殺人不眨眼的府台毓賢，就是《老殘遊記》中的那位玉大人
是年五月，鐵雲料理完了河南境內事務，奉了鄭工局總辦易道台之命，帶了一批測
量繪圖的司事，抄寫的書吏，打雜的差人，當然也帶了李貴，一行十多人，車馬齊發，
傍晚時分來到山東省第一站曹州府城。進了西門，城門根附近便有一家客店，叫做招商
客棧，誰知門極緊閉，差人上前擂門，半晌才有人在屋裡有氣無力地搭腔道：「死了人
了，上別家去吧，不見門上貼了喪條了嗎？」
鐵雲就著暮色果見門板上貼了一張小小的白紙，上面兩行細字：「家有喪事，暫不
開門。」張司事喊了一聲「晦氣！」說道，「我來過曹州府，前邊有店，我來帶路！」
轉了兩個彎，來到府右街上，遙見一家客棧店門大開，門前一盞燈籠，上麵糊了「高升」
二字，大夥兒都道：「好了，累了一天，能歇店了。」店夥計聽到人馬喧雜，料想是大
生意來了，急忙出店招呼，卻見是十多名男客，幾輛雙騾大車，並無一位女眷，不禁且
驚且疑，以為來路不明，結結巴巴地問道：「請……請問貴客，你……你們住店嗎？」
「當然是住店啊。」張司事道：「有房間嗎？」
「房間？這個，這個，請問貴客是……是哪兒來的，做……做什麼買賣？」
「咱們是河道總督衙門的，這位是咱們提調劉老爺。」
沿黃一帶誰個不曉河台衙門，客棧掌櫃聞聲出來，將信將疑地瞅了鐵雲一眼，拱手
道：「原來是大衙門的，請劉老爺裡面坐，其餘客官且稍等候。」
鐵雲跟了掌櫃進帳房間坐了，掌櫃小心翼翼地說道：「請劉老爺恕罪，不論隨身帶
了什麼憑劄路條，請給小店驗看一下，只要有衙門關防就行。」
鐵雲惱道：「曹州府什麼時候興出來的章程？住店還要驗看關防憑證？」
掌櫃抱歉道：「不瞞劉老爺說，自從新任府台大人上任以來，捕捉強盜，嚴格得極，
凡是抓到的強盜也不審問，一概關到衙門口木籠裡，站到斷氣為止，窩藏盜匪的一體同
罪。南門根招商店掌櫃，就因為一個強盜招供，不知什麼時候在他店裡住宿過一晚，上
個月被逮走關到站籠裡站死了，府前六個站籠沒有一天空著的。又規定俺店裡來客都須
詳細填寫循環簿，若有大幫客商投店，還須交驗憑證，以防盜匪混入城中作案，所以不
得不請劉老爺原諒，委實是府台大人的鈞諭不敢不從。」
鐵雲又好氣又好笑，好在身邊帶了河台大人任命他為鄭工局提調的委劄，便拿了出
來，扔到桌上說道：「掌櫃的看清楚了，可別把我們這夥江洋大盜容留在店中，你這顆
腦袋就要搬家了。」
天色暗了，掌櫃點上了燈，將委劄在燈下反反復複看得仔仔細細，最後斷定這是一
道貨真價實的委任劄子，方才笑容滿面地雙手奉還，連連打躬作揖道：「提調老爺恕罪，
吃這碗飯，不得不如此。」於是吆喝夥計：「快引了河台衙門的客官們進店，好生款待，
不得怠慢。」
掌櫃親自掌燈將鐵雲引入上房住下，夥計忙亂了一陣，一行人都安住下來，店中開
了飯，鐵雲另外點了幾個菜，與幾位司事同飲。飯畢，鐵雲腦中猶然盤繞著曹州知府捕
盜站木籠的事，邀了掌櫃來屋中閒談，說道：「關於貴處府台大人，我在開封時就曾聽
說過，他是內務府正黃旗漢軍，姓毓名賢，字佐臣。原不過是個監生，做了一任同知，
