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一〇六

　　額咪和阿媽都看著他笑，親切，安詳，帶有小小的得意。洪高娃給兒子擦汗，一眼看到隨後進來的塔娜，問：「都安置好了？」

　　「好啦。」塔娜笑著回答，把一隻大皮篋子放在洪高娃面前打開，「這一年提心吊膽，覺都睡不踏實，總算物歸原主，輕鬆啦！」

　　幾隻精雕細鏤的金銀質珠寶首飾盒，裡面的珍珠瑪瑙珊瑚松石紅藍寶石閃爍著美麗的光澤，旁邊用細細的乾草鋪墊、用柔軟的綢緞厚厚包裹的，正是洪高娃最心愛的那只玉壺春瓶。她輕輕拿起，慢慢揭開層層綢緞，精美絕倫、潔白賽雪晶瑩如玉的瓷瓶立時展現在眾人眼中，有如一輪明月，把帳內的角落都照亮了。洪高娃把它抱在懷中，面頰也貼了上去，眼中的淚光和玉瓶的瑩光一起閃爍，這讓大家竟發生了錯覺：雪白的玉瓶和雪白的人兒連成了一體，人就是瓶，瓶就是人……

　　「真沒想到，這輩子還能見到你……」洪高娃欷歔著，觸到周圍人的目光，有些不好意思，笑著解釋說，「這瓶是絕品，離開額濟納時候，怕在路上有閃失，交給塔娜保存，本想事定後再專程接回來的……真難為你了，塔娜，這麼忠心耿耿的。」

　　塔娜笑笑：「主子的事能不盡心嗎？這還不是該的！再說我也知道，你這瓶中藏著治病救命的藥呀。」

　　洪高娃慨歎道：「這些珠寶首飾，哪一匣不能換千羊百牛十駿馬？為了奪得這只玉壺春瓶，我敢說，好多人害命殺人滅幾個部族眼都不眨的！可你們兩口子倒千里萬里吃苦受累地追著來還給我……」她摟過塔娜的肩膀，流下了眼淚。

　　「一隻瓶子，這麼要緊？很貴重很值錢嗎？」阿寨也許為了給阿媽止淚，故意這麼問。

　　「很貴重很美，錢不配去比它。我們剛才的歌聲好不好美不美？你說值多少錢？」阿媽的回答讓阿寨直眨眼，好幾分迷惑，瓶子和歌聲，兩碼事，怎麼比呀！

　　「這瓶子原是一對兒，」洪高娃眼裡透出幾分傷感，聲音也如在夢中，「為了給你阿爸報仇，一隻已經打碎了……」

　　塔娜搶著說：「是我打的！上天的意思，獻給了哈爾古楚克台吉……」

　　知道內情的老額吉趕緊打斷：「過去的事情，就讓它像天上的彩雲飄散了吧，背太重的東西，走不了長路啊！」

　　一聲馬嘶從遠處傳來，阿寨一骨碌跳起來，拍拍額頭：「哎呀，我是跑回來告訴你們，山下又來了好多人，營裡的大叔說，是阿魯台！」

　　「是嗎？」母女倆剛一對視，便聽得帳外傳來一片人歡馬叫，好不熱鬧。一陣重重的腳步聲直逼到帳房前，一個渾厚沉著的粗嗓音壓倒了所有的聲響：

　　「亦都幹媽媽！阿魯台來拜見你啦！」

　　阿魯台大步踏進氈房，帶進一股疾風，混合著馬毛人汗獸皮鋼鐵等複雜的男人的氣味，咚咚的腳步也帶來微微的顫動。帳房中的四個人都望著他，他卻一眼就看定了洪高娃，驚訝地笑道：

