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一六二

　　不等塔娜出帳，中書省、樞密院和禦史台的官員已經來到帳前。一行十多人，在衛士的引領下進帳，向洪高娃宣告大汗和王爺的處分旨意。洪高娃只得跪下接聽：

　　「查大哈屯洪高娃，縱容其子阿寨私放賊首之親眷，有失察和管教不嚴之罪，姑念其多年輔佐汗王汗庭，功過相抵，從寬發落，廢去大哈屯名號，降為比姬，仍管領後宮諸事。待日後新有勳勞，再行升賞。」

　　不料處分旨意這樣溫和，洪高娃謝恩起身。宣旨官員還著實安慰了幾句，說都知道洪高娃對汗國大有功勞，各部落百姓十分愛戴，出了這樣的事情，大家都很難過。為了安撫新近來投者，不得不如此。事情過去，大汗和王爺自會下旨複位，等等。

　　洪高娃面無表情：「不必多說了，只請告知，阿寨如何處置？」

　　「阿寨那邊已經宣過旨，處置過了……」

　　「什麼？」洪高娃臉色倏地慘變，雪一樣白，白中泛青，身子搖搖晃晃地要倒。身邊的塔娜趕緊上前扶住，塔娜的臉也變得蒼白。「把阿寨他……怎麼樣了？」洪高娃的聲音已經小得像蚊子叫。

　　宣旨官員同情地望著洪高娃，聲調卻嚴重起來：「阿寨通敵賣國、放虎歸山，有兩項大罪！念他年幼，又血統高貴，從輕發落，廢去太子名位，褫奪財產人口，立即驅逐出境……天亮時分，已經執行了。」

　　沒有處死，洪高娃和塔娜的臉色才漸次復原。洪高娃問：「驅逐到了哪裡？」

　　宣旨官員抱歉地說：「這不是本官職分所能知道的，實在無法回答。」說著，指揮手下，把寢帳內外及洪高娃衣物中屬￿大哈屯等級的裝飾標誌一一拆除收沒，如帳頂紅花氈、帳中龍鳳柱、座上虎皮褥以及只有大哈屯才能戴的三尺高的珠玉姑固冠等等。幼小的滿都魯不知道出了什麼事，大聲號哭起來。洪高娃竟全不在意，視而不見聽而不聞，只呆呆地站在一旁——此刻，滿腦子除了她的阿寨，她什麼都裝不進去了。

　　此時的阿寨，已在被逐途中。一隊騎兵押解著他，到什麼地方去，沒人告訴，臨走要求跟母親告別，也沒人理睬。宣旨官宣告了王爺和大汗的旨意之後，只對他說了一個字：「走！」

　　沒有捆綁，還給了他一匹鞍馬騎。騎隊三十個人全副武裝，挎刀佩劍，掛著弓袋箭袋，圍在他前後左右，根本沒有逃脫的可能。天色剛剛見明，便馳馬快奔。阿寨看著地下的人影馬影，暗暗判斷著行進的方向。出了大營之後，一直向東，再向東。

　　越朝東行，越顯荒涼，草原漸漸變成斑斑駁駁間有黃沙的草地，周邊和遠處的山地樹木也越來越稀少。宿營三個夜晚後，第四天，眼前出現了沙灘和沙包沙山。由黃沙和碎石夾雜而成的戈壁沙漠，在他們腳下鋪開，向東向南延展，無邊無際，無邊無際。極目遠望，只在很遠很遠的天邊，有一抹山脈的青黛在雲霧中時隱時現。沒有樹木，沒有綠色，戈壁灘上間或一現的芨芨草和紅柳，也都像生它養它的地方一樣，一派灰黃。在這樣的沙漠中又行了一天一夜，隊伍停下了。

　　「到此為止。」押解阿寨的騎隊長說，「我們奉命把你押送到這裡，你自己往前走吧！不要想回頭，你是被驅逐的罪犯，如果回到汗國領地，任何人都可以殺你去請功領賞，懂不懂？」