又花錢捐了知府，到山東來候補，正巧曹州府出缺，這個地方民風強悍，盜匪多，頗有
些人不願來幹這個吃力不討好的差使，他走了撫台的門路，掛牌暫時署理，原說是個短
局，有了人就要交卸，不想政聲不錯，補了實缺。去過濟南的人回到開封，都說這位毓
太尊口碑著實不錯，是一位有吏才的能員，居然做到境內盜匪絕跡，路不拾遺，所以此
次來曹，河南省城中人要我好好領略一番君子之邦的仁政。想不到這位太尊竟是胡亂用
站木籠的酷刑來治盜的，能治得了嗎，就不會冤屈好人嗎？」
掌櫃只管抽著旱煙，不吭聲。鐵雲道：「掌櫃，我是過路客，此間沒有熟人，辦完
了公事，三五天便離開了，我聽到的話不會和別人去說，你放心就是了。譬如說，招商
客店那位掌櫃無意中讓一位強人住過一晚，事前並不知道，也站死了，豈不冤枉！」
掌櫃忽然淚眼汪汪，歎口氣道：「誰說不冤枉，可是不敢說啊。憑良心說，俺府台
大人是一位清官，從不要百姓的錢，可是老百姓見了這位清官卻比見了貪官還駭怕，因
為貪官要錢不要命，而毓大人這位清官雖不要錢，卻要你的命，還能有比要人性命更叫
人駭怕的嗎？那位招商店掌櫃還是俺的內弟哩，他站木籠那幾天，內人都快發瘋了，每
天一把眼淚一把鼻涕在木籠旁陪著他，俺到處花錢托人求情。那位府台大人可真是鐵面
無私，只要沾上些嫌疑，管你冤枉不冤枉，一概站死。俺夫妻倆只能瞅著內弟死了，然
後收屍安葬，還不能埋怨。」掌櫃說罷，涕淚縱橫，好一會才收住。
「這樣冤枉死了的人多嗎？」鐵雲又問道。
「多啊，太多了，一百個裡有九十個，還有十個也很少是真正主犯，多數不過是為
強盜望風窩藏的從犯，真正的強盜還是逍遙法外。」
「這一年多來站死了不少人吧。」
「誰知道呢？反正那六隻木籠滿的時候多，空的時候少，少說也死了上千人吧，若
是人犯多了，木籠不夠用，就把只剩一口氣的人拖了出來，再打板子，直到活活打死為
止，絕沒有一個能活著回去的。」
鐵雲聽得毛骨悚然，一腔義憤難以遏制，說道：「掌櫃，你們這樣一天到晚提心吊
膽，不覺得苦嗎？」
「有什麼辦法呢？只巴望毓大人早日高升，調到別處去做官，俺就超生了。」
「誰知道毓大人什麼時候升官，況且他調到別處去，別的地方百姓也同樣遭殃了。
我倒有個釜底抽薪的辦法，不妨把他殘害良民的罪狀悄悄告到撫台大人面前，讓撫台知
道他不是好官，罷了他的官，這才是真正除去禍根了。」
掌櫃瞅著鐵雲歎道：「劉老爺，官官相護，你能讓撫台大人相信你，把大紅大紫的
毓大人扳倒嗎？」
「能！」鐵雲雙目炯炯，斷然道：「我和山東撫台張宮保是世交，到了濟南就去看
他，我會和他談到毓大人的木籠子的。」
「那就好了，原來劉老爺也是大有來頭的，老漢失敬了。不過老爺和撫台說的時候，
千萬別提到賤名，俺是生怕扳不倒毓大人，反而遭他毒手哩。」
「掌櫃放心，我不會提到你的姓名的。可是我有一點不明白，人家都說曹州境內路
不拾遺，真有這回事嗎？」
掌櫃苦笑了一下，說道：「那是演戲。有一回省裡來了一位大官，回去那天，見到
