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六三

　　這也罷了，要命的是，他真的擺出主子嘴臉，對臣下呵斥責駡。阿魯台已經感到大汗目光中不時透露的恨意，在奏事完畢離開宮帳時候，每每感到這目光如芒刺在背，令他自危日深。阿魯台決心快刀斬亂麻，用他很久不用的、不容反駁的口氣說：

　　「阿魯台奉勸大汗，西去不可行，東進是良策。」

　　「你！」本雅失裡發怒了，伸手指戳著阿魯台，「你敢頂撞大汗！」

　　阿魯台連忙跪倒，口氣卻並不放軟：「大汗恕罪。阿魯台忠心可對天日，是為大汗著想，為汗庭著想！」

　　馬兒哈咱也跟著跪下：「大汗息怒。眼下強敵壓境，當務之急，要各愛馬克趕緊收攏兵馬，儘早撤離，向西還是向東，再作商量。大汗定奪！」

　　與阿魯台聯手滅除烏格齊後，在迎立本雅失裡、和林突圍和設計誘敵深入合圍聚殲南朝十萬精兵這幾件事情上，馬兒哈咱對阿魯台佩服得五體投地，心甘情願地承認他的權威。不過，和阿魯台不同，他一生都把忠於聖主黃金家族當做最高準則，所以經常在大汗和阿魯台之間充當潤滑磨擦、化解緊張氣氛的角色。大汗對此也已習慣，聽他說得有理，也就不再多說什麼。

　　不多幾天，各部愛馬克迅速集結。各部首領和汗庭各官朝見大汗，大汗下令：明日一早拔營，分五路西進，攻打瓦剌，收復和林！

　　日落之後，天氣立刻變得寒冷。一入夜，以大汗斡爾朵為中心，延綿數十裡的草原上遠遠近近都燃起篝火，猶如天上繁星。多餘的帳篷收了，和細軟財物日常用品一起裝了車；病畜弱畜經不住長途跋涉，就手殺了煮肉，既供臨行之際家人朋友聚餐，又可留作乾糧。火上吊著大鍋，鍋裡咕嘟著牛肉羊肉馬肉，還有牲畜的五臟和血腸。蒙古人對上天賜給的食品非常愛惜，一點兒都不肯浪費的。煙味火味、牛糞燃燒的氣味和著鮮美的肉味，在空曠的原野上四處飄蕩，圍坐在篝火邊的人們收拾馬具車具，磨刀磨槍，整理甲胄。一切都很平常、平靜，這樣的夜晚，能發生什麼事情呢？

　　大汗宮帳前也燃起篝火，右丞相馬兒哈咱和一班心腹大臣，陪著本雅失裡喝酒說笑。忽見阿魯台徑直走來，大汗立刻拉下臉，說：「不奉召，你來幹什麼？」

　　阿魯台這次不再繞彎子，開口就是違逆大汗的話：「我求大汗收回成命，大軍不能向西，只能向東！」

　　周圍大臣們都吃驚地望著他，本雅失裡怒道：「阿魯台！你大膽！」

　　阿魯台強硬地抬頭盯住本雅失裡，毫不退縮：「我為大汗你著想，我為汗庭的成敗著想，更為大汗麾下這麼多部落、這麼多蒙古本部的官兵士卒著想！往西是死路，萬萬不可行！」

　　「胡說！」本雅失裡斥責一聲，隨後冷笑道，「沒想到被人讚美是草原巴圖魯的阿魯台，懼怕瓦剌如虎，原來是個怕死鬼！……」

　　這樣的斥駡，對草原上的蒙古漢子是最大的侮辱。阿魯台眼睛冒火，一挫牙根，強忍住沒有發作。

　　「去年大戰南朝大將，你不是英勇無敵、刀起頭落的嗎？難道能殺滅十萬南朝大軍的無敵人馬連小小的五六萬瓦剌都不敢打？不奪回和林都城，我蒙古大汗的威儀何在？」

　　阿魯台壓住火，再勸：「以我們全軍之力，攻瓦剌一部，必勝；攻瓦剌兩部，勝敗參半；如今瓦剌四部結盟，勝算原本不大，何況瓦剌歸降明朝，攻和林我們必定陷入前後夾擊被圍被殲的死地！」

