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三九

　　「真的？有沒有炸果子？有沒有葡萄乾兒？」阿寨烏溜溜的眼睛像兩顆黑葡萄，靈動異常，雙手還摟著阿爸的頭不肯放。

　　「有，有！還有奶疙瘩和奶皮子呢！」塔娜笑著去抱阿寨。

　　烏格齊說：「算了算了，塔娜你自管去燒茶，我把他背進帳，背到奶酪和葡萄乾兒旁邊，還有什麼奶疙瘩奶皮子，他還不下來嗎？」邊說邊走邊伸手胳肢阿寨，嘻嘻哈哈地一路走了回去。洪高娃跟著，看著，心頭一片溫馨。

　　烏格齊是個紅臉漢子，五官疏朗停勻，從不會掩飾自己，喜怒總形於色，所以他豪爽、開朗、寬厚、正直的性情都很外在，叫人一覽無遺。他待人處事也很率性，雖然不免失之簡單，但又總能以真誠贏得人心。他還好打抱不平，每每扶弱抑強，當初瓦剌四部以他為首肯服他管，不是沒有道理。

　　那年攻打和林城，是因為接到堂妹的告急信，知道汗王已決意滅他，他才自衛反攻，先下手為強。而額勒伯克汗的政治不修、殺弟奪婦的暴行，是他決意支持坤帖木兒奪位的主要原因。要是聽從堂妹，擁立跟他有殺父之仇的本雅失裡，他也就太愚蠢了。坤帖木兒也是黃金家族後裔，跟瓦剌關係更近，用他來代替昏暴的額勒伯克汗，理所當然。

　　他失手殺了坤帖木兒汗，實在是個意外，那是出於一個男人的憤怒，可也沒有什麼不應該。坤帖木兒是他扶起的，又由他除去，他也不覺得是什麼弑君大罪。倒是部下擁戴他即大汗位的時候，他覺得有愧於心了，因為他並非出身于黃金家族，違背了成吉思汗的大法。但是能當一回蒙古大汗，稱皇為帝，也不枉來世上走這一遭！他乾脆廢除了大元國號，改稱韃靼國，自號鬼力赤可汗而不稱大汗。幾年下來，汗庭上下也就習以為常了。

　　可他的愧疚還是在許多地方表現出來，一點也瞞不過別人，連歷來大汗最重視的儲君——皇太子的人選，他也遲遲下不了決心。長子額色庫年近三十，文武雙全，對父親忠心耿耿，在部落中也很有人望，是公認的皇儲，他卻讓這個長子回河西、海西克勒古特部落故地駐牧，難道需要他去守住家園故土？而阿寨這個並非親生的孩子，剛剛出生就得了台吉的封號，成了一位小小的王爺。莫非這位鬼力赤汗還真想把汗位還給成吉思汗的後代？

　　他從來沒向洪高娃說起他的想法，洪高娃也從來不問。即使在夫妻最情熱之際，她也不恃寵要挾著替兒子爭位。她珍視烏格齊對她的敬重和愛，常常讓她感到，她是她自己的女王。

　　三人圍桌坐定，阿寨立刻撲向熱騰騰的奶茶，伸手就去抓炸果子和羊肉。烏格齊攔腰抱住他，說：「看看這鼻涕流了三尺長！就著奶茶喝呀？」邊說邊捏住阿寨的鼻子，連聲叫：「擤！快擤！」隨後在桌子底下的抹布上一抹，對洪高娃笑道：「就沖這小子狼吞虎嚥的勁頭兒，長大了定是個巴圖魯！」說著，一碗奶茶已經灌下了喉嚨，喝得咕嚕咕嚕響。

　　「大汗有什麼心事吧？」洪高娃問。她今晨梳妝時，改梳了一種叫做靈蛇髻的髮式，眉毛也畫得跟往常不一樣。平日她的每一點變化烏格齊都仔仔細細地看在眼裡，今天竟全不在意。

　　「哦，你真是鬼精靈！」烏格齊笑了笑，笑得有些乾澀，「在帳篷裡待慣了，真不喜歡跑屋裡坐著去。可有些事還是得進屋說話才顯得規矩，顯得重要，是不是？叫他們收拾好，生好火盆。過一會兒也孫台他們三個要來，議一件大事。」