路上丟了一個包袱，行人路過，竟沒有一個人拾了回家。那位大人覺得奇怪，停轎問那
些行人，這個包袱失落在路上，其中必定有錢物，怎麼竟沒有人動它。行人都道：「毓
太尊為官清正，仁心厚德感化了小民，所以曹州境內是沒有人貪小便宜的。」那位大人
讚不絕口：「曹州府果然做到了路不拾遺。」其實那些行人都是府衙捕快們假扮的，另
外還有人藏在路旁，若是真有不識機關的人拾到手，他們就會一哄而出，逮回府衙，稟
報毓大人，定然關在籠子裡站死了結。過去就有過這樣的事，那怕是拾了幾件舊衣服，
也會抓到木籠裡站死，所以曹州府百姓連走路都是懸著一顆心，生怕中了毓大人的天羅
地網。」
鐵雲聽了頻頻點頭，說道：「掌櫃，你說得很好，我若去見撫台，最好能多知道一
些曹州府百姓被殘酷迫害的故事，你能再告訴我一些這類慘事嗎？你講，我記下來，日
後一總講給撫台聽，才能打動他的心。」
掌櫃道：「俺聽到的慘事太多了，你要聽，俺都講出來，只是千萬不要說是俺告訴
你的。」
「那當然。」於是鐵雲記下了一則則曹州府百姓被酷吏害死的慘案，決心要為曹州
府百姓申討毓賢，讓撫台大人知道酷吏之害更甚于贓官。
次日，鐵雲帶了李貴去府衙拜會毓賢，商談借閱治河檔案的事，果見衙前兩邊各有
三隻木籠，裡面關滿了囚犯，或老或壯，似乎都是良民，一個年輕莊稼人雙眼緊閉，只
剩遊絲般一口氣了，一個老婦人在籠外號啕大哭，哀求管木籠的差人行個好，放她兒子
出來。差人得了錢財，卻沒法為他開脫，搖搖頭道：「你就看開一些準備收屍吧，進了
站籠決沒有活著出去的。」老婦人更加放聲大哭了，差人忙道：「別哭，別哭，若是毓
大人下鄉回來瞧見了，連俺也有不是。」
鐵雲聽了，知道毓賢不在衙中，他本想會一會這位名聲頗大的毓太尊，既然不在，
只得拜訪府中同知了，正打算命李貴投帖，忽聽得遠處馬啼聲急，府前差人一聲呐喊：
「大人回來了！」便驅趕圍觀的閒人。鐵雲和李貴閃過一旁，只見府台大人疾風般拍馬
馳來，後面跟了十幾騎背了洋槍的捕快。鐵雲細瞧這位毓太尊，四十來歲年紀，箭衣行
袍，紅纓涼帽，帽下好一張盈盈大白臉，淡眉細眼，看似儒雅瀟灑，混充斯文，實則橫
眼一瞥，暗藏無限殺機。唇上兩撇細細的八字須，一張嘴，便翹翹抖抖，不見官府的威
嚴，恰像是小雜貨鋪的掌櫃，暗地裡不知在撥拉著什麼小算盤。他翻身下馬，朝兩旁站
籠裡的「囚犯」睃了一眼，罵道：「怎麼都還活著？」
管木籠的差人慌忙上前打插道：「稟大人，這個漢子快斷氣了！」
「拖下去打二千板子！」毓賢眼露凶光，猛一揮手道，「快，後面抓了好幾個人犯
來，都要站籠子，新做的六個籠子呢？」
「昨兒連夜做好了，等大人吩咐了就搬出來。」
「混蛋！還等什麼？快搬出來！」
毓賢匆匆進內去了，轉眼間，幾個差人推了新的站籠出來，一邊三個排好，淨等新
犯人進籠。旁觀人群中有人輕輕歎息，卻不敢言語。稍一俄延，忽見堂上兩名差人從裡
面叉了一具死屍出來喊道：「姓胡的收屍！」
剛才那個老婦人發瘋似地撲上去伏在兒子身上放聲痛哭起來。
