悲慘的故事，《老殘遊記》的背景
「東河」便是山東境內的黃河，眾司事聽說黃河決口，趕忙出旅店打聽，都說是昨
兒半夜本縣張村決了口，又聽說齊河縣也決口了，卻不詳細。鐵雲跺足嘆惜道：「張村
決口，鐵拐老人一家遭難了。」立即趕到縣衙問個究竟，門上說是縣上大老爺、二太爺
全都趕往張村搶險去了。鐵雲回到旅店，張司事也從外邊踅了回來，說是「糟了，糟了，
黃河發了大水，水碼頭船老大都攏了船，只往上駛，不去下游，水路斷了。」
測量河道的賈司事已到長清匯合，說道：「就是有船也不能走水路，倒口子的地方
有漩渦，要翻船的，只能抄陸路到濟南去，齊河的事以後再去吧。」
鐵雲無可奈何，說道：「本縣知縣、縣丞都到張村去了，縣裡無人當家，縣誌也抄
不成了，只能從陸路去濟南，先把下游的事辦齊了，再回過頭來補上長清、齊河兩縣吧。」
於是雇了車轎，出長清東門走了半日，來到平安店附近，忽見北方人頭攢動，紛紛
遝遝，沒完沒了，盡是逃難的災民，挑籮擔筐，扶老攜幼，狼狽不堪。到了十字路口分
成兩股，一股向東前往濟南，一股向南去兗州逃生，鐵雲停轎向一個背著包袱拄了木棍
的白髮老人問道：「老人家，是張村倒了口子了嗎？」
「是啊。」老人愁苦呆滯地瞥了他一眼，忽然淚水湧了上來。說道：「慘哪，半夜
裡都睡熟了，大水轟隆隆排山倒海般灌進了村莊，有人在喊：「不好了，倒了口子了，
快逃命啊！」可是已經遲了。大水沖到了屋門口，嘟嘟地直往屋裡灌，霎時漫到了屋簷
口，俺家八口淹死了五個，來不及逃啊，可憐屍骨無存，她們不知被洪水沖到哪兒去了。」
老人涕淚零零，用巴掌抹了一下，拄起木棍便要再往前走，後面跟了容顏慘白的媳
婦，懷抱一個周歲大的孩子，絕望地直視遠方，不知走的是生路還是死路。鐵雲急忙又
喊道：
「老人家，張鐵拐家逃出來了嗎？」
「張鐵拐？」老人茫然了一會，歎口氣道：「村上死的人太多了，好多人都是全家
遭難，一個也不曾逃出，實在是記不清了。慢一慢，讓俺再想一想，哦，俺想起來了，
張鐵拐死了。」
「啊呀！」鐵雲渾身汗毛直立，叫道：「他怎麼會死的，他不是在外邊搖船嗎？」
「天意啊，那一天是他的生日，爺兒倆回到家中，喝了一頓酒，臨睡前還說：「醉
了，醉了就死最好！」半夜裡墊上開了口子，他沒有睡著，聽到外面發大水了，急忙叫
起全家上屋頂，把家中小孩一個個托上了屋面，兒子說：「老爹，你快上去吧，讓俺來
托！」張鐵拐道：「別跟俺爭，快，快上屋去！俺年紀大了，到時候了，還是俺最後一
個上，別管俺了。」就在最後一個孫子托上去之後，一陣大浪把他卷走了。他的兒子
趕緊跳下水去救，眼看背起了老人，可憐，卻被大水一起卷走了。逃到屋頂上的人大哭
大叫，好不容易熬到天明，有船來救人了，俺家剩下爺兒三個，僥倖上了船，才要去救
他家，不料豁拉一下子，屋頂承不起幾十口人的份量，坍了，全坍了，趕緊救，一個也
不曾撈起，全壓在水下面，都死了。」
鐵雲心境慘然，掏出一些零碎銀子給了那老人，老人謝了又謝，繼續往前走了。鐵
雲的心靈受了激烈的震撼，惶然駭然，忽覺一陣愧疚，是誰害得這些災民家破人亡？仿
