鐵雲開始了坎坷的經歷
成忠老太爺的靈柩安葬于淮安東南曹圍之後，地藏寺巷猶然籠罩在濃濃哀思之中，
靈堂尚在，孝服未除，鐵雲夫婦已在為了今後生計煞費商量。過年不久，若英帶了女兒
佛寶回揚州去了，鐵雲先在城北運河邊上的河下鎮上開了一家小小的煙店，專銷蘭州皮
絲煙，關東煙葉，招牌取名「旦巴哥」，是洋文Tobacco （煙葉、雪茄煙）的譯音，當
時一般譯作「淡巴菰」。開張之後，鐵雲初時尚天天乘船去河下照看，後來生意清淡，
他也懶得去了，店中買賣全交給老僕劉吉一手照管。
忽一日，接到若英托民信局捎信來，說是老母病重，催他速回揚州。鐵雲稟過大哥，
將煙店的事拜託了大哥和帳房王幼雲，匆匆和李貴趕回揚州來。
鐵雲回到揚州不久，憂患餘生的衡老太太就病故了。臨終前向侍立床前的女兒女婿
說道：「你們倆自從認識以來，轉眼十二年了，成親至今也已八載，看到你們恩恩愛愛，
和和睦睦，使我有了幸福欣慰的晚年。不幸路已走到盡頭，油盡燈熄，不能再送你們一
程了，生離死別是難免的，但是到了這個時候，總不免心酸哀傷。」
若英哭道：「媽媽，您別說了，別離開我，求您別離開我，寧可折了我的壽命，也
求菩薩為您老人家延年益壽。」
衡老太太淒然道：「若英，不要傷心，你懷著孩子哩。你是在我眼前長大的，我不
在了，你要走自己的路，堅強些，不要為我難過。老人總是要過去的，何況你已二十七
歲，可以獨立支撐門戶了，望你與姑爺互敬互諒，助他成功立業，圓圓滿滿地過日子。
對於姑爺，我也要說幾句。」
鐵雲哽咽道：「媽媽，你說吧，我聽著。」
衡老太太接著道：「過去這些年，你待若英很好，她從小有點任性，你也體諒她，
我很感激，夫妻之間就該如此互相體貼。可是你們都還年輕，來日方長，女人個個死心
眼兒，男人的心卻如行雲流水，是非常活的，受了三朋四友，花紅柳綠的影響，說不定
哪一天變了心，恩愛夫妻變成了冤家，我希望姑爺不是這樣的人。」
鐵雲斬釘截鐵地說道：「老人家放心，我和若英的感情不比素不相識全憑媒妁作伐
的婚姻。我們是自己相親相愛定下的親事，海可枯，石可爛，我對若英的感情決不會變。」
若英也道：「媽媽放心，鐵雲答應過我三個條件，他若變心，我決不饒他。鐵雲，
你今天在媽媽面前再說一遍，你答應過我的三個條件，一是分開居住；二是稱太太，不
稱姨太太，將來王氏姐姐走在我的前頭，必須大會親友，確認我是妻，不是妾；三要始
終如一，不能喜新厭舊，你沒有忘記吧？」
鐵雲鄭重道：「媽媽，當著你的面，我再說一遍。若英的三個條件，過去我都答應
了，今天仍然不變，今後也永遠不變，我發誓……」
衡老太太無力地擺了擺手，說道：「姑爺，不用發誓，我相信你的話，我放心了。」
她閉上眼，嘴角露出一絲笑意，兩天之後，帶著滿足的心情永遠安息了。
這時，淮安老宅新喪不久，孟熊兄弟倆還來不及分家，二房鐵雲需維持兩處妻妾生
活，手頭十分拮据，差李貴去淮安報了衡母之喪，帶回來大老爺從公帳撥給的五百兩銀
子，又另致送一百兩喪儀，才將衡母喪事風光體面地辦了。可是剩下的銀子不多了，若
英又第二次懷了孕，肚子一天天的隆了起來，家庭經濟負擔越來越重，鐵雲自幼粗通醫
道，便大著膽子掛牌行起醫來，頭上三天，有揚州親友和太谷教朋友們幫忙拉場面，來
了不少病家求診，三天之後就很少人光顧了。好似晴朗朗的天空突然雲遮霧掩，一家人
的心情頓時黯淡下來，又為生活而發愁了。
如此敷衍到了九月間，若英分娩了，養下了個白胖兒子，當收生婆向她恭喜時，若
英心癢癢地好似一雙柔軟的小手在胸內亂抓，抓得她開懷暢笑，笑得那麼甜，她覺得自
己是世上最最幸福的人了。
添了兒子，雖然是第三個了，鐵雲仍然感到高興，也為若英高興，小小的生命沖淡
了家中的鬱悶氣氛，為孩子取名大縉，並且寫信告訴了大哥，信中還提到掛牌行醫的事，
說是：「開業月餘，門庭冷落，恐難持久耳。」
這當兒，舉人毛慶蕃從上海回來，帶了兩段呢料和兩瓶法國香水來訪鐵雲，迎入客
堂坐了，笑道：「實君，好久不見你了，到了上海租界，有了新相好，樂不思蜀了嗎？」