鐵雲觸目驚心，不忍再看。李貴嘟噥道：「什麼府台！比閻羅王還狠！讓咱進去把
他揪出來狠狠揍一頓，為百姓出氣！」
鐵雲喝道：「小心，別胡說，快去投帖。」
李貴撅起了嘴，大搖大擺進了衙門，用一雙大手向門上差人遞上名貼，說道：「相
煩通報，說河台衙門劉老爺有公事求見府台大人。」
差人打量了鐵雲，說道：「不巧，你不瞧見大人剛回衙，等一會丁家莊還有一件大
案要審，今天沒空了，請明天過來吧。」
鐵雲不願白耽擱一天，說道：「那麼就會一會府內分管河務的同知大人吧。」
差人通報之後，引鐵雲進了西花廳，少頃，同知出見，聽了鐵雲來意，沉吟了一會
說道：「查抄檔案，事關重大，必須府尊點頭方可照辦，不過毓大人剛回衙，閣下請明
天再來吧。」
鐵雲懇求道：「在下奉河台之命，時限迫促，不可耽擱，可否即請太尊一見，三言
五語便可了事，不致於耽誤多少時間。」
同知無奈，只得去見府台，毓賢聽了怒道：「山東的事幹嗎要河南來管，把他們趕
回去就是了。」
同知為難道：「河台衙門來的人，輕易打發不得，否則河帥出來說話，我們撫台大
人也不得不敷衍的。」
「那末讓我去打發他走。」
毓賢與同知步入西花廳，雙方見禮坐下，鐵雲說了來意，毓賢大白臉上顯出一縷陰
森森傲慢蔑視的神色，橫眼斜睨著鐵雲，突然哈哈笑道：「閣下弄錯了吧，山東河道上
的事，咱們山東河防局自會料理，何用河南越境過問？咱這裡很忙，閣下還是回河南去
覆命吧。」
毓賢說這番話不是沒有道理，因為從明朝弘治八年（公元一四九五年）至清朝咸豐
五年（公元一八五五年）的三百六十年間，黃河都是從河南蘭考縣向東南奪了淮河的河
道入海，稱為明清故道。那時候山東境內黃河斷流，河道總督不過問山東的河工，後來
黃河北遷，下游流經山東入海，還是照老例，河帥管河南，山東巡撫管本省，所以毓賢
才會振振有詞地說出這番話來。
鐵雲聽了，從容笑道：「大人有所不知，這次測繪河道編寫河工史書，獻給皇上，
是經河南、山東、直隸三省共同發起的，有河南的份，也有山東的份，將來巷首進書表
上，會列出三省官員的職名，是不分彼此的。」
「那個名錄上也有咱曹州府的份嗎？」
「那當然，府台大人的職名是一定要列上去，垂諸久遠，流芳後世的。」
毓賢高興了，臉上有了一絲笑意，轉臉對同知道：「好吧，既然這樣，劉提調需要
辦什麼，都給他提供方便吧。」
同知一一答應。毓賢興頭上，又得意地說道：「劉提調，不瞞你說，三代以下誰不
好名？咱平生不好財，就好名，你聽到曹州府關於咱的口碑嗎？」
鐵雲敷衍道：「大人的德政是沒得說的了，大人的清廉可以說是通省少有的。」
「呵呵，不是咱自誇，你說的一點不錯，現在連省裡張宮保也知道曹州府毓某人如
何如何了。你若到省城，不妨再把你見到聽到的跟人說說。」
鐵雲有意要和毓賢開個玩笑，一本正經地說道：「那是一定的，張宮保和先嚴是知
交好友，到了省城拜見他時，一定會如實為大人揚名。」
毓賢聽了，兩顆細眼珠子頓時發亮起來，想不到眼前這個小小提調竟和撫台是世交，
這可是宣揚自己治績的千載難逢機會，連忙拱手道：「失敬，失敬。咱這個曹州府，原
