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一四七


  這天他再次來察看孛羅那亥斜坡的地勢,又走上北山,估摸著東蒙古兵馬來犯的路徑。站在山坡目送白鶴大雁飛遠之後,他突然起意,自己要親自去偵察敵方。他回頭掃了一眼身後的隊伍,沉靜地說:

  「薩木兒,你回去。」

  一直跟隨在丈夫身邊、刻意穿著和侍衛們相近衣袍的薩木兒,驚訝地說:「回去?為什麼?」

  巴圖拉不答,轉向衛隊長烏爾格:「派三名侍衛,護送公主回營。」

  「我不回去!我就不回去!」薩木兒執拗地猛一扭頭,聲音很響,竟在山間引發了回聲——「我不回去……我就不回去……」

  自從忽蘭忽失溫之敗和答裡巴母子先後亡故以後,薩木兒對遭受失敗打擊、傷痕累累的丈夫著實憐憫心疼起來,甚至超過當年新婚。她收斂了公主的威儀和高貴高傲,時時安慰他鼓勵他,無微不至地關心大到軍事進退,小到衣食住行、頭疼腦熱,幾乎寸步不離。從她那濃密的睫毛下送出的目光,總是那麼體貼溫柔地追隨環繞著他,釋放的疼愛之情令所有見到的人心下感動,好像這位王爺已不是公主的丈夫,倒是個被公主萬分鍾愛又百病纏身的小兒子。巴圖拉出行,薩木兒理所當然地要跟著。

  巴圖拉唇邊也難得地閃過一絲笑意,說:「那好,走吧。」

  隊伍向北開始翻山,烏爾格小心地問:「我們往哪兒去?」

  「不要問,跟著走!」巴圖拉率先打馬上山。沉默中,只有風聲草聲馬蹄聲,不久又加進了戰馬爬坡的喘息聲和侍衛們叱馬的短促口令。

  翻過三座山,順著山間蜿蜒向北流淌的河灣,繞過河邊山坡,一條像道路一樣平坦的山脊向北延伸,想來那山脊的盡頭便是北山北麓,能尋見南侵的東蒙古大軍蹤跡。

  走了半日崎嶇山路的馬兒,驟然登上平坦大道,都興奮起來,在西斜的陽光照射中,迎著強勁的東北風,飛一般奔馳,長長的鬃毛和粗大的馬尾巴在風中飛舞,騎手們各個痛快異常。

  山脊盡頭路未盡,平坦地拐向東。奔在最前面的巴圖拉突然間猛一勒馬,疾馳中的駿馬一聲長嘶,揚起前蹄,高高站立起來,緊跟隨後的侍衛們紛紛勒馬,激起一片馬蹄蹬踏亂響和此起彼伏的馬嘶。只見王爺臉色鐵青,目視前方。大家順著王爺的目光看過去,好幾個人情不自禁地「啊——」的一聲驚叫,都嚇了一大跳。

  眼前開闊遼遠的北山北麓,竟像夏季雨後瘋長的蘑菇那樣,被大大小小、密密麻麻的營帳覆蓋了,柵欄旗杆如林,一個營盤連著一個營盤地延伸到遠方,直到目力極處,不見盡頭。遠處營帳如同極小的紐襻疙瘩,而最近的營盤直頂到眼跟前,不過三裡地,能清楚地看到敵方兵丁身背的弓箭和手持的長槍。

  沒想到,他們剛從北山口鑽出來,就跟敵方臉對臉地遭遇了。

  對手如此兵強馬壯、實力浩大,遠遠超出了他們的想像!

  更意外的情形發生了。儘管他們處在下風口,但他們強勁活躍的行動和陣陣馬嘶,還是透過無遮無掩的廣袤空間被敵方發現,營盤門口有人揮手對他們指指點點,還有人在大喊大叫,頓時起了一片騷動:有人從帳篷中沖出來,有人在奔跑,有人在發令,許多人馬在集中在整頓弓箭武器,顯然,要對他們採取行動了。他們這三十多人的小隊伍,怎麼能與這麼強大的對手抗衡?

  大家都慌了,烏爾格額頭沁出冷汗:「王爺,咱們快撤吧!」

  巴圖拉盯著前方,半天不做聲。

  烏爾格看看公主和屬下,硬著頭皮輕聲說:「別說硬拼死路一條,就是被咬住尾巴一個勁兒追下來,怕也得全軍覆沒……」

  薩木兒看看一聲不響的丈夫,回過頭來對烏爾格,也是對所有侍衛們厲聲命令:「什麼廢話都別說,聽王爺的!」

  巴圖拉說話了,第一句:「下馬。」

  侍衛們疑惑地互相看看:這是什麼時候?不趕快撤退,怎麼還叫下馬?見薩木兒公主已經率先跳下馬鞍,也只得跟著紛紛下馬,手裡攥著韁繩,大眼兒瞪小眼兒地望著巴圖拉。

  巴圖拉又發出第二道命令:「散開,遛馬,坐下喝水喝茶喝酒,好像來打獵的。」

  侍衛們照著做,三十多人散成幾個大小圈子,站著坐著,仰頭喝水,舉著扁酒壺互相碰撞做痛飲狀。五六名侍衛牽著馬匹遛著,有的乾脆放馬山坡吃草。烏爾格最先明白了王爺的用意,因為他看到對方集中好的數百人馬停住了,有些遲疑,很多人仍在對著這邊山脊指指點點,卻沒有立即上馬行動的跡象。

  巴圖拉又說:「去樹林邊,解下腰帶,撕成長條,掛上去。」

  烏爾格已經猜到了王爺的疑兵之計,趕緊執行。腰帶最短的也有一丈二,都是整幅綢料子,每個人的緞袍顏色不同,腰帶也便五顏六色。眾人把每根腰帶撕成三四條,分散地掛在樹林東北面,綢條們立刻在強勁的東北風中飄動起來,色彩繽紛,嘩啦嘩啦響,煞是好看。巴圖拉回頭注視片刻,又下令:「脫下袍子,撕成條,照腰帶的樣子掛上。」

  腰帶化成綢布條在樹上呼呼飛舞的時候,對方集結的數百騎兵也開始向他們這邊移動。大家頓時緊張起來。烏爾格又一次催促王爺趕緊撤退,喝水喝茶喝酒的侍衛也都停住了,一齊祈求地望著主人。巴圖拉依舊坐在一塊大石頭上故作悠閒地舉杯欲飲,眼睛卻緊盯著敵方的動靜,還向後做了個手勢,要大家不要急躁。

  對面的騎隊一直沒有跑起來,起動得很猶豫,朝前走了不多遠,又猶猶豫豫地停住了,想必看到了那片飛舞著五顏六色綢布條子的樹林,從遠處看,那不是很像大隊人馬的旗陣旗林?如果樹林裡隱藏著大軍營盤,不也是難以匹敵的強大對手?幾名頭領樣的人物又一陣指指點點,便有人下了馬,隊伍也分散開了,不進也不退,變成一種遙遙監視的態勢。


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