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一五九

　　粗暴的吼聲讓夢中的薩木兒疑惑，誰這麼大膽，敢向大哈屯洪高娃、向王妃公主薩木兒這樣吆喝？阿蘭一聲尖叫，才把她徹底喚醒，頓時驚住：他們一行十四人，連同騾馬行裝，已被數百名全副武裝的騎兵團團圍在尚未熄滅的篝火邊。薩木兒趕緊看阿蘭，在篝火的光照中，清清楚楚，那個愛抽鞭子、面貌醜陋的羅圈腿屠宰夫，正用力抓住阿蘭的髮辮，得意地獰笑。

　　「放手！」薩木兒喝道，「我們是大哈屯洪高娃親自放行的，你們膽敢違抗？！」

　　「放開她！」一個低沉而威嚴的聲音從黑暗中傳出，屠宰夫聽話地放開阿蘭，卑順地後退幾步。沉悶的馬蹄響，一匹高頭大馬出現在火光照耀中，雪白的鬚髮，還有濃眉下那陰沉冷酷的目光。薩木兒心裡一哆嗦，——馬兒哈咱！

　　「薩木兒公主，我們又見面了。」馬兒哈咱慢吞吞地說。

　　「你怎麼敢？！」薩木兒威脅著說。

　　「我怎麼就不敢！」馬兒哈咱的聲調像石頭一樣又冷又硬，「我從來不認什麼大哈屯！就是阿魯台王爺和阿岱汗有令，也得看我高興不高興！我是他們的盟友，不是屬下更不是奴僕！你不懂嗎？」

　　薩木兒當然懂。瓦剌汗國也是部落聯盟，太平和把禿孛羅也並不完全聽命於盟主——她的丈夫巴圖拉，至於那個阿拉克，更是我行我素若即若離，也不能把他怎麼樣。但她還是問：「你要幹什麼？你把我們都殺了吧！」

　　馬兒哈咱冷冷一笑：「要說殺，有什麼難？現在就下手，能殺得不露半點兒痕跡，立刻就叫你們這十四個人消失得無影無蹤！但這對我有什麼好處？況且你是真正的黃金家族公主，我馬兒哈咱一生最敬仰成吉思汗，以奉他老人家的正統為榮。我怎敢殺公主你而招來上天的懲罰？只要你交出傳國玉璽，我立刻放你走！」

　　薩木兒幾乎出於本能地回答：「玉璽不在我手中！」

　　馬兒哈咱又那麼陰沉沉地一笑：「這我知道，阿岱汗用了那麼多手段也沒有從你這里弄到。我只有換個辦法了。不在你手中，就在你男人手中。讓你男人在三個月之內用傳國玉璽來贖你們母子吧！到期不來，就殺了你的兒子女兒！我記得，巴圖拉只有這一個兒子吧？」

　　薩木兒極其憤怒：「你也是大元舊臣，竟如此卑污！居然也敢覬覦傳國玉璽，是何用心？難道你早有異志，圖謀自立不成！」

　　「哈哈哈哈！」馬兒哈咱掀髯大笑，「異志？自立？你以為還是成吉思汗和忽必烈大汗的時世嗎？你以為還是大元天子擁有天下的時世嗎？如今漠北草原群雄並起，殺來殺去，誰沒有異志？誰不想自立？我卑污，誰又清白？身處亂世，就講不得信義二字……哼，你們就是我手中的人質，見不到傳國玉璽，就去死！你也別指望那洪高娃來救你，我不會讓任何人知道你的消息！」

　　薩木兒默默盤算，要不要把傳國玉璽交出，換取全家人的安全？刹那間的猶豫很快被否定：這是黃金家族的傳世信物，她不能把它交給外人，不能背叛成吉思汗的英靈！這是個毫無信義的老賊，交出玉璽反倒會令他生出滅口的惡念，讓母子們喪失最後一線生機。她又高高揚起頭，面色凝重地說：「我是公主，我和我的兒女決不為奴！你還是現在就把我們都殺了吧！」

　　「這你放心，我說過我敬仰黃金家族，不會允許任何人冒犯你。」馬兒哈咱捋了捋他的白鬍鬚，但善意表情只是一刹那，臉面又罩上一層寒冰，寒冰後面露出猙獰，「三個月之後，再見不到玉璽，就別怪我心狠手辣啦！」

　　薩木兒反倒心定了：三個月，九十天，部落紛爭、戰亂不已的草原上什麼事情不能發生？逃生的機會總能找到。

　　馬兒哈咱從薩木兒的護從中挑了一名瓦剌人做嚮導，領三名信使到瓦剌去見順甯王巴圖拉，要他立刻命人帶著傳國玉璽來贖薩木兒母子三人，限期三個月，過期不到取三人性命。為了取信，馬兒哈咱索要薩木兒、脫歡和小薩木兒頸項佩戴的護身符。每個人的護身符都寄託著父母的祝福和神鬼的魔咒，蒙古人即使是對俘虜的護身符也從來不碰的，可此時脫歡不肯給竟被馬兒哈咱硬奪了過去。薩木兒卻主動解下自己和女兒的護身符交出。她的護身符用一塊珍貴的雞血石磨制，水晶般透明的凍石間佈滿紅豔豔的血滴和血絲，天下獨一無二。巴圖拉只要見到，就能確信她被扣為人質，一定來救，總是多了一條生路。

