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九

　　「哼，原諒？當時我就當你這臭蹄子沉潭了。哎呀，痛死我了！」母親雙手作揖，請求外婆原諒。「不可能，你死了這份心吧。」母親撲通一聲跪在外婆床前，「媽媽，你原諒我吧，是我的錯。我該早些接你到城裡來，若來，你也不會病成這個樣子，我好悔啊，我真是不孝女兒！」外婆把臉掉轉過去。到外婆死，外婆也沒有說一句原諒母親的話，儘管母親一再向她表示自己的歉疚。外婆落氣前，倒是沒有罵母親。外婆大喘著氣，斷斷續續地說出她的想法：

　　要母親把她葬回忠縣關口寨老家。母親做到了。外婆的屍體運回忠縣老家，與後山上外公的墳合葬在一起。外公的墳頭有好多小桃紅，那是外婆在母親逃婚後撒的種，每年整個後山都開遍了小桃紅，外婆繞著墳頭轉圈，邊走邊對裡面的外公說話。母親一看見父母的墳，眼睛就紅了，淚水「吧嗒吧嗒」掉個不停。小桃紅，母親告訴大姐，外婆恨她時叫這名兒。可沒外婆這麼叫，她哪是她呢？母親悲痛地拉著大姐跪在外婆的墳前，捧了一把小桃紅，花的汁液染紅手指，手指晶瑩鮮豔奪目。母親看著自己的手指，再看看整個後山的大片小桃紅，突然明白過來：「就我這傻兮兮到家門子的閨女，媽媽早就原諒了我，不然她不會種小桃紅，以此祝福。她當然心疼我，當然擔心我，掛念生死未蔔的我，她是我的媽媽，啷個會變呢？」母親變成一個淚人兒。

　　外婆的心眼兒誠，她種小桃紅，朝夕祝福。母女之間長年存有的芥蒂之壩衝垮，母親的心徹底向外婆投降。母親淚水流個不斷，悔呀恨呀，可是也沒用，外婆不能死裡複生。老輩子人的話，在一個上下一起說謊成性的國家，便無法應驗。

　　幾年後全國開始鬧大饑荒，四川這個一向豐足富饒的天府之地，也不可倖免。忠縣天天有人餓死，先把牲口殺了吃，吃蟲，有的村子嚴重到人吃人的地步。還有力氣的人，得浮腫病，就往外跑討飯，可是跑到哪裡，都沒得吃，有錢買不到，沒錢更無法活，那就搶吃的。沒力氣跑的人，就吃樹皮樹根，餓急了，吃自己的屎或死屍。田埂上的野菜根中，有野胡蘿蔔和野芹菜兩種味兒甜，比其它野菜根好吃。不幸的是這兩種野菜根和有劇毒的草根長得幾乎一模一樣，味也相同，那就是狼毒和毒芹。吃過任何一種，在15分鐘和半小時內得立即搶救，否則必死無疑。

　　那年月好幾個鄉鎮才有個醫生，別說15分鐘，就是一個小時也趕不來，趕來了，也沒藥。有一家子七口人因誤食狼毒，躺在地上吐白沫，滿臉青紫，痛得面目猙獰。兩個大人把五個孩子抱成一團，他們死成一堆。開始時村子裡死了人，還用幾塊薄木板做個棺材，後來死的人多了，就用一張破席一卷，或一塊沒用的布一裹，在一塊荒地裡，挖個坑埋了。再後來，死人更多，就啥也沒卷沒裹，放進一個大坑合埋。

　　野菜吃完，就吃黃泥巴。大舅媽吃了泥巴，拉不出屎，活活脹死了。村子裡所有的小桃紅都被連根摘下吃掉了。可是有一天夜裡，外婆的墳前生出好多的木耳。母親說是在冥界的外婆設此法為大舅二舅們救命的。