佛自己有份，又仿佛沾不上邊，那麼是誰之故，他講不清。他們進了濟南城，街上處處
坐著躺著行乞的難民，那悲哀愁苦的眼神教人心碎。他們在趵突泉附近找了一家祥記客
店住下，那趵突泉裡裡外外竟也住滿了災民，正由府縣和地方紳商出面，設了好幾處施
粥棚賑濟災民。鐵雲來到帳房間，向掌櫃打聽水災情況，掌櫃請鐵雲坐了，歎口氣道：
「這回決口的地方可多了，長清的張村，齊河的紙坊，章丘的大寨莊、金王莊，全出事
了，不知死了多少人，夠慘的了，今年河南沒事，是河帥的功勞，山東卻遭了殃。」
鐵雲道：「雖則東河常常出事，可是口子小，容易堵，河南萬一出了險情，口子大，
堵口困難，不到冬天不能合龍，也是有利有弊哩。剛才說的那些開了口子的地方，秋後
必能合龍了。」
「但望這樣，否則災民都得凍死餓死了。」
次日，鐵雲備了手本，由李貴跟隨前往山東撫台衙門求見宮保大人，門上擋駕道：
「宮保為了河上出事，已到張村、紙坊查察災情去了。」
「請問宮保哪一天能回省城？」
「這個不知道。宮保的脾氣，辦事就和打仗一樣，河上出了事他會成日成夜駐在工
地，一年在外三百天也不希罕。」
鐵雲欽佩地點了點頭，這位「目不識丁」大帥還是往日的豪爽脾氣。看來張宮保一
時不得回省，不如先去下游辦完事了再回省城來吧。他初到濟南，久聞大明湖和七十二
泉的盛名，很想走馬看花，先遊賞一番，無奈遍處災民，遊興全無。於是回到客店，與
眾司事商議了，決定先去下游各縣，直至海口利津河口再往回走。為了方便函件承轉，
命書吏們出去尋覓住房。在緊鄰撫衙東首的縣西巷北首路西姓陶的房主家租了一所四合
院，由一名書吏留守。鐵雲又趕寫了一份給張宮保的稟帖，命李貴送往撫台衙門，陳述
在河南辦理河工情形，和此次奉河帥之命前來山東查閱抄錄歷年河工檔案，請予鼎力玉
成，準備回省城時再往稟見。
諸事已畢，鐵雲與眾人繼續上路，出濟南西門，渡過汪洋一片的小清河來到濼口，
這是個商旅輻輳的水陸碼頭，有綿亙六十裡的民墊守衛著，墊上員夫密集，如臨大敵。
這一帶河道較直，沒有陡彎險工，河面也較寬，過去不曾倒過口子。墊下便是滔滔奔騰
的黃河，岸邊停靠了許多船舶。鐵雲等人下了墊子，雇船東去濟陽。船老大和夥計將船
撐離了岸，換了舵，搖著櫓，漸漸地駛上了航道，岸上的房屋樹木漸漸模糊了，卻見上
游陸陸續續漂下來不少門窗櫥櫃，桌椅板凳，時不時氽下一具具屍體，漲得鼓鼓的，不
辨面目，大概已在水中泡了多日了，委實慘不忍睹。鐵雲歎道：「這回水災，恐怕死了
不少人了。」
船夥計道：「剛開口子那兩天，河面上的死人一個接一個，數不清有多少。好在老
天爺還算公平，窮的富的一概對待，有一家大財主，大水把他的一家一當全沖光了，老
財主淹死了，財主婆急死了，滿堂兒孫只剩下一雙孤兒孤女，慘極了。往年還有財主家
遭了災，傾家蕩產了，孤零零的姑娘被賣到窯子裡當婊子的。有人說黃河邊上的百姓命
苦，有人說發大水是天意，怪不了誰。俺說是衙門裡人當官不問事，全不管老百姓的死
活，怪只怪當官的。」