來盜匪遍地，最難治理，歷任府縣官，好多都是為此丟官的。兄弟上任以來，快刀斬亂
麻，絕不姑息，境內盜匪絕跡，路不拾遺，平民百姓沒有不歌功頌德的。蒙宮保賞識，
將兄弟從署理轉為實授，宮保實是兄弟的伯樂，咱是萬分感激他哩。」
鐵雲見毓賢談得投機，心想不如乘此進些忠告，使他罷酷政，施仁政，庶可為一方
黎民造福。於是婉轉地說道：「大人治理盜賊煞費苦心，不知這樣快刀斬亂麻的辦法，
會不會誤殺良民？」
「哈哈，你不知道咱毓某人判案如神，一眼就能斷定是非曲直，從沒有判錯了枉殺
無辜的，你聽到有人上告的嗎？沒有吧？」
「這倒是沒有。不過我想，如果大人審案更從容更慎重一些，那是決不會傷害無辜
的。因為各人案情不同，處刑輕重有別，有的人犯了嫌疑，如果細細審訊，未見得都有
罪。最好不用站木籠的刑罰，進了籠子必死無疑，要補救也來不及了。如果大人體現上
蒼好生之德，更會使家家戶戶馨香頌揚了。」
「哦！？」毓賢聽著聽著，臉上漸漸地變色了，他瞅著鐵雲侃侃而談的神情，細細
捉摸他為什麼突然提出這些不入耳的話，八成是聽了什麼人的胡說八道，所以一口認定
自己捕盜過嚴，誤殺了良民。別人說這番話猶可訓斥一頓了事，這個提調是撫台的世交，
既不能得罪他，罵上一頓，又不能讓他把這些話傳到撫台耳中，妨礙了自己的前途，說
不定還會弄得革職查辦。他一邊默默聽著，一邊琢磨如何封住來客的嘴，鐵雲說完了，
他的主意也打定了，淡淡地苦笑道：「老哥可不知道兄弟的苦衷，初上任時我也曾仁至
義盡，用了各種懷柔的辦法安撫盜賊，無奈都不見效，才不得已而用站籠。一試之後，
果然奏效，這也是不得已而為之，今後盜賊少了，做到無為而冶，當然用不著站籠了。
不瞞老哥，兄弟也非鐵石心腸，雖然用了嚴刑，心中也在暗暗哀傷頑民的無知，巴望不
得他們早日改邪歸正哩。」
鐵雲見毓賢的大白臉上現出了似乎十分苦惱的模樣，不由得暗暗佩服，此人若是串
戲，倒是個好角兒。若是太把他得罪狠了，身處異鄉，防不勝防，何況官場上要顧體面，
點到此處，已經夠了，改不改只能憑他的良心，不能再往明裡說，那時毓賢惱羞成怒，
反為不妙。於是拱拱手道：「大人的苦心，果然可以昭日月，通鬼神，大清朝像大人這
樣的好官實在是不多見，不想卑職今日得瞻憲駕，萬幸萬幸！」
毓賢心虛，明知鐵雲話中有刺，不覺動了殺機，當時略一沉吟，問道：「閣下完了
此間的事，還要到什麼地方去？」
「下一站是壽張，然後去濟南。」
「很好，到了省城，煩請代向宮保請安。」
毓賢呵呵腰進內去了。鐵雲留下來和同知商量如何著手查抄曹州府志和歷年河工檔
案。只聽得外間大堂上一聲聲吆喝：「大人升堂，帶人犯！」比及鐵雲事畢出府衙，已
見衙前十二隻木籠，老的少的，都站滿了哀苦無告的「犯人」。鐵雲打聽了一下，說是
丁家莊富戶丁國梁家前番被盜報了案，得罪了強人，用計栽贓害人，府台大人不問青紅
皂白，親自下鄉把丁國梁一家男人全都抓了來關進了籠子，眼看都是死路一條。一位少
