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六

　　小月桂聽了這話，明白自己真的做了一個被服侍的「小姐」。好夢居然成真了，新黛玉真的依著常爺所說，給她按書寓姑娘的身份準備起來了。她感覺心裡有點熱，頭也有點暈。這兩個「僕人」長得還挺清清爽爽，讓她覺得有了好伴兒。

　　她打量這屋子，雖說只是一個單間，不像別的小姐是兩房套間，但是似乎比那些房間大，不管怎麼說都不算差。

　　有一個荷花翠鳥畫屏，把房隔了一下，添了好多清雅。那花綠得滴水，跟真的一樣。她看到鑲有玻璃橫額的架子床，已置掛好帳幔；一床被褥枕頭墊子，疊得整齊；三面銅框鏡架掛在一邊的梳粧檯上，梳具粉盒口紅脂粉眉筆，一應俱全；竟然還有玻璃吊燈和自鳴鐘；窗簾錦緞亮麗，簾子是簾子，流蘇是流蘇。

　　「你看，比待其他小姐還闊氣。」新黛玉看著小月桂問，「姆媽對你好不好？」

　　「謝謝姆媽。」小月桂趕緊說。

　　「別哭喪著一張臉，你不是很會笑嗎？」新黛玉說。

　　小月桂垂下眼簾，不做聲。她覺得暫不笑為好，還不知道要為這種一輩子從來沒有過的奢華付出多少代價，她心裡正五神不守。

　　新黛玉心裡哈哈一笑，但只當沒看見她的表情，對李玉說：「等會兒領大師傅到月桂小姐房裡，給她做幾件像樣的衣服。咱們書寓的臉面，姆媽節吃省用，也得繃起來。」她想了一下，「也不知道這個常爺定在哪一天來做這個事，你們每天都要準備好。這個大老虎說來就來，來了，就要吃人的！」

　　小月桂臉色都變了，她知道是嚇唬她，但是這取笑似乎有點真。新黛玉笑了起來，「常爺吃了吐出來的女人，個個都是隔一夜漂亮十倍，跟花朵一樣，瓣瓣都新鮮著呢。」

　　一天過得如一年，小月桂去掉了丫頭的裝束，換了一身麥綠嫩藍。雖然不過是其他小姐的綢緞料，一般的衣袍褲子，但與以前簡直是判若兩人。她幾乎沒法相信，鏡子裡的富貴小姐，是那個每天打掃豬圈渾身糞臭的鄉下姑娘。

　　在鄉下種田時，她經常跟糞便打交道，臭不可忍，有時弄得手上膝上衣服上全是。在一品樓，她因為力氣大，早上在糞車到之前，負責從小姐房裡把馬桶拎出來。那些小姐房裡的馬桶講究，蓋得嚴，封得死，熏過香，雖然端到門外收糞的桶裡，一樣是屎，清洗過之後，卻不留味兒。現在她無須跟屎尿打交道了，這個變化簡直是天上地下。

　　一旦做了小姐，事事有人伺候，鋪床疊被由別人做，梳頭也不必自己動手。她生是丫頭命，很不習慣，閑得難受，連手都沒處放。

　　秀芳勸她學繡花，她想想，還是應當像個小姐，便讓秀芳去買帖墨毛筆回來，鋪紙在圓桌上寫字。她小時候，父母去世之前，開過三年蒙，記得怎麼寫字，只是好久沒有摸過筆墨，心中發怵。有個小姐聽說此事，過來坐了一會兒，倆人說不上什麼話，但是送了兩本字帖，說有空就來看看她的字。

　　這麼過去了一周，也不見常爺露面，小月桂忍不住了。她好想到小姐房裡頂替那裡的丫頭，去瞧瞧跟男人睡覺是怎麼一回事。

　　秀芳笑了，說她在小姐房裡服侍過，也見識過。她的介紹非常仔細，非常具體，好像她本人經歷過。小月桂聽得心驚肉跳，臉通紅，嘴裡乾燥，又不敢多問。聽了半天，有好多地方她還是不明白。但秀芳不知是真不懂還是假不懂，關鍵處也說不清楚，直到兩個姑娘家坐在床上說得滿頭大汗。

　　新黛玉一人在房間裡嗑瓜子，那盤子裡已有一堆瓜子殼。小月桂經過門口時，新黛玉聞聲轉過頭來，臉上有一種奇怪的微笑，比一臉冰霜還叫小月桂周身不舒服。

　　李玉比她大十多歲，見過世面，她勸坐立不安的小月桂說：「得等，值得等。常爺是洪門老大，上海灘一隻鼎，其他姑娘想高攀，也攀不上。常爺也是英雄好漢，萬人敬仰，跟上常爺會在萬人之上。」