　　洪高娃連忙去吩咐侍從，回來坐下，端起茶碗，卻不喝，問道：「他們三個都來？」見大汗神情凝重地點點頭，她不由得心裡嘀咕起來。三名大臣一起進宮議事，又在這個時候，以前還沒有過。但她一向不摻和朝政，寧可不聞不問。不料烏格齊卻說：「你也一起聽聽。」

　　「我？」

　　「是啊，好幫我拿個主意。」

　　「是什麼事嘛？」洪高娃不得不問上一句。

　　「本雅失裡回來了。」

　　「啊？！」洪高娃大吃一驚，茶碗裡的奶茶潑了出來。她趕忙把茶碗放下，拿起凝在銀碗裡的奶酪，沉了一沉，說：「在哪裡？」

　　「已經到了別失八裡。」

　　洪高娃心裡有個聲音在喊：「天哪天哪！好日子到頭兒啦！」

　　這些年，和林城已然失去了當年漠北大汗都城的光彩。

　　在大蒙古帝國最強盛的日子，和林城是天下第一都。來自各國各邦的各族商人旅客，把寬闊的回回營擠住得水泄不通；而漢族各類工匠聚居的漢人營，比回回營還要大，只金銀銅鐵匠人就有上百家。各類市場依其粗細等級，在和林城各處開張：馬市牛市駝市羊市在東西南北四門外廂，糧食、布匹綢緞、肉鋪醬坊等類，都均勻地分佈在各個街巷。全城有十二座佛廟，兩所清真寺，還有一處基督教堂。東西南北的寬闊驛道上，車載馬馱駱駝背，源源不斷、日以繼夜地向和林城輸送無數物資貨品……大街小巷規整有序，宅第相連，衙署巍然，都像百鳥朝鳳一樣，圍繞著萬安宮。

　　萬安宮，由蒙古國第二代統治者——成吉思汗之子窩闊台大汗建成，是一座漢式宮闕，規模宏偉，氣勢非凡。又經五六十年的經營增擴，和林成了大蒙古帝國的中心。即使忽必烈大汗在大都稱帝建大元，位於大蒙古帝國地理中心的和林，仍然是蒙古高原上最繁華的城市，是大元帝國控制並聯繫四大汗國的重鎮。其地位即便不在大都之上，至少也相埒並重。

　　蒙古人退回漠北以後，大混亂大混戰讓和林城迅速失色。人口銳減，街巷冷清，房屋院落破敗。凡爭奪汗位者必定爭奪和林。爭來奪去，各部大兵在和林城裡燒殺掠搶，更加快了和林城的衰敗。

　　然而，百足之蟲，死而不僵，這畢竟是有二百年歷史的老城，畢竟還是蒙古人心目中的都城。奪取汗位的大汗們，總還是要極力保存宮殿和官府衙署這些汗庭必不可少的建築，盡可能地加以修葺。這些年和林城就像個遲暮美人，寧靜和溫暖能喚回幾分昔日姿色，而病痛和寒冷也令她更加老邁。寧靜溫暖，只有能掌控形勢的統治者才能賦予。烏格齊已經給了和林城八年的安定。

　　烏格齊在西海高原草甸上長大，習慣也喜愛住帳篷，只要回到後宮，無論到哪一個斡爾朵，從不進宮房，只有朝會和議事，才不得不進萬安宮大殿坐上寶座。蒙古國原有大汗夫妻南向並坐同受朝拜的規矩，大哈屯參與國事也是常例。洪高娃不是第一大哈屯，卻比第一大哈屯重要。來議事的三大臣對此也不見怪，各按官位高低分坐兩廂。侍從宮女敬獻奶茶後都退了出去。

　　每當這樣的場合，洪高娃總像個玉雕仙女，純淨而隱發光澤，即使一聲不響，也能令所有人感到她的存在，感受到她女性的美麗溫柔的氣息，再繁難再兇險的話題也能得到些許化解。可今天似乎情況嚴重，一開始就氣氛不對，三大臣只是默默喝茶，好半天沒人開口說話。
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