婦在撕肝裂肺地哭叫：「冤枉啊，俺良民百姓怎會窩藏盜賊，青天大老爺，俺家冤枉啊！」
差人趕忙過來喝道：「別叫冤，府台大人不愛聽，若是給大人知道了，要打板子，
快走，快走！」
「俺家老爹六十多歲的人了，受不起苦啊，頭兒行行好，想個辦法。」
差人附在她的耳邊道：「俺也知道你家冤枉，只能替丁老爹腳下墊三塊厚磚，讓他
多挨上兩天。你家不是托過人情了嗎，你瞧那邊三班頭兒陳爺來了，你再求他試試看。」
少婦含著一汪眼淚上去和陳頭兒說了幾句，邀他到府前茶樓上去了。
鐵雲瞧在眼中，只覺衙前陰風慘慘，木籠夾道，衙門大開，猶如鬼門關，把一個個
良民百姓吞噬進去，連一根骨頭也不吐。那籠中的百姓一步步邁向死亡，活活地站死，
好不叫人慘傷！李貴氣得喘著粗氣，把主人拉到旁邊，淚汪汪地說道：「二老爺，上濟
南告狀去，把這個殺人不見血的府台扳倒，否則曹州府百姓都要給他殺光了。」
鐵雲見四周無人，悄悄道：「別性急，等這一路事情完了，到了濟南，我自會告他，
這會兒你千萬別露聲色。」
李貴點點頭，可是悲痛的淚水卻一顆顆沒阻攔地掉了下來，那淚珠兒猶然帶著他胸
中俠義騰騰的暖氣。
五天之後，鐵雲在曹州府的公事已了，辭別府衙同知，又告別了高升店的掌櫃，一
大早驅車出北門，在馬村集打尖，用了午飯，當晚到達黃河邊上的董家口，找了一家車
店住下，這種旅店接待過往客商和騾馬大車，又稱騾馬店。夜來無事，少不得和掌櫃、
夥計閒聊，又聽到了毓大人的許多「德政」。次晨，留下賈司事帶了兩名差人測量河道，
其餘的人換船東下。
鐵雲少年時隨父親去京師，曾在開封柳園口渡河北上，此番船行黃河，但見河水浩
渺，奔騰激蕩，七曲八彎，直向東北而去。那河身卻較河南窄了許多，兩堤相距不過五
六裡光景，愈行愈窄，彎道愈多，堤身也不甚高，堤外便是密集的村落民舍，人煙稠密。
鐵雲不覺驚歎道：「山東的河堤太逼近河道了，洪水來了，毫無退步，怎不年年鬧災！」
掌舵的船老漢聽了，笑道：「客官敢情是初到東河來，這堤是民墊，不是大堤，大
堤還遠哩。這一段還是好的，倒口子（決口）大概十年一見，過了泰安府平陰縣和濟南
府長清縣那才叫險哩，彎多河窄，兩道墊子中間不過一二裡寬，所以山洪一發，年年鬧
災，開起口子，不是一處兩處。您老瞧這麼稠密的村莊，算它一千人的村子，倒起日子
來，白天死三百，夜裡准死八百！何況一個村子開了口子，那水勢滾滾地直往下游幾百
個村子灌去，遭災的人也不知有多少！」
「咱的天，這水災比火災還厲害！」李貴叫道。
鐵雲道：「我想起來了，聽我家老太爺說過，咸豐五年銅瓦廂決口，河水奪了山東
大清河入海。那時正逢洪楊之亂，遍地烽火，朝廷無力修堤，都是當地紳董號召百姓築
墊保家，所以有了這麼多的民墊，也正因為百姓原來住在大清河旁，世世代代安居樂業，
很少遭災，因此民墊和村莊這麼逼近河岸。船家，是這樣嗎？」
「是是，老爺說得一點不錯。」船老漢道：「俺家就住在長清張村墊子裡，城裡親
戚勸我搬了吧，搬得遠些穩當，可是俺捨不得住了幾代的家鄉。這田，這屋，這祖墳，
