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一三

　　「洪高娃！」馬背上的騎手輕聲叫著。洪高娃一回頭，又驚又喜，大叫：「阿魯台大叔！我正要去找你呀！……」見到親人，洪高娃一屁股坐在雪地上，放開喉嚨，號啕大哭，一邊哭一邊斷斷續續地說：「老天爺！……這到底……到底是……怎麼回事啊！……」

　　「洪高娃，快別哭了，」阿魯台拍拍洪高娃的肩頭，「聽我對你說！」

　　洪高娃抹去一臉的淚水，停止了哭啼，秀麗的半月似的眼睛盯住他問：「阿魯台大叔，你不是跟哈爾古楚克在一起嗎？兀良哈人襲擊的時候，你不在他身邊嗎？你怎麼會騎著它，烏蘭納真？……」

　　「不，不對！絕不是兀良哈人！」阿魯台的濃眉結成疙瘩，憤憤地打斷洪高娃的一連串問話，說起他看到的一切——

　　從昨天黎明開始的獵狼很順利，哈爾古楚克是個老練的好獵手，他選來的十名手下也各個不弱。一天下來，滅除了三個狼群，每個人的馬鞍上都懸掛了毛茸茸的獵物。大家很高興，黃昏時分找了個林中小屋打尖，乾糧、酸奶子、肉乾擺了一炕，還有釀得特別香的馬奶子酒。阿魯台是個見酒不要命的人，心裡快活，放開量大喝一通兒，後來屬下報告說又跟蹤到大狼群的時候，他已經渾身軟綿綿地只想睡覺了。哈爾古楚克臨走笑著對他說，「你先睡一覺，醒了要還有興致，就到杭左北山腳下那幾棵孤樹下來找我們，那是一條狼道，十有八九狼群要從那裡過。」

　　炕那麼熱乎，阿魯台攤開手腳大睡了。

　　天亮之際，阿魯台被幾個闖進小屋的漢子驚醒了。他們是被凍得受不了偷偷來躲懶的。阿魯台不知深淺，裝醉裝啞，滿屋的酒氣和他亂蓬蓬的鬍子頭髮讓這些人沒把他放在眼裡。聽他們交談，是奉命去截殺什麼人，說前隊已跟蹤到杭左山，狼道也埋伏有人，可能用不著他們了，白受一夜凍。真正讓阿魯台吃了一驚的，是隨後進門那個人的話：「快走快走！前面得手了！浩海達裕大人說，誰能捉到烏蘭納真，賞銀十兩！」

　　這幫披著白斗篷的人急急忙忙上馬，眨眼間消失在雪原上。阿魯台一下子坐起來，怎麼想都覺得事情不好，趕緊出屋，呼哨來自己的白馬，遠遠跟蹤著這些人的足跡，真的就跟到了杭左山腳下。天已大亮，他伏在一個大雪堆後面，清清楚楚地看到哈爾古楚克說的那幾棵孤樹，看到雪地上鮮紅的血跡和十多人的屍體，又很快就看到被單獨抬到一邊的哈爾古楚克和墨玉般的大黑……不料又來了一隊人馬，為首的正是那個浩海達裕，他在哈爾古楚克遺體前跪了一小會兒，又去看其他屍體，忽然高叫一聲：「阿魯台！那個阿魯台哪裡去了？」阿魯台大吃一驚，雖然還想不清楚怎麼回事，卻明明白白地感到巨大的威脅籠罩在了自己的頭上，必須儘快逃離這是非之地！

　　逃走前，得把實情告訴洪高娃，讓她有個防備。可洪高娃的營寨內外佈滿了陌生人，他找不到機會。正無法可想，烏蘭納真不知從哪裡跑來了，沒有鞍子只有籠頭，身上還有傷。阿魯台輕輕撫著紅馬頸上的長鬃，對洪高娃說道：

　　「它一定是逃回來找你的。我跟哈爾古楚克常在一起，它認識我和我的馬。剛才你從營寨出來，一看二黑跟著，烏蘭納真就勒都勒不住，緊跟著追，到底把你叫住了……」

　　洪高娃又一次緊緊摟住美麗的馬頭，喃喃地說：「烏蘭納真，烏蘭納真，你要是會說話多好！你什麼都看見了，什麼都知道啊！……阿魯台大叔，他們說是兀良哈人來報仇，還給我看了兀良哈人的旗子和帽子。」

　　「不！絕不是！」阿魯台加重了口氣，「兀良哈人的口音和長相我太熟了。旗子帽子算什麼，哪裡找不到？騙騙女人和小孩子罷了！……這裡面的真情，怕是永遠也弄不清了。是啊，烏蘭納真最清楚，可沒用啊！……不多說了，我不能久留，天亮之前就走。」

　　「阿魯台大叔，我跟你一起回去吧！我跟我額吉過活……」

　　「胡說！你叫你額吉傷心死嗎？她會把你趕出去的。大汗也丟不起這個人呀，按照咱蒙古人的規矩，他不養活你不叫人笑話嗎？洪高娃，憑你的美貌和智慧，說不定能當上哈屯呢！這也許就是你的命。我們阿速特部落能出上一個大哈屯，也是了不起的光彩哩！……」阿魯台說著，把烏蘭納真交給洪高娃，然後呼哨來他裝備齊全的白馬，跨上馬鞍，猶豫片刻，又添了一句，「小心浩海達裕，我看他是個奸詐小人！……你好自為之吧！」說罷一勒韁繩，白馬跳了幾步，奔馳而去。