　　「洪高娃哈屯，你怕真的是仙女下凡吧？這麼多年過去了，我的鬍子都開始白了，你怎麼一點兒也沒有變呢？……」

　　二

　　五月初五，端午節。

　　成吉思汗以前，草原上沒有端午節這一說。大元帝國統治天下，受到中原漢人習俗薰染，退回漠北以後，竟也沿襲至今。只是過節內容和漢地大不相同，是蒙古人的端午節。

　　這一天，人們須黎明前起身，默默走到井口或河湖邊，對著水靜靜注目致敬，然後打上一桶水，不落地就喝幾口，再用它洗臉；還要在日出前到野外采來艾蒿，插在門邊，大人要領著孩子登高，待太陽出山，蹬鞍策馬去打大圍。

　　關於這個習俗，有兩種傳說。一說蒙古族的先民突遭異族襲擊，恰逢全部落成員都外出打大圍，逃過了仇殺。這一天正是五月初五。從此相沿成俗，傳承下來，一來讓人們記住往事，二來把打大圍當做一種軍事演練。另一說，成吉思汗晚年，是在五月五日的圍獵中因坐騎受驚而致殘導致最後死去，後人就把這一天定為傳統圍獵日，以射殺群獸來報答聖主大恩。

　　端午節的大圍，選在了東山——大興安嶺西麓。天亮以後，遼闊的哈勒哈河草原上，萬餘人馬列成數支大隊，旗幟飛動，鼓聲陣陣，一路上人歡馬嘶狗吠，和著風卷大旗與金鼓咚咚，向來寧靜的大草原頓時生氣勃勃了。

　　旗幟最多最鮮明、聲勢最浩大的一支是中路，隊伍簇擁著他們最重要的兩個人物：各部落公認的盟主阿魯台和科爾沁王子阿岱。這一老一小，神情輕鬆自在，說說笑笑很開心。其實他們的說笑不同尋常，很多重要話題都靠說笑來溝通。

　　與鬍鬚花白的阿魯台相比，阿岱王子還是個孩子。

　　阿岱今年二十二歲，身材挺拔健壯，就像一棵年輕的雲杉。騎馬的姿態自在優美，帶著貴族氣，仿佛生來就長在馬背上。照理說，他的長方臉凸出的下巴闊大的嘴，還有兩道濃眉和高鼻樑，都能產生剛強和成熟的印象，但他卻給人以小於實際年齡的感覺，就因為他那煥發著青春光彩的黑紅色面龐、豐滿紅潤的嘴唇，特別是那雙長長的眼睛，白眼珠很白，黑眼珠很黑，總是閃動著熱情、熱心和熱誠，和他面貌的其他部分不諧調，好像整個身體容貌都隨著年齡成長了，唯獨這雙眼睛沒有長大。

　　阿岱是科爾沁蒙古宗王的長子，還未成年就失去了母親。王爺另立了大福晉，又生了三個王子。阿岱很早就出府，得到了自己的封地和屬民，成為一個兀魯思(萬戶)的主人。後來他的兩個大些的弟弟也出府領了封地和屬民，只有幼弟跟在王爺身邊。這也是蒙古人的習俗，日後王爺歸天，長子繼承王位，幼子繼承父親的全部財產。阿岱身邊的輔佐之人不時提醒他警告他，他幼弟將擁有比三個哥哥的總和還要多的領地和屬民；科爾沁草原因為遠離戰亂中心的和林城，已經富庶了許多年，幼弟的財產將會十分驚人，科爾沁蒙古宗王的王位，就未必屬￿他阿岱了。阿岱說：父王不老，又十分健壯，還輪不到想那麼遠哩！就算父王要破例傳位幼子，我也只有全力擁戴，當個輔佐幼弟的大兄長。

　　這本是阿岱的真心話，他原也沒有爭位之心。但那同母的三兄弟總是聯手對付他，在父王面前告狀拆臺，讓他時時自危。他的領地常被兩個弟弟的部屬侵佔，屬民也常遭他們欺辱掠奪。他若不是怕父親生氣，顧念親情和科爾沁的安寧而處處忍讓，早就打起來了。

　　就在為自己的處境苦惱不堪的時候，他認識了阿魯台。
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