大明王朝1566(108)_劉和平

一〇八

　　▼第十三章

　　大殿的左右兩柱間又擺上了兩排紫檀木長案，司禮監四大太監又都站在了左邊的長案前，內閣的五大閣員又都站在了右邊的長案前。所有的人都在靜靜地等候帷幔裡傳來那一聲銅磬聲。

　　這一天偏又沒有一絲的風，大明朝決定國策的這九個人便都在汗流中靜靜地等待，那一聲卻遲遲不見傳來，殿外遠處早鳴的蟬聲成了唯一可以聽見的聲音。

　　八雙目光都望向了呂芳，希望從他的目光和面色中看出一點聖上的信息。可呂芳這一天顯得比平日更為沉默，兩眼只望著下方的地面。

　　大殿更沉寂了，遠處的蟬聲更響亮了。

　　眾多的目光都悄悄地斜望向精舍外那兩道紗幔。

　　終於，裡面有了腳步聲，紗幔也慢慢被一隻手撩開了，嘉靖面容冷漠地從裡面走了出來。

　　「吾皇萬歲！」由嚴嵩領班，九個人都在自己站立的位置跪了下去。

　　出來的不只嘉靖一個人，後面竟然還跟著裕王！

　　嘉靖依然穿著厚厚的淞江棉布大袍，走得慢，袍袖也就飄不起來，垂垂地移向中間那把椅子，他坐了下來。

　　裕王跟著他，在他椅子的左側低著頭站住了。

　　「都起來吧。」嘉靖的聲音有些沉悶。

　　「萬歲！萬萬歲！」九個人磕了頭都站了起來。

　　嘉靖照例掃視了一遍所有的人，目光最後落在嚴嵩身上：「閣老還是坐下吧。」

　　嚴嵩這一次沒有坐下，聲調沉重地回道：「朝局一誤再誤，內憂外患並起，罪在內閣。臣身為首揆，愧對君父。聖上，就讓臣站著回話吧。」

　　「兩回事。」嘉靖有意放慢了語速，「幾十年了，朕不願意說的就是朝局。今天還是這樣，朕不跟你們議朝局。朕只想說一個話題：父子！」

　　所有的人都是一震。在徐階高拱張居正心中認為這話針對的是裕王，在嚴世蕃認為這話直指自己而來。還有呂芳和他的那三個秉筆太監乾兒子，今天也不如平時心中有底了。所有的人臉上的汗都比剛才流得更多了。

　　「嚴世蕃。」嘉靖這時點了嚴世蕃的名。

　　「微臣在。」嚴世蕃一顫，立刻跪了下去。

　　嘉靖：「八十多的父親了，扶他坐下。」

　　「是。」嚴世蕃又站了起來，扶著嚴嵩在繡墩上坐了下來。

　　「你們都看見了。」嘉靖慢慢說了起來，「朕今天把兒子也叫來了，不是叫他來參加你們議政，而是叫他來和你們一起說說這天底下做父親的和做兒子的關係。」

　　裕王的頭低得更下了，所有的人都屏住了呼吸。

　　嘉靖：「從古至今，最難的是什麼人？不是皇上，不是首揆，也不是司禮監秉筆大太監。什麼也不是，最難的是父親。先說朕自己吧。我這個兒子從小就身子弱，朕淡泊世事，對他管教也少，但操心並不少。今年他給朕添了個孫子，這是為我大明朝立了一大功。為父為祖，朕賞了他媳婦家十萬匹絲綢。今天，我這個兒子把這十萬匹絲綢都退還給朕了。」

　　所有的人都把頭低得更下了，唯恐有一絲表情流露。

　　嘉靖：「這是兒子不認我這個父親，還是孫子不認我這個祖父？」

　　裕王在他身邊倏地跪下去了，在磚地上碰了個響頭，便趴在那裡。

　　徐階高拱張居正的心也都一下子懸到了嗓子眼。

　　不知過了好久，嘉靖才接著說道：「都不是。我這個兒子是體諒做父親的艱難，這才將十萬匹絲綢退了回來。也不是退給朕，而是退給江南織造局。因為有人打著朕的招牌把糧借給了災民。這個糧朕得還，父債子還，朕的兒子是為了替朕還債了。誰叫我大明朝國庫虧空！」

　　這一下該輪到其他人下跪了，五個閣員四個大太監都跪了下去，趴在那裡。

　　嘉靖不再叫他們起來，眼睛望著大門外，一個人顧自說了起來：「他將這些絲綢一退，又提醒了朕，朕的命苦啊！人家都是一個兒子，兩個兒子，妻妾多的也就十幾個兒子。可朕身為君父，大明朝所有的人都是朕的兒子，朕怎麼就當了這麼一個父親？」說到這裡他又停住了。

　　這就是要人接話了，接話的當然只能是嚴嵩：「裕王為子仁孝，皆因臣等不忠，貽君父之憂。臣等請聖上治罪。」

　　「朕說了不議朝局。」嘉靖立刻打斷了他，「朝局都是你們的事。就拿浙江來說吧，總督巡撫按察使連一個新任的杭州知府都是你嚴閣老和小閣老派的，織造局是呂芳派的，兩個受災縣份的知縣都是我這個兒子向吏部舉薦的。你們現在跟朕談什麼朝局？」

　　一竿子又打倒了所有的人，大家都不敢吭氣了，只好又趴在那裡。

　　嘉靖又恢復了先前的語氣，慢慢說道：「俗語雲，兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做馬牛。可許多做父親的偏偏願意做馬牛。嚴嵩，呂芳。」

　　嚴嵩和呂芳趴在那裡答道：「臣、奴才在。」

　　嘉靖：「先說嚴閣老吧。你兒子就在這裡，平時對你如何你比朕清楚。朕現在只跟你打個招呼，不要事事都聽他的。有些事可以讓他去辦，有些事不要讓他去辦。管緊點，對你對他都有好處。」

　　嚴嵩抬起了頭：「臣謹領聖命！」

　　雲遮霧罩，褒貶難明。不只是嚴世蕃趴在那裡發懵，其他人也都趴在那裡一動不動。

　　嘉靖對著嚴嵩的目光：「明白朕的苦衷就好。」

　　嚴嵩的頭微微顫著：「臣明白君父的苦衷。」答著又趴了下去。

　　嘉靖的目光轉向了呂芳：「呂芳。」

　　呂芳抬起了頭：「奴才在。」

　　嘉靖：「你本是個沒有兒子的人，可你的兒子比誰都多。那麼多乾兒子幹孫子，你累不累？」

　　呂芳：「奴才錯了。」

　　嘉靖：「無關對錯，皆因糊塗。」

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