　　1994年夏天，長江三峽工程混凝土縱向圍堰的基坑開挖。母親聽說了，日夜不安，說是大水遲早會淹外婆的墳，要去忠縣移墳。2000年鄉下親戚來信說，他們得搬移，那方圓二十裡不到的石寶寨也會大半在水下。整整一年，母親都在催二姐寫回信，問那些親戚的去處。有一天，母親說外婆投夢來，講紅色水位線處處可見，外婆一身是水，冷得很。么舅聲稱要陪母親去，大姐也要陪著去，三哥也要去，不過卻要母親出路費。母親問二姐拿主意，二姐說應該是六妹出錢。討論了好幾年，到2004年秋天，最後決定國慶時么舅、么舅媽和母親一起去。

　　可是母親突然昏過去，流尿，送到醫院搶救，說是嚴重缺營養。母親去不了，讓么舅去，么舅非要等母親好後才去。這事一拖再拖，到一年前三峽工程蓄水至156米為止，因為長江水淹沒了整個村子。么舅把所有的人召集起來，開了會，封鎖消息，不讓母親知道。母親至死也不知祖墳在水底。

　　但也奇怪，母親再也沒有提回忠縣老家移墳之事，一到春節，不管是自家孩子外孫，甚至親戚的小輩來，母親都是一人兩百紅包壓歲錢，出手大方，看得三哥二姐膽戰心驚。也許冥冥之中，母親有所感覺，或者外婆又給她投過夢。

　　母親不會不顧不管外婆的，她的魂會潛入浩渺的三峽大湖尋找外婆，想來這回外婆會原諒母親。

　　第三章

　　1

　　往事一遍遍湧來，今夜註定要失眠，打麻將輸贏的叫聲有起有伏，老有人上樓來拿東西，進進出出房間，開門關門都是重重一聲。想著樓下空壩母親停在那兒，入睡就難上之難。

　　突然一陣鞭炮炸響，看來又有親友到了。按習俗，親友到，得放鞭炮，親友得燒香跪拜。好不容易樓下安靜下來。我想，這下，可以勒令自己閉下眼，起碼為了明天能打起精神。可是大姐人未到，嗓門先到客廳：

　　「忠縣鄉下親戚帶來花生。來來，起來剝花生。媽媽死得划算，所有的兒女都回來給她弔孝，能到的晚輩，孫子外孫曾孫都到了，包括親戚朋友該到的都到了，呵，這方圓百里哪個老人能有這福氣？」

　　二姐生氣地接過話：「啷個不像大姐，吃一個甲子的飯，還不會講話？」二姐這一搭腔，大姐馬上過來，抓住二姐的胳膊：「二妹，來來，睡啥子嘛，過來剝花生米。」

　　二姐披了衣服，戴了眼鏡，跟大姐到了客廳。

　　床上空多了，我翻了一個身。小姐姐也從母親的臥室出來，不快地說：「唉，大姐，你吵著我了。」「你要睡著還能醒？」大姐笑了一下。窗子上端有縫的地方，冷風嗖嗖。我爬起來，踮起腳尖去關窗子，又把房門關嚴，外邊姐姐們的說話聲小多了。

　　這個房間，以前屬￿父親，還是同樣的架子藤繃子床，不過他喜歡睡對著房門的一邊。我進門出門，總能看見父親閉著眼靜思默想的樣子。1999年６月15日，父親去世，前一周，他突然把掛在窗前竹籠裡的一對相思鳥放走。他只是有點咳嗽而已，拒絕吃藥，最後一夜，幾乎沒有驚動任何人，呼吸不暢通，咳嗽了幾聲，一口氣不上來，就閉了眼睛。當時母親覺得不對勁，一邊叫父親，一邊到父親房間來。

　　可是父親沒有回答。母親到他跟前，一摸他的手，已硬了，再摸他的鼻孔，沒有氣了。母親一把抱著他，哇地一聲哭起來。

　　母親就是剛和父親好上時，也沒有這麼緊地抱他，直到哥姐來，都不肯鬆手，她被自己的行為震醒了，原來生命裡也是不能沒有他的呀。

　　這種後悔和傷心一直持續了母親整個晚年。災荒年父親走船沒有消息，母親與一個幫助全家人渡過難關的青年相愛了，有了我。這件事被弄得很大，鬧上法院，最後母親選擇了父親和六個孩子，生父只得離開。在我18歲那年見了一面，之後生父去世。又過了好些年，我以此寫了自傳。
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