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一〇一

　　第三章 兒女情長

　　一

　　烏雲低壓，雪花紛紛揚揚，如同扯著羊毛絮片。入冬後的第一場大雪就濃密得叫人透不過氣。風頭如刀，割得臉生疼，寒冷徹骨，讓馬毛和人的毛髮都結上雪霜冰淩。經歷了三個月的日夜逃亡，又翻山越嶺，穿密林過溪澗地四處探尋母親，躲過了多少次生死一線的險境，終於來到了這裡。疲憊已極的洪高娃心想，這次若再撲空，她一定倒在白茫茫的雪地上就死。她苦夠了。

　　狗們在狂吠。在紛飛的雪片中，那氈包就像一朵白蓮花。一位老婦人掀簾出來，安撫住那兩隻想要撲向外來人撕咬的毛烘烘的大狗，沉靜地說：

　　「大雪天路難走，遠道來的客人，進來暖和暖和吧！」

　　一聽這隔絕已久卻依然熟悉親切的聲音，洪高娃凍僵的心和身體頃刻開始消融，開始變軟，嗓子眼兒裡卻像堵著什麼硬塊，使她拼盡全身氣力才叫出一聲——

　　「額吉，是我，你的女兒洪高娃……」

　　只這一句，就耗盡了她。像曬在氈包頂上的乾癟蘑菇，被大風一吹就搖搖晃晃地落了地，洪高娃就那樣倒下了。昏迷前的一瞬間，她還記得懷中的小兒子，想著千萬不要壓著他，但她的意識已經來不及控制身體，身體異乎尋常地仰面朝天，後腦勺兒重重地撞在了地面上。額吉驚呼「洪高娃！」阿寨大叫「阿媽！」胸口的嬰兒哇哇大哭，哈喇忽難的汪汪吠叫，她都一點也聽不到了。

　　老額吉連忙喚出老伴胡珠裡，加上小阿寨，一同把洪高娃連同她懷中的小嬰兒小心翼翼地抬進了溫暖的氈包。老額吉處理所有的事情都不慌不忙，沉著幹練，只有進了氈包，脫去厚厚的皮襖，看到瘦成一把骨頭的女兒，老額吉終於忍不住落淚了。她整理著女兒披散的亂髮，聲音哽咽著一遍又一遍地叫著：

　　「可憐的孩子……我可憐的孩子！」

　　連著好多天，洪高娃都陷於昏迷，面色慘白，嘴唇無色，手腳冰涼，脈搏又細又弱，呼吸聲幾乎聽不到。帳篷裡所有的人都知道，她就躺在生與死的交界處，隨時都可能離開他們。

　　老額吉指揮著大家極力挽回洪高娃的生命。全家人日夜陪護，老額吉特別配製的草藥。另外還有個小嬰兒需要餵養。老額吉、胡珠裡和阿寨都很勞累，只能時不時輪流睡一會兒。老額吉和阿寨理當盡心盡力，難得胡珠裡也毫無怨言地承擔了在嚴寒的冬天裡男人應該做的一切：加固帳篷，劈柴取水，照看牛馬鹿和羊群。

　　洪高娃卻沒有起色。偶爾清醒，也目光呆滯、神色迷茫，全然不知身在何方，不認識母親和孩子，也忘記了自己是誰。所以，那天深夜聽她微弱地叫了一聲「阿媽」，又叫了一聲「阿寨」，大家都歡喜得不得了。老額吉趕緊把小小的油燈撥亮，放在女兒頭邊，見女兒無力地抬起手，又趕緊把小嬰兒送到她懷中。她一手捏著嬰兒的小手，一手攬過阿寨的胳膊，面向老額吉，無色的嘴唇翕動著，艱難又緩慢地輕聲說：

　　「阿媽，我不行了，我要死了……孩子們……求阿媽把他們帶大……女兒對不起阿媽……給阿媽添累贅了……」

　　「不，不，洪高娃，」老額吉不住地搖頭，「你不能走，你不可以走！孩子這麼小，阿媽又這麼大歲數了，怎麼敢接你這麼重的託付啊！阿媽要是跟腳也走了，孩子們不就都成孤兒了？……」