　　洪高娃牽著烏蘭納真回到營寨的時候，天亮了，裡裡外外的人們都轟動了。故去主人的坐騎受到特別優待，不配鞍不戴籠頭，像剛剛離開母馬的小馬一樣自由自在，而且無論是在馬棚吃草料，在雪原奔跑，都有洪高娃陪在身邊。晚上，烏蘭納真竟能臥在洪高娃帳中的地毯上，享受和二黑相同的待遇。

　　但是，次日清晨，烏蘭納真又消失了，無聲無息，好像從沒有來過似的。洪高娃派人四處尋找，可找了很久，連個影子也沒有找到。

　　八

　　收繼禮辦得盛大而隆重，幾乎等同于汗王大婚，這完全不合規矩。汗庭上下宮帳內外都感到不滿，可誰敢吭聲？連大汗的正配大哈屯都不說什麼，還笑容滿面地親自將原弟婦迎進宮，別人還能怎樣？

　　千名迎親騎隊浩浩蕩蕩地從和林城的街巷穿過，引得人們擁擠觀看，跟隨奔跑，由嘖嘖讚歎而一片喧嘩，直至陣陣歡呼：仙女仙女！只見那仙女騎著白馬，身披雪白錦緞長袍，頭戴鑲滿晶珠珍寶的二尺多高的姑固冠，被五顏六色的錦旗簇擁著，在如雲似霧的飛塵掩映中光芒四射，像一輪與天上太陽爭輝的小太陽。

　　宮帳三天盛宴，百姓們也沾到了喜氣，分到了馬奶酒和點了紅的奶餅。人們記住了這個名字：洪高娃，也傳說著這個仙女的來歷。好心人斷言，這樣的絕代美女就該有當哈屯的命！也有心懷不滿者私下議論著汗弟之死不明不白，總要加上一句：這可便宜了大汗！

　　慶典過去，遠近客人各自歸家，宮帳終於平靜，薩木兒得以進寢宮看望洪高娃，看望她父汗的第六個小哈屯。

　　按規矩，洪高娃必須與大汗在寢宮同住九天才能遷移。在規制宏大、位於和林城中心的皇宮中，只有寢宮和它前後的萬安宮、春熙堂、延香亭花園一帶新近整修過。雖然算不得金碧輝煌，在背後大片破敗的舊宮襯托下，倒也顯出幾分生機和新鮮。

　　寢宮照例佈置得一片金紅：四壁貼滿彩雲金龍鳳細絹，南向一排金紅小推窗上繪著金花，金碧山水的屏障後，露出金紅平床一角，床上重茵疊褥、屋內重帷覆幄，無不是金紅二色，就是地上厚氈，也遍織著紅黃色的精細花紋。待洪高娃穿一身金紅花色的錦緞長袍出現在薩木兒面前的時候，才以她潔白如玉的面龐和烏黑的秀髮，把小公主發脹的眼睛從金紅中解救出來。

　　薩木兒要行晚輩之禮，洪高娃急急攔住，伸手一攬，兩個女孩兒已在彼此的懷中。薩木兒的面頰感到一股涼氣，並聽得她小聲不清不楚地念叨著：「天哪天哪，保佑我心愛的孩子吧！……」

　　薩木兒緊緊抱住洪高娃，笑道：「說什麼呢？……你真的把我當孩子？真的願意我叫你小額吉嗎？那會把你叫老的呀！」說著鬆開手，笑嘻嘻地歪頭看她。可這一看，讓她笑容頓失，忙問：「你怎麼啦？……」

　　洪高娃的臉紅了，口吃似的解釋道：「我……我沒有把你當孩子，我……說的不是你……」

　　「你哭了？」薩木兒的公主性子上來了，「父汗這麼恩寵你，你還有什麼不樂意不知足？父汗從來沒有對女人這麼上心在意過！這三天大禮，還有這寢宮的氣派，都趕上我額吉了！也就是你，換個別人，看我不鬧個天翻地覆！多少人勸，父汗都不聽。你呀，早晚能當上第二哈屯。我是真替你高興，哈爾古楚克叔叔也一定能安心升天了！……」

　　「薩木兒，我……」洪高娃的臉紅了白，白了又紅，有口難言，有苦無處訴。就算亦都幹阿媽在眼前，也不好意思說。

　　薩木兒的指責，其實不對。收繼禮從預備到如今，不過短短五天，洪高娃已經沉浸在巨大的感激和敬畏之中了。

　　縱然她是一位絕色佳人，從小母親疼愛，後來丈夫寵愛，但終究生在草原深處，長在邊遠山林，額吉又加意防範，見外人的機會都少，哪裡見過大世面？連泥草糊的小屋，也是來和林途中才第一次看到，叫她驚奇了好幾天呢，哪裡想到這麼多房子排擺成街街巷巷的和林城這麼大，哪裡見過這麼高大宏偉的宮殿，額吉故事裡的神仙住處也不會這麼漂亮吧？還有旗幟飛動、甲胄鮮明、駿馬昂揚的一千名迎親騎兵，還有擁擠在街巷間朝著她歡呼讚美、數都數不清的和林百姓，一種從來沒有過的尊嚴和榮耀充滿胸中……進入宮門那一刻，她的心忽忽悠悠、飄飄蕩蕩，飛上了雲端，看到巍峨的萬安殿前親自迎接的大汗和大哈屯，感恩和敬畏之情頓如泉湧，淚水也跟著盈滿眼眶，存於心間的那些疑惑和不平，就像草葉上的晨露遇到朝陽，轉瞬間無影無蹤了。

　　知恩圖報，洪高娃和所有草原上的人一樣，自然而然地遵循這做人的根本，她當然要像對待丈夫一樣對待大汗，像所有汗宮女子一樣好好服侍大汗。
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