　　又過了幾晚，常力雄始終沒有出現，小月桂反而不掂量這事了。看著樓下不時有恩客進來找熟知的小姐，她等在空床上，自然越更沒了興致。

　　常爺沒影，寫字開始讓她感到非常有意思，後來卻覺得自己的戲演得太裝模裝樣，連觀眾都不見了。她坐在榻床上，練習燒煙。一切都想好了，如果這個姓常的男人很壞，強迫她，她就不從，打死也不從。最糟的後果是新黛玉又會威脅她滾回鄉下，那比死還糟。不過她心裡有了這準備，倒也什麼都不怕了。

　　新黛玉舉止反常，既不去院子裡轉悠，也不盯著每個小姐的侍女班子。中午是記帳時間，平日都是她與賬房一起去每個小姐房裡，登記前一天所用的酒水等各類花銷，核對賬單——客人給小姐叫酒是一品樓最主要的財源——現在只有賬房一人在做這事。甚至她自己的打扮也不那麼鮮豔了。

　　小月桂想，看來這整個事情該了結了，了結了好。只要老闆還留她，做個丫頭，也該認命了。她隨時候著新黛玉叫她剝下光鮮的衣服，搬回丫頭的統鋪上，那個地方睡得香。

　　就在她這麼亂想時，新黛玉走到回廊這邊，對依著欄杆的小月桂說：「明天起個早，帶上李玉和秀芳。我們去城隍廟。」聽那聲音，新黛玉心裡很不耐煩。

　　第二天他們四人坐了兩輛馬車，去城隍廟拈香拜佛。

　　大清早，石板路上馬車如雲，豔裝的風塵女子裙裾邊系著小鈴，處處聽見悅耳的鈴聲。

　　得意樓前一些江湖藝人在表演吞劍耍扯鈴，在小孩子的身上箍緊銅絲再踩肚子，小月桂馬上把目光轉開。她轉到一個接一個的小吃攤，小籠包子香傳幾條街，鹵鴨燒田螺誘人口水。快接近城隍廟，街上就熱鬧得像趕集市，他們一席人乾脆從馬車上下來，走過去。

　　就在這時，小月桂看見餘其揚急急走路，不太像是從廟裡出來的。她顧不得一旁的新黛玉看見會怎麼想，大步趕過去叫他：「阿其！」

　　餘其揚沒聽見，在人群中幾閃就不見了。她轉幾個身，又發現了他，追了上去，他正在等一輛馬車。

　　「阿其，你家老爺——」她想說，「怎麼變卦啦？」卻未說出口。

　　餘其揚裝著不認識她。

　　她的臉馬上漲紅了，「我是小月桂，你怎麼也不到一品樓來了！」

　　餘其揚這才掉過臉，冷淡地說：「啊，是你！真是太巧。」他跳上馬車，只說了一句，「我有急事！」就讓馬車夫開路，消失在人群中。

　　小月桂馬上明白這阿其有意裝著不相識，她面子上下不來，心裡惱火。她其實並不想逼出一個關於常爺的答覆，不料常爺的下人卻那麼狗仗人勢，躲鬼一般躲著她。她愣愣地站在街頭，沒有動，心裡從來沒有這麼難過，好像落進水潭，一沉到底。

　　李玉追了上來，「原來你在這兒，急壞我了。」「是不是姆媽以為我跑了？」小月桂勉強一笑。李玉她眼尖，瞧見遠處坐在馬車裡的餘其揚，「原來你遇見這孩子。」

　　「你認識他？」

　　李玉帶著小月桂過九曲橋，折回廟門，一邊告訴她：餘其揚是在一品樓生的，聽說他生母是個小姐，生父不知道是誰。他的生母後來姿色衰敗，不能繼續在書寓裡，只好到別的妓院做么二，甚至做野雞，不再露面，最後落到音信全無生死不知。這個孩子卻被服侍他母親的娘姨丫頭留養下來，稍微長大，就在妓院裡打雜，做別人稱為「小龜」的角色。

　　小月桂問：「他媽媽再也沒有出現過？」

　　「多半早已亡故了吧？死前恐怕已經淪落不堪，不能再來見他。哎，做這一行活不長！」李玉歎口氣說，「哪怕往最好的地方想，妓女有個從良好結果，也不敢提起有個『野養』的兒子。恐怕這做母親的早就死了這條心。」

　　這麼說，那阿其也蠻可憐，跟她一樣，滿世界沒有一個親人。她對他的那份怨氣全消了。像他那樣索性不等什麼人，倒也活得乾脆。
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