　　阿寨眼望茫茫戈壁，點點頭，不說話，面容出奇的平靜。

　　隊長輕輕歎了口氣。一路走來，阿寨的沉默寡言和平靜常令押送他的騎兵們暗暗稱奇。一個十六歲的孩子，由高高雲端的太子摔落下來成了罪犯，又遭逢這樣嚴厲、等於送死的懲處，竟這樣泰然，不悲傷不哭泣不抱怨不愁煩，真真少見。阿寨贏得了尊敬，一路上都沒有受虐待。騎隊北去已經走出很遠，突然又有人牽著一匹好馬轉回來交給他，說兩匹馬換著騎吧，可以省些馬力，跑得更遠。還給他留下好幾個水囊、一大袋乾糧和兩大口袋馬草料。

　　阿寨牽馬站在那裡，目送騎隊離開，看他們走遠、跑起來，成百馬蹄攪起一團黃塵，裹著人馬迅速遠去，漸成一縷孤煙，漸成一個黑點，終於完全消失在遙遠的地平線之下。此時四野空曠無邊，渺無人煙，看不到任何活物，蒼茫天地間，只有孤零零的一個十六歲少年和兩匹馬，阿寨甚至聽到了自己身上血液流動的轟隆轟隆聲……

　　他深深地吸了口氣，攥緊雙拳，從喉嚨裡發出野獸樣的嘶叫：「呀啊——」長長的悲號，令他面孔漲紅發紫，直叫得所有血管都從皮膚下暴突出來，直叫得彎腰縮腹、精疲力竭，終於撲倒在地，一動不動了。

　　騎了幾天的馬已經認識他了，湊過來聞他。馬的鼻息呵在他脖頸上，他一個翻身，仰面向上，凝望著戈壁沙漠上空特別藍特別透徹的天空，又躺了很久很久。他十六年的生涯一直大起大落，忽而榮華富貴，忽而顛沛流離，但從來沒有這樣孤獨，這樣倍感淒涼。阿媽和小滿都魯怎麼樣了？塔娜和蘇和他們怎麼樣了？還有敖登格日勒，他們是不是都知道阿寨被驅逐流放了？

　　也正是這十六年的坎坎坷坷，讓他比同齡的孩子結實、成熟、自信，很多事情比成年人看得還透徹。眼前的遭遇他既不感到意外也不覺得害怕，他當然知道應該恨誰，心裡早有準備。他早就想到阿岱汗早晚要除掉他，這次能保住性命必定有阿媽的威望和阿魯台王爺的掣肘，能活命就是上天的恩惠，不能辜負啊！

　　他站起身，再次四顧，觀察影子，分辨方向，決定一直向南，向那處影影綽綽一脈青黛的遠山奔去。有山多半就有水，有水就會有人家，有了人家就能有活路。他打算用五天的時間走到山下，從而精確地計算、分配了水、乾糧和草料的每天份額，做好記號，然後上馬出發。

　　從早走到晚。早上晨風清涼，走得很爽快；正午太陽當空，大戈壁灘像一個大煎鍋，烤得人困馬乏，汗流浹背，張著嘴不停喘氣，每前進一步都很艱難。他知道，阿岱不殺他是怕擔上殺害黃金家族後裔的惡名，但又不甘心讓他活在世上，所以借沙漠之手來殺他，——單人獨馬進沙漠，古來幾人回？哼！決不讓他得逞，脫脫不花王子一定要走出大沙漠！傍晚時分，血紅的夕陽把人馬的影子投向平曠沙地，拉得五倍大十倍長，大地像一塊望不到邊的金紅色地毯，晚風卻是越來越涼了。向南遠望，那一脈青黛遠山已然隱沒在天邊暮靄之中，不能分辨。為明天繼續趕路，應該宿營歇馬了。
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