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六〇

　　噩耗傳回南朝大營，失去統領的十萬大軍頓時大亂，人人無心戀戰，成了一地散沙。隨後乘勝追來的蒙古鐵騎，就像猛虎餓狼沖進了羊群，後果可想而知。被殺上萬，被俘數萬，潰逃數萬，明朝的十萬大軍灰飛煙滅。阿魯台真是個奇才，剛剛在科布多吃了對手「誘敵深入，聚而圍殲」的大虧，反過頭來就立刻用來對付明朝大軍，還用得這樣純熟、老到……

　　巴圖拉預料，這次大戰的結果必定使各個方面——明朝、瓦剌還有長期搖擺于各方之間的大小部落——方寸大亂。就是他自己，此刻也不知所措：眼看就要垮塌的土堆，怎麼就又驟然升成大山矗立在面前？汗庭經此大勝，必將聲威大振，重新崛起，必將擴充兵力擴大領地，又成瓦剌的勁敵。那位本雅失裡大汗是決不肯放棄和林的，一旦殺個回馬槍，必是一場惡戰。那時候是硬著頭皮拼，還是退回西方阿爾泰？

　　巴圖拉立即召請瓦剌各部首領會商，要大家少安毋躁，一同靜觀事態發展，見機行事；同時議定，必須與明朝加強通貢，加深通好往來，就算明朝剛剛失去十萬精兵，也還是大樹下面好乘涼。

　　明朝竟然也與巴圖拉心意相通。九月裡，明朝使者又帶著金彩緞匹、紵絲色絹等賞賜物品來到和林，在永樂帝給瓦剌順甯王、賢義王、安樂王的敕書中，還特意告誡說：

　　「……來春，朕將親征，率兵討之！」

　　有了這樣富有、強大、友好的盟友，瓦剌各部首領寬心多了。

　　後來的事情果如巴圖拉所料，這場大戰大大成全了本雅失裡大汗。兀良哈蒙古三衛被懾服，進貢稱臣；蒙古本部的許多部落也到克魯倫河下游設置宮帳的汗庭朝覲，承認大汗權威；連寧夏甘肅邊外已經降明的一些部落，也率眾叛明，北歸而去。

　　而有些事情又出乎巴圖拉的意料，大勝後的本雅失裡並沒有回過頭來攻和林。巴圖拉推斷，「殺人三千，自傷八百」，汗庭雖然獲勝，損失也不會小，暫時還無力反攻。果然，趁著秋高草黃，本雅失裡休養士馬之後，竟向東南移營過冬，分股騷擾明朝邊境，放手燒殺搶掠。一時間，明朝從遼東到大同、山西幾千里邊境處處告急，甚至攻到了離北京不遠的山海衛。明朝只是靠著高牆深壕和堅固的城堡，才度過了一冬的難關。

　　這個冬天，雪下得很大。據探哨來報，本雅失裡大汗派往西南方向的一支規模不小的騎隊，因大雪而不得不退回。巴圖拉把這消息告訴薩木兒，薩木兒的第一反應很快很直接：「那是去額濟納，想趁機搶回洪高娃和脫脫不花！」

　　巴圖拉說：「你確信？」

　　「當然。」薩木兒毫不猶豫，「他要佔有洪高娃，除掉脫脫不花。」

　　見妻子對本雅失裡如此深惡痛絕，巴圖拉感慨地搖搖頭。

　　薩木兒皺眉說：「你不信？我比你知道他！得意就猖狂，現在更這樣！咱們得搶在他前面下手，不然脫脫不花可就危險了！」

　　巴圖拉又不說話了，臉上如平日那般風平浪靜。這讓薩木兒再次感到了那橫在心頭讓她無奈的不可捉摸。

　　七

　　冬去春來，大明永樂皇帝，果然御駕親征。

　　徵發了五十萬大軍；設置了可靠的運送和貯備糧草軍餉的方略；永樂八年正月十二日，告祭天地宗廟社稷；二月十日，祭太歲旗纛，由北京出發。三月七日，永樂帝所率大軍出張家口，駐蹕於塞外興和的鳴鑾戍。

　　在鳴鑾戍，瓦剌三王派遣的貢使，受到永樂帝接見。

　　瓦剌三王進貢好馬九百匹。生性愛馬的永樂帝，親自到場觀看，尤其喜歡順甯王巴圖拉所貢的二百匹西域名馬，命人一一牽到御前，撫毛順體看牙口，很是滿意。在禦帳殿設宴款待貢使，特命貢使馬哈麻近前，問道：

　　「你主順甯王的這些西域馬是買來的，還是自家養育的？」

　　帳殿很寬大，正中面南是皇帝御座。身著華麗繡金龍袍的皇帝本人，很隨意地坐在那裡，身旁侍立有紅袍玉帶的文臣學士，御座周圍和整個帳殿中還站滿了甲胄閃光的帶刀侍衛，很是威嚴氣派。瓦剌三王派遣的正副貢使坐在客位上。馬哈麻是順甯王巴圖拉的正使，位列諸貢使之首。當他應通事官吩咐走到御前，忽聽皇帝用相當流暢的蒙古話問他，不覺吃了一驚，愣住了。

　　皇帝對瓦剌貢使的反應很得意，笑道：「朕說得不好，你沒有聽懂，是嗎？」

　　「不，不！」馬哈麻恭敬地說，「在下是沒有想到，陛下竟能說我們蒙古話，還說得這麼好。……回稟陛下，我家王爺會養馬在瓦剌是有名的。王爺每年都遣馬師遠走哈密、尼勒克乃至撒馬爾罕去選購好馬，回來配種，養育繁殖成群。若不是去年本雅失裡攻打瓦剌，搶走許多，本來還能多貢獻一些給陛下的。」

　　皇帝轉向另兩位貢使：「你們都知道順甯王會養好馬？」

　　貢使都連連答是，還說巴圖拉王爺馬場上的馬，一匹馬換五頭好駱駝，還搶不到手哩。

　　皇帝回頭問道：「朝貢常例，給賜、回賜什麼等級？」

　　紅袍學士對答如流：「臣啟萬歲，回賜定例，則是上等馬每匹彩緞四表裡，中等馬每匹彩緞二表裡，下等馬每匹紵絲一匹……」

　　皇帝一伸手，打斷學士的話：「好，回賜要做變通。順甯王的貢馬，要照每匹彩緞十表裡①賜給。其他貢馬，都以上等馬定例賜給。」

　　馬哈麻深深彎腰致謝，一抬眼看看皇帝，不料正遇上皇帝專注的目光，交接點似有電火刺啦一響，兩人都好像有些受驚。馬哈麻趕緊退回矮幾，畢恭畢敬地盤腿坐下，極力收心懾神，平順氣息。聽到皇帝響亮的聲音充滿帳殿，用漢話說罷，又用蒙古話說了一遍：

　　「來，舉杯，嘗嘗我們燕地的燒酒！暖身子，睡好覺，明日朕將大閱六軍，請使臣同觀！」

　　宴罷，瓦剌使臣到大營領取了給賜和回賜，歡歡喜喜回到自己帳中。陪同馬哈麻的通事②，是個年近四十的中年漢子，熱心又饒舌。馬哈麻請他喝奶茶，他毫不客氣地喝了一碗又一碗，連連稱讚。他囑咐馬哈麻，明天觀大閱，一定要穿上賞賜的織金衣、紅氊帽和靴襪，以示恭敬和謝意。他還不時撫摩著帳中整整齊齊堆放得如同小山的彩緞和絹匹，嘖嘖稱羨，說比天上的彩霞還要好看，女人穿上，醜八怪也能變成豁阿③其其格。
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