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一一

　　薩木兒和洪高娃一樣煞白著臉，怒衝衝地訓斥道：「再敢胡說八道，把嘴打爛！」

　　那人無奈，說：「稟薩木兒公主，我是樞密院使臣，特來報信的！……哈爾古楚克台吉遇襲，已經升天了！」

　　薩木兒雙手掩面，哭出了聲。

　　「不！不可能！我不信！」洪高娃攥著拳頭大叫起來，「他還領著那麼多愛馬克的勇士呢！」

　　「他們也都遭難了。」

　　「在什麼地方？」

　　「離這兒五十裡，北山陽坡。」

　　「薩木兒別哭！咱們走！去北山找他！」洪高娃斬釘截鐵地說，又大叫，「他不會死，絕不會死——」

　　這些年，蒙古各部落間爭搶殺掠，死人是常事，人們早習以為常。可誰也想不到，這一次竟殺到和林城外，竟殺到黃金家族，竟殺到大汗親弟弟的頭上了！

　　出帳，出門，上馬，飛馳。洪高娃看到，天很藍，藍得透明，雪原很白，白得耀眼，陽光燦爛，簡直像春天那樣明媚，誰會在這樣的天地間殺人呢？

　　七

　　是夢，一定是夢！只要醒過來，可怕的夢境立刻就會煙消雲散！這信念支撐著她在雪原上飛馳，沖在隊伍的最前面，把薩木兒和隨同趕來的哈爾古楚克手下兩個愛馬克首領都甩了老遠，只有二黑跟她並駕齊驅，一步不離。

　　翻過山頭，遠處雪地上一片驚心的豔麗赤紅，利箭般飛來刺進眼球，頓時把她的夢擊得粉碎！薩木兒的一聲尖叫，讓她的心痛得縮成一團，她一把抓住自己的胸口，天哪！難道是真的？

　　白雪上，藍天下，陽光中，那一片疏疏密密、哩哩啦啦延續了半裡長的，是血跡，是鮮明奪目有如春花的血跡！她拍馬沖到近處，到處是馬蹄和人的足跡，雪地幾乎被踏平，卻不見死者，也看不到斷箭殘刀，連一片衣甲旗幟的碎片都沒有，乾乾淨淨。洪高娃茫然地舉目四顧，前面的山嘴子轉出來兩名打旗的騎手，後面十名騎者跟隨著，直迎到她面前，下馬，恭敬地單腿跪倒。薩木兒驚訝地看到，都是父汗的親兵侍衛，她急忙問道：「父汗知道了？」

　　為首的侍衛低頭回答：「是。給公主請安。請洪高娃比姬隨我們來。」

　　走過山嘴，展開一片開闊的緩坡，二黑像被紮了一刀似的慘叫著，箭一樣飛奔起來，洪高娃跟著躍出隊伍，猛然沖到坡前。圍著的人們趕緊閃開，端端正正躺在雪地上的正是哈爾古楚克和蜷縮在他身邊的大黑。洪高娃跳下馬的當兒，二黑早已撲過去，在主人和伴侶的身上又聞又舔，細聲哀叫。

　　洪高娃跌跌撞撞沖到跟前，跪倒，雙手捧起丈夫的頭，只見他雙目和嘴唇緊閉，面色如蠟，已無一絲生氣。她低低地叫道：「哈爾古楚克，你睜開眼，睜開眼看看呀，我是你的洪高娃，還有你的兒子！……哈爾古楚克，我的哈爾古楚克啊！……」她心痛如絞，一口氣上不來，撲倒在丈夫胸口，昏了過去……

　　「洪高娃……」耳邊有輕柔而熟悉的呼喚，一隻溫柔的小手在輕輕撫摩揉搓著她的臉。睜開眼，看見的是薩木兒濃密睫毛中透出的淚光，還有無限的同情與悲哀。她嘴唇翕動著，無聲地叫了一聲「薩木兒！……」便又眼簾垂落，淚如雨下。

