶爾、葉爾羌、英吉沙、和闐。清政府迅速發兵入疆平叛，僅用五個月便收復了四城，並于道光七年底將張格爾擒獲。）叛亂，凱旋回京，將進宮向皇上報捷，並獻上叛首張格爾一幫頭目。

　　老輩人說，這事也像外省官員進京一樣，要打永定門進城，經過先農壇、天壇、前門大街、箭樓、大前門、大清門，走千步廊，從天安門進大內，再經端門，直至午門也就是五鳳樓下。這十來裡路，輝煌壇頂、宏偉門樓、巍然宮牆，像一座又一座大山迎頭壓下，每向前一步，氣象便森嚴一分；每朝前多看一刻，朝廷的威儀就濃厚許多。每每走到前門，那外省官員多半已是戰戰兢兢、誠惶誠恐，在至高至尊的天子腳下不敢抬頭了。外省官員尚且如此，遑論這幫沒見過世面、無君無父的叛臣賊子！必得叫他見識見識朝廷的威嚴，從此心懷畏懼，不敢作亂！

　　人們早早地就從各處聚集到這一路等著看熱鬧了，這正是今天茶館生意特別興旺的原因，連那重新油漆粉畫的五牌樓，只怕也是為今兒這大典。

　　「來了！來了！」街上一片喧嚷。

　　不多時，前門大街就被色彩繽紛的獻俘隊伍填得滿坑滿谷，就像即將溢出河床的初春的洪水。數十騎衣飾鮮亮的開路頂馬過去了，跟著是吹著螺號、鳴著金鼓、奏著凱歌的浩大樂隊，後面，被五顏六色的錦旗簇擁著的大纛之下，頭戴高高的尖頂盔帽、身披燦爛甲胄、騎著高頭大馬的將軍們，由護衛們前呼後擁著走來，好不威風！兩旁的觀眾騰起一片歡呼，讚美這些平叛的主帥和英雄。人們指認著，大聲地猜測著：

　　「快瞧！那就是揚威將軍（揚威將軍：時文華殿大學士兼軍機大臣長齡，被授為揚威將軍。）！」

　　「不對！是欽差大臣楊遇春（楊遇春：字時齋，四川重慶人，道光五年出任陝甘總督，張格爾武裝叛亂初起時，曾被任命為欽差大臣，率部馳赴新疆辦理軍務。）！」

　　「快看那邊！那位老將軍是誰？看看，鬍子眉毛都花白了！」

　　為眾人所矚目的老將軍，正好朝茶館這邊轉過臉來，燦爛的陽光灑在他又紅又黑的臉膛上，微風掀動他灰白的長鬍鬚，襯映著金盔金甲，非常鮮明奪目。柳師傅忍不住高聲喝彩：「好！好相貌！好一位老將軍，前程無量！」

　　剛才拍桌子的那位斜眼看看柳知秋，似嫌他張狂，又淡淡地對同伴說：「果然是楊芳（楊芳：字誠村，貴州松桃人，嘉慶年間鎮壓川楚陝白蓮教起義，升至總兵、提督等官。嘉慶十八年，參與鎮壓林清、李文成起義。平定張格爾之戰中再立大功，與長齡、楊遇春等四十位武將文臣得到繪圖紫光閣的最高榮譽。），他也凱旋了。」

　　同伴點頭道：「這次他立了大功。年過花甲，不容易啊！」

　　這聲音雖然不高，卻發自丹田，厚重又洪亮，使柳知秋不能不多看他幾眼。只聽他接著說道：「川楚陝白蓮教（川楚陝白蓮教：乾隆末年白蓮教在川楚兩省邊界地區興起。嘉慶元年，湖北枝江、襄陽首先發難，四川達州、巴州等地紛起響應。次年兩省義軍會師川東，編為八大支，設掌櫃、元帥、先鋒、總兵、千總等職，推王聰兒為總領袖，分路出擊，節節勝利。嘉慶五年初，在蒼溪大敗清軍主力，殺清軍副將以下二十四名，控制了川西大部地區，威脅成都。後因起義軍缺乏統一指揮和部署，被清軍陸續擊敗。先後參加義軍民眾達數十萬，堅持鬥爭九年，遍及四川、湖北、陝西、甘肅、河南五省地區，沉重打擊和削弱了清王朝的統治。）匪十年之亂，國家元氣大傷；此番平定張格爾，中興有望了！」

