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一五

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　　大姐為了愛情，從煤礦回重慶後一直沒工作。她再婚後，和丈夫、年老的公公住在大佛段棉紡廠職工宿舍一間面積加起來不到20平方米的小房子裡，另有一個加蓋起來的廚房，可以在裡面吃飯。丈夫的弟弟，常與老婆鬧得水火不容，回家來住幾天。大姐為之抱怨不已，丈夫說，將就點，要怪就怪命如黃連苦，生錯人家，嫁錯郎。兩人都是惹不起的火柴脾性，一擦就燃，三天兩頭吵架。

　　時逢我從英國回來看母親，家人到齊開飯時，大姐一口飯未吃，就叫窮，說她做夢都想買一條三十塊錢的燈籠裙子，沒有錢，被店員臭駡一頓。家裡吃得更差。

　　當著一家人，大姐聲淚俱下：「愛情頂狗屁用，窮得屁股打鼓，哪看得見幸福半根毫毛？我連做夢都在吃火鍋，沒錢付，只好逃掉，弄得人到處追趕我!」母親止住她，說吃完飯再說。那是1992年，我到倫敦才一年多，正好回重慶，準確地說，是為了給母親過生日。父親眼盲，行走不便，母親不要去餐館慶祝，說生日，一家人團聚就蠻好。母親切了臘肉香腸，燉了排骨海帶湯，二姐買了麻辣雞塊和其他涼菜。么舅一家人、守禮一家人也來了，擠著坐了一桌子，外加一個小桌子。席間，母親到廚房炒幹煸四季豆，我跟著出去幫忙。

　　母親說：「你大姐是想要錢。你有，就借給她吧。」

　　看我不言語，母親改口道：「媽媽曉得你的錢是一個字一個字辛苦寫來的稿費，你也不容易，算了，不要將就你大姐，反正她是不爭氣的家什。」

　　三哥跑進來，警告我，「講困難，人人都困難，她還沒有喝西北風。不要亂了規矩，搞得自己難堪。」言下之意很明白，給了一人，其他人也要。「今天是媽的生日，她哭啥子，一點不懂事！」

　　吃完飯，大姐把我一個人拉到走廊外邊。憑欄遠眺，開春後江水漸寬，不像冬天那麼枯乾狹窄，從嘉陵江駛來一艘快艇，沖入長江，剪開一道綿長的白浪。「我有個耍得好的朋友在朝天門皮鞋批發市場，我好想在那兒開一個小店。」大姐拉著我的手說，眼睛裡充滿希望。

　　我問她需要多少錢？她說了一個數。我轉過身回到母親的臥室，從自己的包裡拿了皮夾，抽了一疊美金，數了數。若無其事地經過客廳裡的家人，到門外走廊上。我把錢放在大姐手中：「可以到銀行換人民幣三萬多。」

　　「算大姐借你的。」大姐仔細地數了數，掛不住的喜悅露在臉上：「么妹真好，我就是只死耗子也會當成頭公牛幹，賺了會還么妹。我不會對家裡人講這錢是你的，免得他們找你要錢。」

　　我說：「我只求你對家裡人好，不要惹事。」

　　她舉起手來，向我保證。

　　皮鞋店開起來，大姐清早到皮鞋廠進貨，準時開店，辛苦經營。家裡親戚去大姐那兒買鞋，大姐一律免費，朋友去半價。二姐寫信來，說大姐在朝天門皮革批發市場開了一個鞋店，人很勤快，我們都去照顧她，也帶朋友去，生意不錯。

　　二姐頭一回不問我大姐錢來由。據說當人們問起口袋一向缺銀子響的大姐，怎麼有錢開起皮鞋店來時，大姐一口咬定這小店，租的門面費和進貨費，都是她從當知青後回城做生意發財的朋友借的錢。姐姐哥哥沒吱聲，不知是真信還是聽之由之。

　　我不由得松了一口氣。心想，這次大姐終於可以把一件事做好，不惹禍，洗心革面做新人了，真是萬幸。

　　大姐的二女兒小米跟著她到重慶，一直沒工作，跟著一個熟人到溫州學理髮，去了沒多久，轉去深圳發展。大姐逢人就誇二女兒能幹，找了一個港商，說是兩人結婚後，港商馬上給她買了一幢兩層樓的小洋房。

　　大概半年不到，二姐來信說大姐關掉皮鞋店，到深圳看小米去了。大姐再回重慶時，不僅帶回小米，還帶回滿周歲的外孫。因為家裡兄妹問那個孩子的來歷，大姐的回答漏洞百出，覺得失臉面，就與他們斷了往來。

　　待我一年後又從英國回重慶看父母時，問到大姐情況，家裡人嘰嘰喳喳說個不停：「小米肯定是個二奶。啥子港商？不就是溫州客跑到香港，結果孩子出來沒多久，男人眨個眼就蒸發了。鳥過還有個影。哎呀，洋房是洋房，名字是人家哥的，哥派人來收房。」

　　關於這男人，小米手裡只有一個香港電話。她打過去，通了，也沒人接，等於什麼也沒有。

　　聽說我回來，大姐連忙抱了外孫來，她還是老樣子，開口就叫窮。那外孫生得聰明，不哭也不叫，給他吃大人的飯菜，很是聽話。無爹兒，真是讓人憐愛。我給了孩子一個紅包。大姐對我不提還錢的事，也不提皮鞋店，她只說想說的事：小米開了一家髮廊，擠進大姐那簡陋狹小的家。大姐帶外孫，幫小米張羅髮廊和收賬。大姐的婆婆過世得早，單位分的房要拆，公公按工齡可分到福利房，不過得補幾萬元，折成房子面積，但是錢還不夠買房。大姐夫說沒錢，要小米把私房錢拿出來。八十歲的公公一向不肯插入他們的事，突然開口說，「若是小米肯付錢，那麼戶名的事，就把我的名字改成小米。」

　　小米皺起眉頭，倒也沒推託出錢。

　　但是大姐當天卻和公公使臉色，公公當沒看見，大姐變本加厲，對公公說，要把戶名改成她的，說萬一小米結婚，男人心不好，他們就會被趕走。公公說，誰出錢，戶名就該是誰。大姐說，房子裡面也有她和丈夫的份，她非要公公對小米改口。丈夫這次站在大姐一邊。公公發火了，說：「你們哪有半點樣子像做父母的？」

　　吵架的結果，夫妻倆把老人送進養老院。

　　這本每家都有的難念的經，我知道一些，聽小米再講一次，我的心情複雜又難過。小米出了缺的那部分買房錢，當然房本上名字還是小米，一家四口統統住進去。一年後大姐的公公死在養老院裡，因為公公的死，家裡弟妹都去弔唁，大姐一下子平息了胸中往日的怒氣，恢復了與弟妹的關係。
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