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七十一

　　「荔荔也在家？」

　　還是沒有人出來。或許，他們是被她的大膽說話聲嚇傻了，或許，他們以為她筱月桂在有意威脅他們，要給他們顏色看看？

　　「原來其揚在荔荔房間裡！」她絕望得喊起來，「荔荔，其揚，我上來了。」她每上一步樓梯，都有萬箭穿心般地疼痛。她的腿都軟了，不敢往上走。她終於走到樓梯上的走廊，卻沒有敢跨出到荔荔房門口的最後幾步。

　　就在這時候，荔荔的房間被推開，沒有人出來，卻從裡面傳來很響的兩人交合的聲音——荔荔那幾乎是有意誇張的叫床的聲音。荔荔在呼叫：「I love you.I love you.我就是要愛你！」

　　聽到這聲音，她愣在原處，進也不是退也不是，不知所措，神色如死人般慘白。突然，她吐出一口鮮血，暈倒在地，發出重重的一聲悶響。

　　現在寫到筱月桂一生最慘的境地了，連我都未免雙手發抖。但是替她擔心，還不如先為我自己擔憂。弄不好，我的窘境比她更糟。現在吃文字飯的人，不比往常。寫書之前，先要打聽書中人物的三代後人是否尚在。在洛杉磯或巴黎什麼公寓裡，度著漫長而無聊的晚年。

　　但是我一旦寫到他們的先祖做事不十分光彩——何人一生做事能件件光彩——他們萬一聽說，就不依，我就有可能被告到法院裡去，犯了「誹謗先人罪」。

　　例如，這個常荔荔，現在做的事就相當不光彩：她幾乎是在強姦她一直當作叔叔、現在正要做她後父的人。這種事，只能是捂得緊緊的隱私。哪怕七十六年前，到了法庭上，我作為被告，如何證其確有？原告卻容易證其無：「我的這個先祖如此教養，得到如此敬仰，既然社會地位高尚，如何能做此等卑劣事？」先人的花花事，越有其事越不能說，歷史舞臺的燈光，只能照到她身上最光輝的地方。

　　且不說三年五年官司，最後是否判個什麼結果，不談敗訴賠款，光律師費就得讓我免費瘦身。吃了官司，還要被人罵為「炒作」。你既然已經讀到這倒數第二章，想必清楚我的窘態。

　　不少朋友建議，在首頁上加一個常見的聲明：

　　本書純屬虛構，所有的人和事，均為想像產物，請勿對號入座。

　　我請律師看了，他說這種「此地無銀三百兩」的話，沒有法律效力。如果法院判你侵犯了先人名譽，你的聲明只是欲蓋彌彰。

　　我思來想去，進退維谷，真是生了氣，決定另寫一條「此地有銀三百兩」。如果讀者漏過第一頁，沒有注意我那條世界上惟一獨特的聲明，我在此再重複一遍：

　　本書完全屬實，人物情節，均有實據。有意對號入座者，已代訂座位。

　　律師看了笑笑，不置可否，只是說法院如果不判你侵權，寫了這麼個奇怪條文，依然還是不侵權。對法律神聖的公正性，你的任何聲明，一錢不值。

　　既然如此，我何必膽怯心虛：是福跑不了，是禍躲不開。

　　寫筱月桂，使我也成了一個血性女子，我相信上帝同情有話直說的作者。比如書中常荔荔見不得人的事，是我花了極大代價調查出來的。擔心與人打官司，而不敢寫，最大的損失是使這本書失實。

　　倒是筱月桂對我說，你不過就是個敘述者，不過是記錄整理我說的事，要負責，也是我筱月桂負責，何必在意不相干的人的神經質？你還說不怕，竟然怕到在我暈倒在樓梯口的緊要關頭，扔下敘述不管？

　　她的話提醒了我，我有責任，這刻得先說她是怎麼度過那撕心掏肺的日子的。

　　那是教會辦的同濟醫院一間特殊病房。病房裡堆滿了花，連走廊兩邊都放著花，各行業的人送來的，大部分都是戲迷。濃郁的花香，連醫院固有的消毒藥水味都掩蓋住了。

　　一個年紀大的護士長進來說：「筱月桂小姐，花實在太多了，還有剛送來的，怎麼辦？」護士長說起醫院門外有婆婆孫女兩人跪在地上，焚香祈佛，已經跪了半天了，勸都勸不走。她們是筱月桂的戲迷，祈求觀音菩薩讓她們代筱月桂生病。醫院沒有辦法，只有請警局來，將她們強行勸走。

　　「丟了吧，都丟了。」筱月桂躺在床上說。她的臉色很疲憊，嗓音沙啞，「花不能當藥，治不了病。」她的語調喪氣。

　　「醫生說你只是勞累虛脫，一時性的血壓過低。」護士長慈祥地說，「肯定很快就會好的。你是上海灘第一金嗓子，我從小就是你的崇拜者，能在這裡照顧你，真是幸運。」筱月桂露出笑容說：「謝謝。」