　　馬兒哈咱不肯寫信，一定是避免留下不利於他的把柄。信使們在他嚴厲監督下，把要帶的口信背了又背，直到爛熟。馬兒哈咱即刻命嚮導和信使燃起火把，連夜出發進山，越快越好。

　　信使走後，馬兒哈咱命就地宿營，還特地給薩木兒母子主僕四人分撥了一頂小帳篷，既便于看守警衛，又實踐了他善待黃金家族的諾言。他此時當然要保護薩木兒母子，這三名人質，在他眼中就是傳國玉璽，萬萬不能大意。

　　母子主僕在小帳篷安置下來。小薩木兒依在母親懷中，小姑娘在整個兒白天的種種事變中，沒有哭沒有鬧，沒有發抖害怕，甚至沒有說一句話，那種跟年齡不相稱的鎮靜讓薩木兒驚異又心疼。躺下的時候，她的小手摸索到阿媽的手，引著大手去摸她腰間的布包，湊在阿媽耳根出氣那樣小聲地說：「要拿下來另藏嗎？」薩木兒同樣耳語：「先別，明天看看再說。」

　　小薩木兒終究是孩子，枕著阿媽的胳膊慢慢睡著了。脫歡像個大男人那樣，盤腿坐在帳篷門口，似在護衛全家，時間長了也歪了身子睡去。阿蘭磨嘰一陣也睡了。薩木兒卻怎麼也睡不著，腦子裡倒海翻江，過去、現在、將來，親人、友人、仇人，全都攪在一起，亂哄哄地叫人頭昏腦漲，眼看著帳頂天窗縫隙透出一線魚肚白，低歎著閉上眼睛。才交睫便突然驚醒：帳外有如沸騰，遠處人喊馬嘶，近處腳步聲馬蹄聲和著各種各樣的吼叫，交織一團在她耳邊轟響，很快就演變成兵器相擊、吼罵連天中夾雜著慘叫的廝殺聲。脫歡突然驚醒，跳起身就要朝外沖，薩木兒趕忙喝住：

　　「沒有兵器又沒戰馬，出去送死嗎？」

　　「阿媽，我出去看看，出了什麼事！」

　　「必是另有部落探知消息，要從馬兒哈咱手中把我們奪過去。」

　　「為什麼？殺我們報仇嗎？」

　　薩木兒歎口氣：「到現在你還不明白？全都為了那方傳國玉璽！」

　　脫歡瞪大眼睛：「阿媽你聽，近處的廝殺聲沒了，是不是連看守人也跑了？」說著，他不管薩木兒的阻止，輕輕掀開門簾一角朝外窺探，又趕快放下：「沒跑！好多兵丁圍著咱們帳篷呢！可怎麼全都臉朝外，倒像是我們的護衛！」

　　「看清了？天已經亮了嗎？就是我說的，又落到另一部落手中了……」薩木兒看看脫歡，又看看阿蘭和小薩木兒的驚恐目光，安慰說，「不要緊，無論是誰，在傳國玉璽到手之前，都不會殺我們。」

　　脫歡緊蹙眉頭小聲問：「阿媽，傳國玉璽真在阿爸手中？」

　　薩木兒狠狠瞪他一眼：「別問！什麼都別問！你什麼都不知道！阿蘭，小薩木兒，你們也是什麼都不知道，對嗎？」

　　所有的人都忙不迭地點頭又點頭。

　　遠處的廝殺聲也漸漸平息了。

　　周圍忽然間變得一片寂靜，偶爾傳來的帳外人捂住嘴的咳嗽聲，顯得更加寂靜。帳中四人不時互相望望，不知道這深深的寂靜背後，隱藏的是什麼樣的凶吉禍福。

　　一陣馬蹄敲擊地面的嘚嘚聲由遠而近，直響到帳篷邊，帳中人都緊張地挺直了身子。轡頭鈴亂響，許多人跳下馬鞍，雜亂的腳步聲逼近了。帳篷門簾一掀，清晨的陽光猛然透進，一個高大的人背光站在門口，條條金色陽光從他整個兒身形輪廓射來，亮晃晃的，反倒看不清他的面貌了。他也像在適應帳中的黑暗，停了好一陣兒，才大叫道：

　　「薩木兒！」

　　天哪！薩木兒全家誰不熟悉這個聲音？全都驚喜地喊起來：

　　「額色庫！」

　　「額色庫舅舅！」

　　「額色庫老爺！」
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