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八

　　她抬起身，仔細看常力雄裸著的胸，以前她當然注意到他一身錦緞一樣的好花繡，現在才看個仔細：左鳳右龍，綠藍相間，殷紅處襯出鳳羽龍鱗，色彩鮮亮，圖案做得真細緻。常爺脫下衣服來時，告訴好奇的小月桂，這是熬了好幾個月的刺痛流血才繡成的。

　　她先是瞧著有趣，瞧仔細了，尤其是看到他呼吸起伏時，左鳳右龍，好像在他胸前嫋嫋對舞，不禁笑起來，喜歡得不行。她想伸手摸摸，看看刺得有多深，有沒有傷疤。只是怕弄醒他，才止住這念頭。

　　常力雄翻了一個身，盤在頭頂的長髮落下來，遮住了左臉頰，小月桂伸手想給他輕輕撩開。

　　她正伸出手去的那一刹那，常力雄突然張開眼，一把抓住她的手臂。醒神看了一下，又倒在枕頭上，自個笑了起來。

　　她揉著被捏痛的手腕，埋怨地說：「不識好人心！」

　　常力雄拿過她的手腕，揉了揉，「不要惱，我吃江湖這碗飯的，睡覺也有講究。」他接著小月桂遞上來的茶碗，起身喝茶水，待她燒好煙，便擱下茶碗，取過煙槍吸了一口，說：「江湖上我有好多仇家！官府裡呢？——就不說了。今後不要不聲不響就靠近我。」

　　小月桂嗔怪地說：「誰想靠近你？！」

　　她接過常力雄遞上來的煙槍又燒了一口，他又吸了。她正準備去取籤子挑通煙眼，他把煙槍拿到一邊，一把將她攬在懷裡，「你姆媽說你樣樣不行，我怎麼覺得你樣樣好，我心裡想什麼你都一清二楚。喜日子的晚上，你居然一聲也不吭，換了別的女孩子，要害怕得折騰大半天。」

　　小月桂臉紅了，她低語道：「我也怕。我不知道會流血。」

　　「我看見你就輕輕哼了一聲，什麼話也沒說。」常力雄拍拍她的臉頰說，「叫我另眼相看。你這小東西有點不一樣。我好多天沒給你消息，真是有事。你心裡怎麼想我不知道，嘴裡到現在一字都不提，看來你是個沉得住氣的角色。」

　　小月桂心裡咕噥，這個男人好精明！知道我心思，還故意試試我。但是她知道這些話不必說，她只是將心裡的話表達出來：「侍候常爺是月桂的福氣，只要能侍候得上，感激還來不及。」

　　「好好，」常力雄拍拍小月桂的臉，「還加上會說好聽話，不給男人添麻煩。也好也好，你現在不覺得我強迫你了。」他欠起身喝了點茶水。本不願欲火來時亂答應女人，但是他無法制止自己，一心想讓這個可憐可愛的小女子高興一點。

　　「等選個好日子，正式娶你過門。」說完，常力雄自己高興起來，把她一把拉到懷裡，順手就扯掉了她剛才出去穿上的衣服。

　　小月桂依偎著他，「只要常爺像現在這樣天天來，別的我什麼都不想。」

　　常力雄說：「好，天天來，我就想天天來！不光天天來，我還想帶你在身邊。」

　　小月桂的手指點著他的嘴說：「我有什麼好的，大腳婆一個。」

　　「你像有個線牽著我的這地方。」常力雄指著自己的胸口，「我大你三十多歲，人就是怪，那天我一眼就看上了你，現在我對你是越看越滿意。你感覺出來了吧？」

　　他想了想，「就在下月吧，讓師爺選一個黃道吉日，我得用八抬轎子把你抬進門，喜事辦得鬧鬧猛猛。」

　　這個夜晚，常力雄已經是第二次這麼說。小月桂才相信他是真心想娶她，雖不是正房，只是做小，但這個男人至少並不是把她當個妓女。

　　這出乎她意料之外，這個名震上海灘的英雄好漢，對她竟然有種知遇之恩。她聽人說過常力雄的故事，多知道他一分，就多一分欽佩。

　　上海洪門從1855年小刀會起事失敗後，僥倖逃生的餘黨，四散到各地，不敢再回上海。松江府洪門三百年，幾乎滅絕。常力雄在上海重開洪門，冒死艱辛，幾次陷於官府追索，軟磨硬打，終於讓洪門站住腳。常爺說，幫會提供了尚且過得去的秩序，上海各國租界當局，情願不與中國衙門或軍閥合作，確實精明之極。

　　她對這個男人歡喜得了不得，從來沒想到過年齡差別。也許這就是天意吧。

　　那夜，帶些龍膽花粉氣息的不倦之夜，她握著他的手，說：「常爺待我這麼好，我別的不敢想，只想一輩子侍候常爺。」

　　「你人小，懂事倒不少。不過喜事就定了，你等著過門吧。」常力雄雙手扳住小月桂的肩膀，保持一點距離，定睛看著她，又繞回老話上，自言自語，「這新黛玉怎麼回事，一向精明，竟會看走眼？」

　　小月桂光顧了看常力雄，與他對視了很久，她害羞地笑起來。隔了一會，才想起那問題，「大概我不會唱評彈吧。」

　　「你會唱什麼？」常力雄鬆開手。

　　「我只會唱鄉下花鼓，九計十三賣。」

　　「呵，賣什麼？」

　　小月桂想想，遲遲疑疑地說：「『賣紅菱』怎麼樣？」

　　「就賣紅菱吧。我洗耳恭聽。」

　　「先說好，不准笑。不登大雅之堂。」

　　「這裡是床不是堂！」

　　小月桂打了常力雄一下，然後從他身底下拉出壓成一團的桃紅絲綢衫，披在身上，端起茶碗喝了點水，就伸直背端坐凝神唱了起來：

　　姐兒啦塘裡摘紅菱，

　　田岸頭上丟條裙。

　　郎啊，郎啊，

　　要吃紅菱拿把去，

　　要想私情別起心！

　　長裙短裙爺娘掙，

　　著子你格紅裙賣子我個身！

　　本是首耳熟能詳的滬郊農村謠曲小調，川沙腔與常力雄出生的松江農村的腔調差不多，在松江叫西鄉調，在川沙叫東鄉調。在常力雄聽來，這川沙的發聲還特別有味，尤其是從小月桂嘴裡唱出來，聲調有一種韻味悠長的甜糯，那悠緩的拖腔反復，上下起起伏伏，繞得常力雄心尖尖又癢又舒暢。
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