　　住院的第三天晚上，她精神沒有好轉，每天昏昏欲睡，半睡半醒時卻老是在做噩夢，夢見的事情都差不多。她好像在對一個人說話，好多的話，無頭無緒，有句話是那個人說：「誰叫她是我們的女兒呢？」

　　她醒了，覺得那個男人是常力雄。真是，好久都夢不到他了。事情總是這樣，一旦她的疾病或厄運臨近，便夢見他。

　　淚水濕透了她的臉頰，可是她並不想哭，常爺不喜歡她流淚。即使做么二時，她也沒這樣完全被擊垮過，更沒有當場暈倒閉過氣險些丟性命這種事。她只想睡，一睡著，就連續噩夢。十四歲在田裡插秧，累得腰都要斷了。娘舅夏忙時，少雇一個人做田，收工時渾身是泥水，她就乾脆躺在稻田的泥水裡。小腿上爬有螞蟥，她害怕地拉，螞蟥越拉越長，往肉裡鑽，她記起應該拍腿，螞蟥還是不肯掉下來。她求助地抬起頭，希望有人來幫她，可是沒人會看一眼這個種田的小姑娘，螞蟥貼著她的肉，吸著她的血。

　　「你從此不能來看荔荔！」新黛玉嚴厲地對她說，要她發誓，弄得她好幾年也沒敢看荔荔一眼。她只是不時將用身體換來的辛苦錢交到新黛玉手裡，連荔荔進了學堂也不能見！真可怕！她現在可以自由得像個魂一樣，可以去看荔荔了，誰能管得住她的魂呢？她是不是應該去推開那扇緊閉著的大鐵門？

　　門終於被推開，這聲音太響。她醒過來，嘴裡滿是苦味，翻了一個身。

　　「筱小姐，門口有個姑娘要見你。」護士長說，「我問她名字，她不說。又是一個戲迷，前兩天也來過，今天已經等了很久，叫她走，她走了，可一會兒又來了，要求見你。」

　　筱月桂心裡一怔，問：「長得什麼樣？」

　　「長得像最近大紅大紫的那個電影明星，那個叫什麼的——」

　　筱月桂長歎一口氣，說：「就讓她進來吧。」

　　「你不是已經幾天不讓任何人進來嗎？連記者也不見。」護士長有點奇怪。

　　「電影明星能不見嗎？」筱月桂苦笑，「就是長得像電影明星的人，也不得不見。」

　　不一會，常荔荔從走廊裡直奔進來，還沒有到門口就大聲喊媽媽。奔到筱月桂床前，卻突然煞住步子，手裡拿著花不知怎麼辦才好，擔心地看著母親。

　　她臉上毫無表情，荔荔心裡害怕。當她臉上艱難地現出一個勉強的笑容，荔荔還是不知道怎麼辦才好，站著有點發抖。

　　這時筱月桂伸出手來，輕聲地叫道：「荔荔。」

　　常荔荔把花扔到空中，一下撲到母親身上，止不住大哭起來。

　　筱月桂抱著她，撫摸著她的肩膀，心裡堵塞得難忍，但沒有流淚。常荔荔說：「媽，我，我對不住你！」

　　「別說，」筱月桂抱緊她的肩膀，別過臉去，聲音儘量平穩地說，「別說，媽媽什麼都知道，你別說。」她想，夢見了常爺，就找回了女兒，果真如此。

　　護士長急急忙忙走進來，明顯她已知此年輕姑娘是常荔荔了，說是有車子在醫院門口等，要把常荔荔接回攝影組裡——荔荔走了大半天，得趕快回去，來人已經催護士長兩次。護士長沒法，只得進來通知。常荔荔不理會，「媽，我不去拍什麼鬼電影，我就要在這裡陪你。」

　　筱月桂把女兒的手握在胸前，說：「去吧，聽媽媽的話，你的事兒要緊。」荔荔沒法，這才一步一回頭地離開了。

　　已經到了晚上，筱月桂疲倦地躺著。護士長進來，搭了一下脈，看了一下血壓計，輕輕地對她說：「你說你想喝米湯，你家娘姨已經端來了，趁熱喝吧。」

　　筱月桂費力地坐起來，護士長馬上說：「你別動，我來喂你。」

　　「米湯真好喝！」筱月桂喃喃地說。她一生中惟一一次瀕臨死亡時，向客棧的小二討來一碗米湯。命賤之人，米湯就是救命湯。她看著護士長拿著大瓷杯，關上門出去了。幾天都靠打針藥水維持，未進一點食物。但是她頭痛得厲害。這病房很隔音，走廊裡的聲音一點也聽不到。她覺得時間過去了很久。門響了，護士長走進來，很神秘地對她說：

　　「有個男人等了很長時間，叫他走他不走，非要見你不可，說幾分鐘就行了。問他叫什麼名字，他不肯說。」
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