　　「阿媽，我……我不想死……不想死，可我沒有力氣掙扎了……」兩顆碩大的晶瑩淚珠從洪高娃眼角慢慢滾向腮邊。她閉上了眼睛。

　　「洪高娃！孩子！你要拼命掙扎出來呀，我們大家幫你！」老額吉老淚縱橫，用滿是皺紋的粗大的手，輕輕抹去女兒臉上的淚珠，跟阿寨祖孫倆一個撬開牙關一個灌，把一碗人參湯藥都灌了下去，又用熱布巾給她擦手擦腳擦身，直到發紅。天快亮的時候，洪高娃終於輕輕地歎了口氣，然後又是昏睡……

　　此後，時好時壞，起起伏伏，洪高娃很長時間沒有脫離危險，大家也始終懸著心，竭力救護，直到過了冬至才穩定下來。

　　好不容易活過來的洪高娃，竟又陷入極度的沮喪和厭倦，從早到晚沉默無語，縮在帳篷角落裡一動不動，跟堆在那裡的衣物被褥沒有兩樣。她面色灰暗，眼睛無光，神情呆滯，對什麼都不在意，沒興趣，叫吃飯喝藥就張張嘴，叫睡覺就垮下來似的一下倒地。對大病初愈的她，誰都順著，不敢說一句重話。但看她這個樣子又都覺得揪心害怕：難道一場大病把原來的洪高娃換走了，另一個陌生冷酷的靈魂佔據了她的軀殼？

　　漫長冬日，全家人愛圍著火盆說話兒。阿寨好記性，能把他記事以來的經歷說得清清楚楚：和林城裡的宮院，魁梧高大、對他十分疼愛的繼父鬼力赤汗，通向明朝邊關的長途跋涉，寬廣遼闊的居延海和美麗的額濟納、神秘的黑城……說的最多的，還是被邀去即汗位卻遭到劫殺，成為奴隸的這一年。老額吉不時插話，祖孫問答間，老額吉得知了事情的來龍去脈，阿寨也受到啟示，猜到了許多內幕。

　　而胡珠裡說的，是阿寨從來沒有聽說過的生活。胡珠裡不是真正的蒙古人，他的阿媽不是女真人就是達斡爾人，他出生不久父親就一病而亡，阿媽改嫁，胡珠裡就在草原上流浪，給鐵匠、鞍匠幫過工，給巴顏家當過僕役，還做過盜馬賊，直到逃進大興安嶺山裡，才真正如魚得水，成了一名強健剽悍、遠近聞名的好獵手，被山裡一個鄂倫春老獵人招做了上門女婿，一家三口很是和美。不料一場大病連續奪走了他的妻子和岳父，他認定是上天懲罰鬼神報應，決心要請最靈驗的薩滿法師為死去的親人作法消災。他請到的，就是洪高娃的阿媽，這位山北草原上最著名的亦都幹。法事結束後，又有過好多次與神靈無關的來往，結果是亦都幹離開草原進了山，成了胡珠裡的老伴。十年了，老兩口兒相親相愛、相依為命，打獵采藥、養羊養鹿，其樂融融，竟越活越年輕了。

　　也難怪洪高娃屢次找不到她，老兩口兒只在草木枯黃的時節才下山，尋找一處背風向陽的山窩子過冬，在靠近族人的浩特，拾起她的本行：作法事，行醫看病，當「斷臍帶媽媽」。開春以後，草木一返青，他們就又回山裡大森林中去了。行蹤飄忽不定，誰都難找到她。

　　祖孫三人每天圍火閒談，輕鬆自然又親切，奶茶飄香，奶酪幹誘人，十分溫馨。三頭大狗也很友善地互相依偎著臥成一團。老額吉懷裡的小孫子時而靜靜地睡，時而奶聲奶氣地咿咿呀呀，似乎想擠進大人們的交談，逗得大家好一陣笑。有意無意間，他們都時時回顧窩在暗處角落的洪高娃。他們是說給洪高娃聽的，希望引起她的興趣，希望她有所反應。

　　洪高娃卻像尊石像，不動，連眼珠子都不轉一轉。

　　怎麼辦？大家都很發愁。難道她的病就好不了了？

　　這天，老額吉抱著歡蹦亂跳的小孫子坐到女兒跟前，笑道：「看看這小子多歡實多壯！我都抱不住他了。快周歲了，該有名字了，先起個乳名兒吧！」

　　洪高娃垂頭坐著，不動，也不做聲。
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