　　「笑話！」本雅失裡仰頭一笑，「我的精銳騎隊，每人都備了五匹好馬，快如電閃，怎麼也能搶在南朝大軍到來之前取勝！這是聖主成吉思汗的一貫戰法，你敢不遵？」

　　「大汗，這可不是遠征！家眷老小牲畜財產，都得分兵保護……」

　　「不要再說了！我意已決！」本雅失裡一揮手，扭頭對眾人厲聲下旨，「明天天亮，螺號為令，立刻拔營出發！」

　　「大汗，」阿魯台朝前邁了一步，單腿跪倒，口氣又一次強硬起來，「就請大駕親臨我處大營！我手下四十個愛馬克頭目和總管都督們，都要東歸故地，不願西征，我不過是替他們來向大汗討情而已。

　　本雅失裡又驚又怒，喝道：「阿魯台！你！……你膽敢要挾大汗！你知罪嗎？」

　　「臣下為大蒙古汗國著想，為大汗著想，臣下無罪！」

　　本雅失裡臉都黑了，瞪著眼睛，冷笑著突然從御座上站起身，嘩啦一聲拔出了腰間的長刀：「違抗汗命就是不忠，就是叛逆！你以為我不敢殺你？」

　　大汗身邊的侍衛也跟著劈裡啪啦地抽刀舉槍。阿魯台身後十多名隨從官兵也動作奇快，跳起身朝後退了幾步，跟著也是一片抽刀拉弓搭箭的聲音。突然變故就這樣意外降臨，對峙雙方都怒目而視，心跳如鼓，氣息粗重，卻又都不敢真的砍下第一刀，氣氛緊張之極。

　　本雅失裡不敢殺阿魯台，是因為阿魯台擁有四十個愛馬克，其中至少有一半是跟隨他多年、能征慣戰、出自他捕魚兒海草原故地的精銳騎兵。儘管這一年來大汗斡爾朵力量空前強大，仍是不能與之相抗衡。再說阿魯台又是擁立本雅失裡的第一功臣，殺了他，大汗還要頂上不仁不義的惡名。

　　阿魯台更是不敢動這一刀。這一刀若是下去，他將終身背上弑君的十惡不赦的大罪，他費盡心機招攬集攏的蒙古本部的許多部落就會離散而去，他的霸業雄圖就會毀於一旦。

　　雙方都不能進，出於蒙古男子漢的尊嚴又都不能退。僵住了。

　　馬兒哈咱猛然跳到中間，急得高高舉起雙手，嘶聲喊道：「你們都瘋了嗎？大敵當前，大兵壓境，怎麼能自家人內裡殺起來！阿魯台，你竟敢如此冒犯大汗，不要命了？還不快向大汗請罪！還不快快退下！」

　　阿魯台不再做聲，單腿跪倒向大汗行了一禮，之後，對隨從們做了個手勢，刀劍入鞘，長槍收起。但弓箭手們依然張著弓，慢慢後退著離開，慢慢淹沒在漸遠漸黑的夜色中。

　　馬兒哈咱大聲喊道：「向東還是向西，再商量嘛！……」

　　本雅失裡大喝一聲：「沒商量！明早全軍拔營西征！違令者殺無赦！」

　　黑暗中回答他的，只是一片馬踏馬嘶，隨後是急促的馬蹄奔跑聲，很快就聽不到了。

　　本雅失裡白著一張臉，對馬兒哈咱說：「你親眼看見了吧？阿魯台不臣之心昭然若揭！我早晚要除掉他！」

　　馬兒哈咱勸慰地說：「唉，唉，現在不是時候，前有瓦剌後有明朝，不是還得借重他嗎？……」

　　草原上密如繁星的篝火，隨著天色將明，慢慢減弱，即將熄滅了。

　　天亮以前，阿魯台的大隊人馬已經離開，往東走了。不少部族也因這可怕的內訌，各自離散。餘下的大汗斡爾朵和馬兒哈咱兩部，依照本雅失裡的西征旨意，太陽出山的時候，拔營西去。

　　朱棣已經進軍到克魯倫河，從俘虜口中得知敵方內亂的消息，並偵知阿魯台東奔往捕魚兒海去了，本雅失裡西去兀古爾紮。朱棣大喜過望，立刻指揮六軍連夜渡河，定下分兵大計：在克魯倫河畔築起一座「殺胡城」，留大軍駐守，防備阿魯台西來增援。皇帝率精銳騎兵親自向西追擊本雅失裡。
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