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六二

　　第二天，指揮使保保率領全副武裝三百人騎隊，跟瓦剌貢使帶領的百人騎隊一起，保護著馱滿織金彩緞、綢紗絹帛等賞賜物的三百多頭駱駝，從鳴鑾戍出發，為避開其他部落的襲擊，將穿越沙漠，取道賽爾烏蘇回和林。

　　四十天后，當明朝大軍到達禽胡山的時候，保保和他率領的三百騎隊回來了。

　　永樂帝召問了指揮使保保，保保稟告說去和林一路順利，馬哈麻並無破綻。到和林後，保保分別謁見了順甯王、賢義王和安樂王，都受到很好的待遇。謁見順甯王巴圖拉，是馬哈麻引帶的。順甯王說，馬哈麻是他的族弟，此次出使有功，將受到獎勵和提升。天朝國力強盛，兵馬無敵，皇上又格外恩賜，特意再次進貢以表忠誠。永樂帝聽罷點頭，心中疑忌不覺輕淡了許多。

　　永樂帝在鳴鑾戍大閱兵，五十萬大軍威風八面，受到震動的絕不止觀看了閱兵的瓦剌貢使。可怕的消息在草原上傳開，這個春天異常寒冷。阿魯台感到了烏雲壓頂的威脅。去年八月明朝十萬大軍剛剛在草原全軍覆沒，不到半年竟又捲土重來，這真出乎他的意料。早在二月，得知明軍出京的消息，阿魯台已經以大汗和汗庭的名義，命各部備戰。此時，便邀約馬兒哈咱一同去見大汗，商量對策。

　　大汗斡爾朵設在克魯倫河以北，是去年殺滅明朝主將邱福的那條山谷的陽面坡下。從山邊到克魯倫河的廣闊原野上，很遠就能看到用無數大車圍就的占地上百畝的帳篷城。上百頂帳篷整齊排列，有衛隊的，有汗庭各官署的，還有僕從宮女的，眾星捧月般拱衛著大汗的包金銅頂、裝飾著古勒圖爾格花形紅氈的最大的宮帳。宮帳門外，高高矗立著九足白旄大纛旗。

　　在大汗斡爾朵的帳篷城外，守門衛士向大汗通報：左丞相阿魯台、右丞相馬兒哈咱求見。

　　去年大敗十萬明軍，汗庭驟然間勢力大張。除了瓦剌，其餘蒙古各部乃至女真、朝鮮，盡來擁戴稱臣，入朝進貢，加之秋冬之際的大規模掠邊也收穫豐厚，汗庭闊氣多了。大汗的氣派也隨之更大，比如覲見之禮，比在和林還要繁縟，不過今天卻情況特殊，大汗的親隨侍衛很快就來營門迎接，沒有一道道查問，一直走進了大汗的宮帳。兩位大臣互相看看，想必大汗也得知了鳴鑾戍大閱，在為此不安吧。

　　真被他們猜著了。二人行過禮剛剛站定，大汗就發話了，很急，聲音尖厲：「我正要召你們進宮問話！朱棣御駕親征，是真是假？五十萬大軍，確實嗎？號稱五十萬吧？」

　　阿魯台連忙說：「回大汗，我們也是剛剛得到確鑿消息，軍陣列開東西十數裡，看來五十萬不是虛數。」

　　「五十萬！……」本雅失裡朝寶座背上一靠，目光凝滯不動了，輕聲重複著這可怕的數目。他屬下蒙古本部的所有人丁的總和，也達不到這個數！他太陽穴上青筋噗噗地跳，額上沁出一層薄汗。

　　兩大臣都故作沒有看到。馬兒哈咱說：「如今大兵壓境，眼看就要深入草原腹地，是戰是和，大汗定奪。」

　　「和？」本雅失裡強壓下心頭的震動，嗓音突然高出平日數倍，「我堂堂蒙古國大汗，手握歷代傳國玉璽，是天命所歸的真天子！他們是什麼？他們父祖以上，還是我們的奴才哩。如今逆天犯上，罪不容誅！談和？笑話！就得像去年對付邱福一樣，讓他全軍覆沒！」

　　去年大勝以後大汗說話的口氣就變成這樣了。阿魯台已見怪不怪，連忙接過本雅失裡的話頭：「大汗說的是，講和不能夠。再說，他必得報去年戰敗之仇，尋回他們天朝的面子。既不能講和，就得講戰。可戰呢，只怕戰不過。」

