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九三

　　門簾一掀，中年漢子瞪眼斥駡道：「臭丫頭又在亂嚼舌頭根兒！給我閉嘴！」

　　兩個小女孩扭頭就跑，撲進站在門口的母親懷中。女人低聲嗔道：「孩子還小，又是姑娘，有什麼話好好說，幹嗎那麼凶！」

　　「不凶她們能懂規矩？如今咱大小也是個管事，家裡人還能連高低貴賤都不知道！對著個買來的奴隸說個沒完，成什麼話！」

　　「唉，奴隸再賤，也是人不是畜生。對畜生不好，它還不肯好好給你出奶出毛出力氣哩！」女人聲音雖低，卻理直氣壯，「夜裡這麼冷，要是把他們凍死，怎麼向蘇布乎交差呢？」

　　「好吧好吧，就依你，」男人不耐煩地說，「讓他們進帳房擠一擠。不過還得拴緊，防他們逃走。」

　　就這樣，洪高娃母子被放在帳內門邊，背靠帳壁綁坐著。餓、渴、冷、疲憊和疼痛一齊襲來的時候，就只能巴望著昏睡了。男主人呼嚕打得震天響，那一家四口都已經睡去，黑黑的帳房中，只有火架上的火還發出一片微弱的紅光。阿寨忽然長長地吐出一口氣，似呻吟，又似歎息，這讓洪高娃心驚。她連忙俯身用腫脹的面頰去觸撫阿寨的口鼻，麻木的面頰竟一無所感。她腦袋嗡的一聲幾乎炸開，五臟六腑刹那間如同被掏空。她拼命讓自己冷靜，又費力地轉著頭頸，用嘴唇去探觸，總算感到了孩子的微弱氣息。她這才恢復呼吸，頓時全身癱軟，一絲氣力都沒有了。

　　身體的癱軟，卻止不住滿心的焦慮。和林城已經新立了大汗，這可怕的消息，讓洪高娃陷入重重迷霧。

　　是巴圖拉向大明朝廷索要脫脫不花王子的，為什麼又改立了答裡巴？

　　巴圖拉知道不知道他們母子已經出發？難道是瓦剌各部不肯接納忽必烈大汗之後，擁戴了黃金家族的另一支？

　　答裡巴她認識。當年因為坤帖木兒汗被誤殺，她曾以哈屯之尊，特意去看望了坤帖木兒汗的堂弟媳薩仁和她幼小的兒子答裡巴，贈送了許多珍貴禮物以示安撫之意。答裡巴若是登上汗位，脫脫不花王子就是對他威脅最大的頭號政敵。忽必烈和阿裡不哥兄弟的奪位大戰，隔了七八代、一百二十年，又將無休止地延續，直到永遠……難道這次遇襲是場戲，是答裡巴汗策劃的？那把他們母子殺死，豈不痛快？……

　　要不要去找巴圖拉？讓他知道母子倆的境況，好是不好？能不能迅速獲救？

　　當初洪高娃接受朝廷的旨意離開額濟納，不是沒有疑惑。巴圖拉因他父親浩海達裕之死，怎能不恨她？但想到他身邊的薩木兒，想到十年的歲月可能消融多少仇恨，最重要的是，大汗寶座的吸引力太大，她無法拒絕。眼下淪為奴隸的洪高娃，別說該不該找巴圖拉，就是要找，也是一個在雲端，一個在泥淖，夠不著了……

　　洪高娃在那裡翻江倒海、思緒萬端之際，忽然覺得捆手的繩頭動了動，緊跟著一張又厚又軟的氊子就蒙頭蓋臉地裹住了她，強有力的雙臂把她連人帶氊子抱了起來，隔著厚厚的氊子，聽到了她最熟悉不過的男人粗重的呼吸。她當然明白是怎麼回事，立刻奮力抗拒，拼命喊叫：「不要！不要！」可聲音全被濃密的毛氈吸走了。

　　隔著氊子，重重的一拳打在洪高娃的肩頭，男人低聲喝道：「臭女人！你敢違逆主子不成！」說著就抬腳踢門。

　　洪高娃用力扒開一道縫，把聲音叫了出去：「我肚子裡有孩子！」

　　男人呆了一呆。黑暗中傳出女人的聲音：「當家的，別作孽。懷羔子懷駒子的母畜都得格外照料呀，小心雷神爺發怒！」

　　男人又呆了片刻，「嗐」了一聲，把洪高娃放回原處。

　　這是不幸遭遇中離淩辱最近的一次。後來雖然艱苦備嘗，她的身孕卻保護了她免受男人摧殘。這真要感謝遊牧部族，尤其是善良的女人們，對孕畜孕獸別有一番愛憐。

　　也就是這個夜晚，哈喇忽難回來了。不知道它是什麼時候來到的，第二天一早發現它就臥在門邊，見到他們母子，撲上來又蹦又跳，伸出長長的舌頭不住地舔阿寨的小臉。可管事一露面，它又風一樣地跑掉了，眨眼間沒了蹤影，仿佛是個幽靈。這是苦難和絕望中的最大安慰——哈喇忽難沒有背棄他們，一直遠遠地跟蹤著他們，不論他們今後被命運拋到何處，哈喇忽難都會跟他們在一起。

