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十四

　　「不想吃，也吃不下。」小月桂說。正在這時她聽到新黛玉的腳步聲往自己的房間走來，便問李玉：「怎麼姆媽沒去參加常爺的葬禮？」

　　「女賓不出喪，是規矩。你哪怕身體好，一樣不許去。」

　　「是呀，我算常爺什麼人。」小月桂自嘲地說，她的聲音聽上去像在說別人的事。殯殮葬前連看常爺一眼的權利都沒有，他埋在老家哪裡都不知道。

　　「小姐，別這麼看，常爺可是把你當心肝寶貝，若不是慘死了，你現在恐怕就該進洞房，他是要娶你的。」李玉說著，眼淚流了出來。

　　說話間，新黛玉已轉過畫屏到床邊，穿著白衣，頭上纏了圈白綢，在耳鬢邊打個小結紮起來，比起平日豔妝，反而年輕幹練得多。坐在床頭，她朝房裡的李玉使個眼色，「到『雷允上』店裡，給小姐抓些當歸紅棗來，她流血過多，要好好補補！」

　　待李玉走後，新黛玉才挪近些小月桂，說書寓兩個門衛的後事料理耗了她不少時間，除了小月桂，一品樓倒沒有一個女人出事。她說：「我這兩天累壞了，沒能來看你。」

　　「姆媽應該好好休息。」小月桂覺得新黛玉說話的神色不對，想坐起身。

　　新黛玉拉過她的右手，按著她躺下說：「現在常爺沒了，我倆只能把話挑明，話說得不周到，也請月桂小姐恕罪了。」

　　明明白白這話裡有話，小月桂一聽就想把手從她的手裡抽出。可是新黛玉拉住她的手還挺有勁的，她的手脫不開來。

　　「姆媽，有話請講，我聽著。」小月桂一聽她提常爺，眼圈就紅了。

　　「他待你好，我為什麼不對你好呢？可我要對你好，難呀，我要對你不好，卻容易。」新黛玉終於說出心中憋了好久的話，神情也變得溫和了一些。

　　「他是我最敬重的人，也是我這一生的依靠。當年我得罪了那個上海灘第一名妓林黛玉，她要與我比試，誰輸了，誰就得關門滾出上海。說是比姿色才藝，實際上是比排場奢華，她的鏡框鑲金，我的鏡框就要鑲珠寶才行。常爺幫了我，我贏過了她，成了四大名妓之首。我原來姓辛，從此叫新黛玉，新派黛玉！這才在上海灘站穩腳跟，最後接手了這個一品樓。知道嗎？我的命在他身上。」

　　小月桂還是第一次聽她說她的情史，便也說起自己的傷心：「常爺說沒就沒了，他走得太快！」小月桂喉嚨卡住，難受得說不下去。遇到常爺後，她總覺得她的命運未免太好一點，氣太順了些，肯定會出岔子。她早就有這個預感，所以從來不敢自視過高。果然命運突然兇狠地扭轉。想到這裡，她忍不住打了個寒噤，今後一輩子怎麼辦？

　　新黛玉根本不理會小月桂的心情，走到圓桌前，自己給自己燒好煙，吸了起來。她眼睛瞟著小月桂說：「常爺既然點了你的蠟燭，破了你的處女身，本該給我你的初夜加包你的銀票，按他的身份，起碼得是一萬銀票。」

　　「姆媽此話……」小月桂說了又停，她親耳聽見常力雄說過，開了一萬銀票給新黛玉，可現在她不想說了，怕話一出口，就變了味。她有淚只得吞回肚裡。

　　小月桂的神態，新黛玉看在眼裡，她搖搖頭，擱了煙槍，坐回床上，才說：「常爺的確是開過銀票給我，沒錯，可是你不知道，就在兩天前吃晚飯時，他說那個黃佩玉著急需要大量活動費，我就把銀票還給他了。現在這筆銀子還不知在誰手裡。所以呢，他沒有付任何點蠟燭的錢，我得倒貼你的月錢，還有你的娘姨和丫頭。」

　　「姆媽的意思是……」

　　「我是什麼意思，你懂。常府上不認你這個人，我就得想個辦法，我也不能尊你為常太太養起來，你說對不對？」

　　「我明白姆媽的意思。」小月桂說，「不過即使我願意，你知道我也無法陪客人，我不會唱評彈，又是大腳。」

　　新黛玉語氣儘量婉轉地說：「慢著，你還沒聽懂我的意思。自從你進了這家書寓，我的日子就不太平，常爺就是遇上你這喪門星、克夫命才死得那麼慘。是我不對，早該看出你的樣子，根本不是這裡的人。你的命太硬，有福必招禍！」