　　阿魯台最簡單直接的五個字「只怕戰不過」，一下子就把話說盡了。君臣三人頓時沉默下來。沉默就是默認。

　　去年對明一戰，可算是大元退回漠北以來的空前大捷，但自家損失也重，傷亡上了萬數，且都是歷年征戰的精兵強將。秋冬之際頻頻掠邊，收穫了金銀財物，並不能解決兵馬匱乏的困難。時值春初，正是馬疲畜瘦、青黃不接的節骨眼兒，如何承受得起第二次大戰？

　　本雅失裡看看阿魯台，又看看馬兒哈咱，在大案上拍了幾下，說：「既不能和，又不能戰，怎麼辦？」

　　阿魯台說：「現今只有一途，退避。然後徐圖後計。」

　　馬兒哈咱點點頭。本雅失裡卻急躁地說：「退避，太丟臉了吧？再說，我們退，他們就會追，他們有五十萬哪！去年那設伏誘敵的好戲，還能再演一次不成？朱棣可不是邱福。一追一逃，逃的總要吃虧！再說，退到哪裡是個頭？」

　　「大汗，那逃的逃不動了，追的也會追不動的。只要朝捕魚兒海、闊灤海一帶退避，哪怕退到北海，也是我們熟他們生，跟他們周旋，怎麼也是我們得利。」阿魯台胸有成竹。

　　本雅失裡皺起了眉頭：「退往東方？……不好。不如向西，奪回和林。」

　　阿魯台抬頭，一臉驚愕：「去攻打瓦剌？大汗知道，瓦剌現今歸順南朝，去攻和林，豈不又陷於南朝和瓦剌夾擊的險境？……去年春天，我們攻瓦剌曾是大敗而走的……」

　　「可去年秋天我們還殺滅南朝十萬精兵哩！……就是不去攻打，以大汗之尊、汗庭之誠招降瓦剌，也比逃避南朝大軍追擊為好。畢竟都是蒙古人啊！」

　　阿魯台和馬兒哈咱互相看看，都一臉苦笑，想不到大汗不可理喻到如此地步，全然在說夢話。

　　阿魯台臉上發緊，口氣變得強硬了：「大汗不要忘記，至今瓦剌不肯向汗庭朝貢，反倒歸降了南朝；大汗更不要忘記，當日怎麼從和林城突圍而出的！」此話在強調瓦剌敵對態度的同時，也在提醒大汗他阿魯台保護大汗一家突圍的功勞。

　　本雅失裡一拍大案，站起身，厲聲說：「你怎麼動不動就提去年的敗仗？全殲南朝十萬精兵，多大的勝仗，你怎麼就不常說說？現在多少蒙古部落歸順了汗庭，又多了多少戰馬甲胄武器！擋不住五十萬大軍，攻打和林還不綽綽有餘？」見兩位大臣默不作聲，他放緩了口氣：「如今汗庭轄制的各部總兵馬，無論如何也能壓倒瓦剌。只要大軍兵臨城下，再由大汗親發詔書招降，恩威並舉，有什麼難？南朝不過給了他們幾個空頭王爺的名分，我可以封給他太師、太尉、王爵，甚至兀魯思①國主，這麼厚的封賞，不信他們不動心！」

　　掃一眼侃侃而談、不可一世的本雅失裡，阿魯台滿心不舒服，暗暗說：「你還真把自己當成吉思汗了！」

　　自從迎立以來，直到大敗明軍之前，本雅失裡對臣下還算謙恭有禮，對阿魯台也還言聽計從，就在和林突圍那樣的危急中，也不曾違拗了阿魯台的指揮。不承想一場大勝使汗庭實力大增，歸順和投奔來的部落，請求直接歸屬大汗屬下的就有近兩萬人，編出了十多個愛馬克，其實力僅次於阿魯台的四十個愛馬克和馬兒哈咱的二十五個愛馬克。這一來，大汗的威風就大發了，衣食住行都要頭等，五百人的儀駕為他舉旗幟持槍麾，扈從保衛，四個哈屯斡爾朵各有儀駕、侍衛和屬民。他還要照先祖忽必烈大汗的樣子，製作二十二頭雄牛挽駕的活動宮帳，只因各種困難拖到現在還沒有完成。
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