船老大道：「老爺們是河道衙門吃公事飯的，聽了俺兒子說的話，可別見怪。他不
是埋怨你們，只怪山東當官的太荒唐，平日只知吃喝玩樂，不把民間苦難放在心上，從
不曾拿些錢出來把民墊培得牢固些，好多地方只有民墊，沒有官堤，墊子倒口，附近一
帶村鎮全完了，不死人才怪哩。當官人的心肝大概都和我們是兩樣的。」
鐵雲道：「你們儘管講，我愛聽。黃河多災，不在天意，還是官府沒有把事情辦好。
若是多用些心，肯花些錢，一心一意撲在河工上，事先防患未然，而不是大水來了，才
拼命搶險堵口，那已遲了。然而看人挑擔不吃力，我這是局外人的話，縱是山東撫台，
也不是三頭六臂，想必也有種種難處。」
船老大道：「都說俺撫台大人是青天大老爺，是好官，一年到頭常為河工奔走。可
是再吃多少苦，還是瞎折騰，大水來了，依然是老百姓遭殃，家破人亡，誰不罵撫台？
這一回倒了幾處口子，俺的親親眷眷就死了三戶十幾口人，村上哪一家親戚沒有遭了大
水死了人的？」
於是船家父子們一路搖船，一路七扯八扯地和船上司事書吏們搭訕著，說了許多河
上倒口子的慘事，鐵雲聞所未聞，不由得駭然歎息。
船抵濟陽，辦完了事，然後又去齊東，最後來到利津縣。此處是黃河入海處，港汊
分歧，分幾股水同時入海。鐵雲與眾司事跋涉步行，來到著名的鐵門關河口，黃河至此
到了盡頭，終於有了歸宿地，一瀉入海。碧藍的漲潮吞沒了渾濁的黃河水，再不容它放
肆地興風作浪，為害百姓了。遠眺大海茫茫蕩蕩，水天一線，無邊無涯沒遮攔，似乎已
經走到了天盡頭，越過大海便將是宇宙外的另一個天外天了。近處灘塗泥淖，海水斯斯
文文地卷過來蕩回去，輕輕地撫慰著仍然挾了泥沙的黃河水，好似在安撫它，為它輕吟：
「遠道辛苦了，安息吧，與海同歸大自然吧！」
鐵雲興奮不已，脫了鞋襪，卷起褲腿，在海灘上走著，踩滿了一腿泥汙，然後浸入
溫柔的海水中徜徉漫步，向同事們喊道：「我們一路辛勞，大海終於匍匐在我們的腳下。
治理黃河不到大海非好漢，快到海水裡來玩一會吧。」
張司事年將半百，一本正經地搖了搖頭，賈司事、韋司事帶頭和一群年輕人也赤了
腳在海水中奔跑呼叫。鐵雲盡了興，又和賈司事等用線錘測量了鐵門關的河水深度，張
司事描繪了河口草圖，然後挨次來到韓家垣、絲網口等處河口，因為泥沙沉澱，已有多
處淤淺必須疏浚，惟有鐵門關通海的河道較深。
這天，忽然接到省城留守處雇人送來張宮保的回信，雖只寥寥數語，卻很將鐵雲誇
獎了幾句，可見相隔二十年猶有故人之情，鐵雲著實興奮了好多時候。
九月初三日，鐵雲一身風塵，從鐵門關回到利津縣城，見縣城周圍水勢已開始減退，
去縣衙打聽，果然黃河各處口子都已堵塞。鐵雲欣然提筆寫信，向張宮保祝賀，並且寄
去他寫的治河論文。剛寫完信，又接鄭工局易道台的手書，囑他速回濟南查抄檔案，以
便早日編輯完書。於是鐵雲將所帶人員分作三起，一起由張司事帶領，留在利津辦理未
了事情，一起由賈司事帶隊倒回去測量河道，都到濟南匯合，鐵雲與韋司事等於初四日
啟程，一路乘船溯流而上。決口雖已合龍，許多村鎮積水猶未退盡，十一日抵達濟南，
就可以和張宮保相見了。