　　小月桂從未想到這一點，臉色大變，她從娘肚子裡鑽出來就沒想到有人會這樣看待她的命運。聽了新黛玉的話，她沉默了好久，才費勁地說：「雙親去世得早，由娘舅撫養，要我做田，不裹小腳。大腳婆在上海能做什麼，我知道。這是我自家的不幸，絕不想牽連別人。」

　　新黛玉不說話。這種解釋贏不了她的同情。

　　小月桂說：「姆媽，那麼我自己贖身。」她費勁地起身穿鞋，翻箱越櫃，連著耳環和金釵，把不多的細軟全部攤在床上。

　　「喲，瞧咱們常爺疼你的樣！送你這麼多金銀首飾，想當年我也被寵愛過，卻從未這麼有福氣。我做夢都不敢相信，他會這麼抬舉一個女人。」

　　新黛玉目光冷冷地看著小月桂用綢子把首飾包起來。小月桂當沒看見，她沒有心情與新黛玉計較。她的絕望決不是這個女人能明白的。

　　「秀芳和李玉正好在此，伺候我這些日子，辛苦了，我得謝二位。」

　　新黛玉回過身，畫屏邊果然站著秀芳和李玉，一人手裡捧著託盤，一人手裡捧著湯碗，站在那裡聽這兩個女人說絕情話，都呆住了。小月桂清楚，李玉和秀芳是看在常爺的面上，看在她救常爺時那不要命的勇氣，才照應著她。小月桂知道多說無用，「姆媽，你當初從村裡挑我收留我，現在還讓我安心養傷，對我就是有恩之人。」

　　四個女人一聲不吭。樓下似乎有歌聲，混著琵琶聲，像是自彈自聽。天色在這一刻變成暗紅，本來停了一個時辰的細雨，夾著狂風驟至，轉眼大雨傾盆，從屋簷直通通倒下天井。

　　常爺真是有眼光，早就明白若是他不在了，她小月桂的命運會怎麼樣。每次他送她首飾時，她心裡就納悶，現在明白了，他讓她有後路可退。

　　小月桂把手裡的綢包交到新黛玉手裡，又想把左手的玉鐲子脫下，可是怎麼也脫不下來，她一咬牙，下了狠勁，退了下來，放在綢包上面。她突然朝新黛玉跪了下來，望著她說：「這兒的首飾可能不值一萬銀票，那麼把我賣進不嫌大腳的窯子，夠給你補上吧？」她想到自己被逼到絕路上，不由得悲從中來，低下頭去，不過聲音還是沒有哀求之意，「我是由常爺破瓜的人，就這個名聲拿出去賣，總值幾個錢吧！」

　　聽到這話，新黛玉想打小月桂，手舉在空中卻止住了。她是個久經風雨、見慣變故之人，哪怕是切膚之痛、不得不出之氣，也明白必須見好就收。跟小月桂鬧下去，損了她自己的面子。

　　她拿起綢包，一甩袖子就走出了房間。

　　一周後，常力雄的管家老五來了，瘦瘦精精的人，四十開外，長衫布鞋，他的手下人挑了兩箱絲緞。新黛玉把管家迎進鳳求凰廳，「老五，從松江回來，怎麼樣？」

　　「還好，常爺老家還有一個老表叔，幫著選了塊風水寶地。下葬那日，下了一天的小雨，請來做道場的師傅說，雨來自東，這吉利，常爺靈魂會保佑大家！」

　　「這就好。」新黛玉說，請他坐下。

　　老五指著地板上兩箱絲緞說：「書寓送了大禮，今天是出殯後正七日，常爺魂歸之際，按習俗分祭奠品，大太太挑了些絲緞，說是得讓你做幾件新衣。」

　　新黛玉遞上茶水說：「平日都是受常爺照顧，大太太怎麼如此客氣？」

　　小月桂正好走過門口，覺得他們不是為了送禮還情，而是另有事要商量。

　　她的這感覺很快就得到證實，沒有幾分鐘，師爺和三爺等一席人都到了，那廳門關起來，什麼人也不得靠近，很快那些人又都散了。
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