　　見洪高娃淚水橫流，抽泣得氣噎，渾身發抖，卻極力不哭出聲，薩木兒緊緊摟著她，一邊落淚，一邊勸解：「你哭出聲啊，大聲哭呀！別憋壞了自己！」

　　洪高娃搖搖頭，哭著說：「不，不，我不能出聲……他的靈魂還沒有走遠，不能驚擾他，不能讓他分神；只有四周清靜，他集中心願，才能平平安安到達騰格裡①，最高的長生天，那個極樂世界……我額吉見過，遊蕩的靈魂要受無窮無盡的苦難啊……」她捂住嘴，又湧出一串淚水。

　　薩木兒用袍袖為她輕輕拭淚，說：「那你就不要再哭了，為了你自己，也為了你肚子裡的孩子啊……」

　　「我的孩子！……」淚水似乎淹沒了她的喉頭胸口，她哽咽得不能出聲，雙手下意識地護住了腹部，閉目深呼吸，強迫自己平靜。好一會兒，她從薩木兒懷中掙扎著坐起，才發現丈夫的遺體已不見了，不禁急急地叫了起來：「哈爾古楚克！……」

　　「洪高娃……」誰在喊她？聲音很低，很近，還有些發顫。

　　猛一抬頭，面前站著個人，淚眼模糊的她大吃一驚，臉色慘白，無聲地問：「哈爾古楚克？……」

　　同樣高大的身材，同樣站立的姿態，同樣從濃眉下看人的探究表情，同樣有黃金家族特點的高高顴骨和強有力的下巴。真是哈爾古楚克？不，不是。那複雜得閃爍不定的眼神是陌生的，那黑黑的唇髭是陌生的，那刀刻般的面頰上沒有令人安心使人溫暖的長長的頰紋，也是陌生的……他是誰？

　　薩木兒一下挽住洪高娃的胳膊：「洪高娃比姬，這是我父汗，快拜見吧！」

　　洪高娃又是一驚，趕忙跪倒，雙手交叉在胸前，俯首道：「洪高娃拜見大汗，願大汗吉祥安康！」再抬頭時，淚水又流了滿臉，悲憤地說，「求大汗為我的丈夫報仇！……」她的聲音撕裂了，哭倒在地，全身匍匐在積雪中，直到薩木兒再次把她扶起。

　　從見到洪高娃的第一眼起，額勒伯克大汗就被她非凡的美貌震驚了。他心慌意亂，頭昏腦漲，好半天說不出話來。不過他的震驚和尷尬都被他大汗的威嚴很好地遮掩著，他冷峻寡言的習慣也幫助了他。他的初衷，奪美是次要的，除隱患為主，借美人之手除隱患是他的如意算盤；而此時，他暗暗說：能把這樣的美人兒弄到手，別說一個哈爾古楚克，就是除掉十個八個也值得！兄弟誰沒有，絕世美人難得，沒有運氣和緣分，就是成吉思汗忽必烈大汗也遇不上！眼前淚水滾滾的洪高娃，是一枝帶雨的桃花，一輪雲海中的明月，他的全部感官都被牢牢吸住，哪裡還有餘力去聽話和說話。

　　薩木兒也憤怒地喊：「父汗，要為哈爾古楚克叔叔報仇！」

　　額勒伯克汗一顫，如夢方醒，低聲說：「放心吧，我會讓兀良哈人知道大汗的厲害！他們要為他們的罪惡付出代價！」

　　洪高娃四顧，拭著淚說：「我的丈夫，他在哪兒？」

　　二黑不知從哪裡飛跑來，嗚嗚咽咽地吠著，咬住洪高娃的袍角朝前拽。順著那方向，她看到遠處停著一輛華麗的金色馬車，車上載了一頂白色的頂部鑲有金紅色花紋的小帳篷。她回頭看看額勒伯克汗，大汗點點頭：「是的。我要用最尊貴的天葬為他送行，他將被這輛尊貴的馬車領往黃金家族的靈場，他和他的愛犬將不受任何攪擾地平安升天。」

　　「哦，大黑！……」兩串淚珠又從洪高娃眼中滾落。望著金色馬車和白帳篷，她又問：「馬呢？他最心愛的坐騎烏蘭納真呢？它應該陪他一起升天呀！」
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