　　他的同伴回望他一眼，說：「也難。聽說此次耗資極巨，也是捉襟見肘……唉，盛世難再呀！」

　　黑鬍子的那位一笑，說：「靜庵（靜庵：清朝大臣琦善字，博爾濟吉特氏，滿洲正黃旗人。）素稱膽大，竟說出這等喪氣話來……」

　　這時，樓下許多人一齊回頭注視樓上，原來，凱旋隊伍中的一員將軍，大喊大叫著跟樓上一位茶客打招呼，稱的什麼「九哥」，喊著晚上到八叔家再見。

　　「張格爾！張格爾！」一片狂呼突然騰空而起，人群像一排大浪撲向街心。是囚車過來了，有十好幾輛，打頭的一輛上，囚犯腦後插著「逆首張格爾」的標子。人們於是擁上去盡情指斥笑駡，若不是守車軍士攔著，片刻間那逆首就會被撕成碎片。

　　拍桌子的那位又發宏論：「京師不愧首善之區，百姓忠義之心可嘉！」見同伴沒有答碴兒，他又很解氣地說道，「我大清國堂堂天朝，巍然如山，德被萬方，天下共仰，幾個不自量力的么妖小丑安能撼之？——簡直的癩蛤蟆想吃天鵝肉，雞蛋碰石頭嘛！」

　　幾句話不倫不類，柳知秋聽著想笑，可笑意剛從眼睛裡露到唇邊，那位已經覺察，狠狠瞪過來一眼。柳知秋趕緊垂下眼簾，斂回笑模樣。

　　京師這個地方，貴胄高官太多，他們又愛身著老百姓的尋常衣裳到處亂逛，一個不小心，冒犯了他們中間哪怕是最不起眼的，也得叫你吃不了兜著走，寧可躲遠著點兒。不等凱旋大軍過完，柳知秋就回歸原位了。

　　人家可還是不依不饒，街上的喧鬧隨著塵埃落定、茶客們紛紛歸座的時候，拍桌子的那位竟沖著柳知秋走過來，一臉傲氣，說道：

　　「剛才是你喝彩，誇那位老將軍好相貌，對不對？」

　　真的觸上黴頭了！柳知秋盡力賠著小心，低聲下氣地笑著說：「是，是。不敢，不敢。一時情不自禁，順嘴兒就說了，沒有歹意。」

　　「誰說你有歹意了！」那人的眼睛又瞪起來，「問問你是不是會看相！」

　　「不敢不敢，略知一二而已。不過在下所長是測字，客官有意一試嗎？」

　　「測字？」那人略一遲疑，見同伴走過來，似乎意在勸解，便不容他說話，一把拖住往座位上按，說，「少穆（少穆：清朝大臣林則徐，字元撫，又字少穆，晚號村老人，福建人。），你來，寫個字讓他測測你的休咎（休咎：凶吉。）。」

　　少穆顯然並不情願，但被按著坐下了，也就很隨和地笑笑，說：「難得靜庵如此熱心，測上一測也好，卜金可得您出！」

　　靜庵也笑了，連說「自然自然」，緊張氣氛就此緩和下來。

　　少穆很隨意地說：「凡事有因才有果，有果必有因。煩勞先生就此『因』字測一測在下的前程。」他用右手食指蘸著茶託子裡的水，在桌上寫了一個大大的「因」字，然後平心靜氣地望著柳知秋。
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