這園子，這井，這豬羊雞鴨，這許多兒女親家，這搖船打魚的營生，往哪兒搬？往哪兒
搬？還不是頂著。家裡供奉了觀世音菩薩和河神，天天一炷香，但望神靈保佑，在俺這
一代不要倒口子，眼一閉，下一代的事俺就管不了許多了。」
船尾搖櫓的兒子也歎口氣道：「老爺子，你燒香禱告保佑俺家世世代代吧，還有俺，
還有小孫孫們哩。」
船家們蒼涼的語聲在黃河上空回蕩，不知河神聽到了沒有？可是鐵雲一行卻都為此
悒悒不歡了。他們吃的沿河飯，有的在河工上混了好幾年了，也沒有聽到過緊與災河為
鄰的老人的心聲，那麼哀傷，那麼無可奈何地在等著災難的降臨，不想挽救，不想掙扎，
聽天由命，而天老爺真能開眼降福給他們嗎？
鐵雲默默地傷感了一會，悠悠地自言自語道：「這裡的河身究竟太窄了，要麼加固
民墊，要麼朝廷拿出錢來，讓老百姓搬家，不能見危難而無動於心啊。」
韋司事道：「朝廷哪裡拿得出這麼多錢？」
船老漢道：「老爺不用為俺百姓操心了，就是朝廷拿出錢來，還不是進了貪官污吏
的腰包，睜著眼瞧俺百姓逃不走的淹死，逃走了的餓死，病死，就是大水退了，也不知
只有幾個人活著回來。」
船到壽張縣停靠，張司事開銷了船錢，船老漢搭了跳板，指點道：「老爺們走穩了，
上了墊子，便是周村，過了莊稼地和街坊才是大堤，上了堤是古賢橋，再過去不遠就到
縣城了。」
鐵雲道：「我們在縣城耽擱幾天，再往下游去，到了長清張村一定來看你，老人家
貴姓？」
「俺姓張，村上姓張的人多，為俺腿腳不便，叫俺東街張鐵拐，老爺若是到了張村，
叫一聲「鐵拐」都知道。窮人家沒有別的待客，黃河裡活蹦亂跳的鯉魚是有的。」
鐵雲告別了老人，和眾人越過墊子，進了周村，居然田野縱橫，阡陌連綿，都是黃
河邊上肥沃的灘田，小街上頗有幾家店鋪，老人們在村口大槐樹下吸著旱煙閒談，孩子
們追奔嬉戲，一派安寧景象。鐵雲歎了口氣，萬一黃河發了大水，衝破這道不高不牢的
民墊，村裡不知僥倖能有多少人活了下來？他們一行人上了大堤，經過古賢橋，也是一
座市鎮，不曾停歇，隨即雇車進了壽張縣城，借寓在吉祥客棧。
鐵雲去縣衙拜會了知縣，談妥了查閱縣誌和河務檔案的事，當天便把縣誌關於黃河
變遷的記載大致看了一遍，即由書吏抄錄下來，已是傍晚時分了。回到旅店，與司事們
小飲一番，各自安歇。
李貴在主人屋中搭地鋪睡了，半夜尿急，醒來磨磨蹭蹭，正欲起身解手，忽聽得門
閂喀喀作響，接著咿啞一聲，有人輕輕推門進來，李貴知是歹人，竟也不怕，一時沒有
武器，只得拾起一雙老大的布鞋，握在手中，屏息靜氣伏在地上等著。那歹人，手握尖
刀，躡手躡足進得門來，朝床邊一步步靠攏，李貴一躍而起，一揮鞋，打落歹人手中的
匕首，又一勾腿將那歹人跌成個仰面朝天。李貴搶過匕首，大喊一聲：「二老爺，有強
盜！」肉呼呼的大腳掌立刻踩上賊人的心窩，刀尖對準賊人閃來晃去，嚇得那傢伙尖聲
怪叫：「老爺饒命！」又聽得屋外腳步聲噔噔地奔了開去，原來是望風的歹人見同夥被
逮住，嚇得慌忙逃回屋去了。
鐵雲聞聲驚起，眼前一片黝黑，分辨不出發生了什麼事，只聽見地上有人求饒，才