　　同母子倆一起來到蘇布乎家的，還有新買來的十多個奴隸。一來就遇到一年中最忙碌的轉場，從夏秋牧場轉移到冬窩子，要收拾器物，拆卸氈包，一一裝車，還要集中和驅趕牲畜等等。一家一戶也許並不複雜，可蘇布乎家十多頂帳房、上萬頭牛羊駝馬，可就繁雜累人了，新來的奴隸就都派上了用場。阿寨被打發去拾牛糞、打草；洪高娃被使喚做各種雜事，累得腰酸背痛、頭昏眼花。她盡力做好每件事，以獲得主人家好感，少受斥駡和鞭刑，得一個安身之所。

　　她的能幹和忠順很快被女主人的貼身侍女發現了，把她要到自己手下幹活。在冰天雪地的冬營盤，不管怎樣寒冷，她總是起身最早，背水、煮茶、燒飯、擠奶、打奶油、做奶酪和奶豆腐、做各種點心，還要為主人家縫衣服、縫皮袍、做靴子、鞣皮子等等，沒有她不會做的事，她也從沒有不做事的時候。由於勞累，飲食不足，她面色憔悴，膚色蠟黃；由於懷孕，她滿臉褐色斑紋，長久不能梳洗的頭髮也枯草般又亂又髒，一綹綹地披在臉上。那天她在水面看到自己的倒影，眼淚一下子流了滿臉：美如天仙的洪高娃，讓幾位大汗和數不清的男人神魂顛倒的哈屯，竟這樣醜陋肮髒，變成連乞丐都不如的低賤奴隸！四顧無人，她放開喉嚨，仰天大哭大叫。叫完哭罷，胸中塊壘被淚水揉軟沖淡，她很快就讓自己心平氣和，想到了事情的另一面：這醜陋肮髒的樣子，哪個男人會注意？哪個女人會嫉妒？這對她母子來說，不是求之不得的平安嗎？

　　冬去春來，經過嚴酷寒冬的牲畜全都羸弱不堪；乾草已盡，春天的草芽剛剛冒頭，弄得不好，就會有大批牛羊死亡。因了洪高娃的能幹而受到提升的那個貼身使女，便向女主人建議：不如撥一群羊讓洪高娃母子去放牧，一來她那麼能幹，沒準兒能讓羊群安然度過春荒；二來也避免她生產的血光敗了營盤的氣運。

　　這樣，母子倆和哈喇忽難就領了五百隻羊，帶著主人家提供的小帳房和日用器具，在大汗斡爾朵的領地上開始了放牧的日子。他們沒有自由，屬民都嚴禁離開領主的牧地，他們是奴隸，若是逃走，抓住就處死。管事每日來清點羊數，監視他們的行動。但無論如何，母子倆不需要伺候人了，能夠單獨在一起度過清晨和夜晚。

　　四月初，日子最苦澀。草原上一片殘雪枯草，洪高娃拖著笨重的身子照顧羊群，尋找可吃的草根。靠阿寨射回野兔、野鴿子和田鼠，隔幾天母子能吃一次半飽。連哈喇忽難也曾叼回一隻兔子，只是累得趴在那裡口吐白沫，喘了好半天才緩過氣來。如果沒有兒子，洪高娃不是冒險偷偷殺羊，就是硬著頭皮忍饑挨餓，最後都是死路一條。

　　挨到四月下旬，大地回春，漸漸脫去枯敗的褐色舊衣，換上了生意盎然的綠色新裝。他們選擇了離水近、草質好的山間草場，羊群一天比一天吃得飽，肚子漸漸鼓起來，膘肥肉厚，很快就開始產崽，母畜的乳汁也豐盛了。從這時起的一個月，按蒙古人習俗不殺牲畜，只以乳食為主。羊群只增不減，主人家滿意，母子倆也有了不饑不寒的好日子。阿寨每天都能給阿媽帶回驚喜：不是兩隻山雞，就是幾隻野兔，還常常采回許多野蔥野蒜野韭菜和新鮮的蘑菇。不去射獵的日子，他就幫著母親擠奶煮奶茶，做奶皮子奶豆腐，曬奶幹奶疙瘩。那天他在阿媽的指教下從發酵的奶桶裡撇白油，一面撇一面說：

　　「這麼多白油，還是熬成黃油吧。黃油能成塊兒，好保存又好吃，都說坐月子的女人吃它最補養。咱家該多多備下些！」

　　兒子的真誠關懷，讓洪高娃鼻子發酸眼睛發熱，全身安然熨帖。孩子曾經問過母親：這些年你都沒有丈夫，怎麼會懷上小娃娃？母親很堅定地告訴他：阿媽肚子裡的小寶貝，是你阿爸在夢中送給咱娘兒倆的最珍貴的禮物。你不是想要很多弟弟嗎？阿寨相信了，因為他知道，他博爾濟吉特氏的祖先，就是一個乘日月隙光來往帳幕的金色男人送給寡母阿闌豁阿的孩子，他要和阿媽一起關心愛護這份阿爸送來的禮物。

　　五月，美如夢境，草原油綠，繁花似錦，天空碧藍。一個溫暖的夜晚，洪高娃臨產了。那是個月圓的日子，群山和草原都沐浴在溫柔的銀色月光中，從天窗透射進來的亮光，足以把暗夜變幻得如黃昏如黎明而朦朧可辨。小寶貝真疼娘啊，選了這麼溫馨的日子降臨人世。
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