放下心，問道：「李貴，強盜抓住了？」一邊問，一邊點亮了燈。
李貴一手握刀，一手用布鞋在強人臉上左右開弓，連連打了幾十下，喊道：「混帳
王八羔子，你要咱老爺的命，咱也饒不了你。」
歹人被打昏了過去，毫無聲息，李貴這才站起來，套上鞋，踢了一腳，見他還在動
彈，嘻嘻笑道：「二老爺，這個壞蛋被咱打暈了。」
鐵雲等那人醒過來發出了呻吟的聲音，命李貴揪了他的領子跪在地上，問道：「你
這混蛋，叫什麼名字，幹什麼行當，誰教你來行刺的？」
那人叩頭道：「小人王七，一向在河南山東一帶賣狗皮膏藥為生，前天咱正在府前
大街拉場子耍拳賣藥，有一位大爺找咱到茶樓喝茶，給了咱十兩銀子，說是住在高升店
有一位河台衙門劉提調，調戲他家媳婦，不便訴到公堂，命咱跟到曹州府境外，一刀了
事，割了帶發的頭皮為證，回去再領五十兩賞銀。小人實在窮得三餐不飽，一時昏了頭，
答應下來，從昨天跟出了曹州北門，今天到了壽張縣，乃是兗州府管轄，所以今晚動手，
讓徒弟給咱望風，本想事成回去領賞，不想被管家拿住了。求您老人家恕咱一時糊塗，
千萬別拿咱送官，小人家中有老有小，全靠咱賣藥養家，若是吃了官司，一家人都餓死
了。」說罷又痛哭流涕連連磕頭求饒。
別看李貴個兒又高又大，說話粗魯，心地卻挺仁慈，見王七說得可憐，不覺動了憐
憫之心，踢了他一腳，說道：「二老爺，這漢子著實可惡，幸而不曾著了他的道兒，又
窮得可憐，放了他吧。就憑他瘦猴兒般師徒兩個，也休想敵咱雙手。」王七乘機又哀哀
叩求道：「管家好心腸，求老爺大發慈悲，回家之後必定為老爺和管家立長生牌位，終
生供奉。」
「呸！」李貴罵道：「你自己娘老子都沒得吃的，還供得起咱和老爺？」
鐵雲坐在床治上，思索了一會，說道：「王七，老爺知道是誰花錢買了你來行刺，
什麼調戲他家婦女，全是混話。不過因為我為曹州府百姓主張公道，得罪了人，和我過
不去。你受人調唆，上了當，我今饒恕了你，明天就給我離開壽張縣，諒你也不敢回曹
州府了。以後規規矩矩做人，別再貪圖錢財，做那犯法掉腦袋的勾當，聽清楚了沒有？」
「小人聽清楚了，叩謝老爺和管家饒命之恩，一定重新做人。」說罷又碰了幾個響
頭，千恩萬謝，起身走了。
李貴解了手，閂上房門，問道：「二老爺，你說是誰指使王七幹的？除了那個閻王
爺毓大人，不會有別的人吧？可惜他白操了心了。」
鐵雲冷笑道：「姓毓的是個聰明人，他都想周到了，叫王七出了曹州府再下手，是
免得他有主使的嫌疑。即使殺不成我，也給我一個警告，不要和他作對。誰知我劉某人
是個頂天立地天不怕地不怕的堂堂大丈夫，越是要堵我的嘴，我就越是要大聲疾呼。」
李貴嘻嘻笑道：」咱和二老爺一樣，也是不怕天不怕地的漢子。」
鐵雲笑了，說道：「剛才你沒有受傷吧？」
「沒有，我是福將。」
鐵雲笑道：「睡吧，天還沒亮哩。」
鐵雲辦完了壽張縣的公事，乘船來到治河的平陰、長清兩縣，六月中，抄錄完了長
清縣的河工檔案，正欲再查縣誌，然後前往對岸齊河縣。清早，忽聽得城中人聲鼎沸，
奔走驚告，都說：「黃河又決口了！」