慶蕃笑道：「十裡洋場越來越繁華了，才兩年沒去，不但吃的玩的日新月異，令人
留戀，新鮮事情也多。馬路上除了洋巡捕，華人巡捕，又新出現了頭纏紅布的印度巡捕。
租界範圍也擴大了，英租界從泥城橋向西擴展，早就圈地賽馬的新跑馬廳且不論，新的
馬路又築成了愛文義路（今北京西路），派克路（今黃河路），卡德路（今石門二路），
還在卡德路設了巡捕房，簡直不把大清上海道台放在眼中。」
鐵雲道：「這也只怪中國人自己不爭氣，捧牢頂戴，怕惹事丟了前程，眼開眼閉不
敢和洋人力爭，才弄成今日這個局面。」
李貴獻上茶，慶蕃轉過話題道：「剛才我見尊府門前掛了行醫的招牌，不知道閣下
怎麼丟下煙店，又做起醫生來了。」鐵雲苦笑道：「不瞞老哥說，自從先嚴故世後，不
曾分家，賤況實在窘迫得很，煙店生意不好，便想行醫彌補，誰知門庭冷清，今天從早
晨到現在，還沒有一個病家上門，眼看此路也是走不通的。」
慶蕃忽然興奮地說道：「不要掛牌做郎中了，這不是你幹的事。今天我來，正是要
勸你到上海租界去打開新的局面。目前租界上除了是洋人一統天下外，各行各業的中國
商人，收入最豐厚最吃香的不是開鋪子的老闆，卻是替洋人出力做生意賺錢的洋行買辦。
洋經理俗稱大班，他們不識漢文，不懂中國話，人生地不熟，到了上海，兩眼墨黑，雖
然有錢也沒法做生意，很需要一個引路的人，懂得洋文，會說外國話，又精于生意門檻，
在洋東家和中國官民之間溝通一座橋樑。如果你被他看中了，他和你訂立一份合同，也
就是契約，交納二三萬兩保證金，再加上幾名保證人，以後所有洋行買賣就統通由買辦
掌管了。每月薪金不多，不過一二百兩銀子，可是每做成一筆交易，無論進口、出口，
每千兩可以提取傭金十兩上下，除此之外，還有許多雜項收入，也可以向客戶收手續費，
如果生意做得大，又會弄錢，每年足可有上萬兩銀子的收入，甚至有人說洋東家得一英
鎊，買辦也能得一英鎊，那就沒有底了。所以租界上的洋行買辦個個生活豪奢，出手闊
綽，老弟如果無意去應鄉試做官，不妨到上海租界上去闖一闖。」
鐵雲笑道：「依你說來，做了洋行買辦連督撫大臣都不想幹了。」
「確是這樣，若論實惠，還是洋行買辦賺的錢多。」
鐵雲默然沉思了一會，說道：「不行，一則不懂洋文，二則買辦替洋人辦事，名聲
不好，要被人笑駡的。」
「哎呀，鐵雲，你平素豪放豁達，怎麼一時竟想不開了。買辦固然替洋東家辦事，
但也便利本國商民，沒有洋行從中轉介，小廠小店能直接和外國打交道進出貨物？中國
的絲綢、豬鬃、茶葉，能賣到外國去？洋貨能販進來嗎？被李中堂聘請出任招商局第一
任總辦的不就是怡和洋行的買辦唐廷樞？還成了中堂手下的大紅人哩。老弟才幹學問都
是人中佼佼，官場關係也不少，大洋行的老闆是很看重買辦和官府關係的，他是想通過
買辦打通官府做大買賣哩。再說你將來分家之後，拿個二三萬兩銀子做保證金，諒必也
非難事，說來說去只缺能識洋文，會講外國話，這也難不倒你。上次和你說過，我認識
揚州耶穌堂的英國牧師，可以陪你去拜訪他，學習英語。如今租界上的洋行有幾十家，
生意最大的還是英商洋行，學會一些常用的英語大有好處。」
鐵雲被說得心中活動，笑道：「很好，一準聽你的話去學英語，不過至少也得學上
三年五載，才能到生意場上去派用處，洋行的事目前還談不上。」
「那當然。目前的事，我也有個主意，你看過上海出版的《點石齋畫報》嗎？那是
洋人發明的石版印刷術印刷出來的。」
「石版也能印書嗎？」
「能。那是一種有細微小孔能吸水的特種石版，塗上含有油脂的轉寫油墨，把圖文
描印在石面上，印刷時先用水潤濕版面，再滾上油墨，那末只有含油的圖文部分能吸附
油墨，複上紙，用幹刷刷一下就印成了。無論印畫報，印書籍，印戲院的海報，商店的
招貼廣告都行，用處大得很。現在上海只有一家洋人辦的石版印刷局能印，我認得局中
的管事，若是你有興趣，可以把他們印刷匠人挖一兩個出來，向歐洲買一套石印設備，
租一所廠房，買些紙張油墨就成了，本錢並不大，大約五千兩銀子也就夠了，利潤卻很
可觀。」
鐵雲道：「這倒還使得，明年若是分了家，就和你一起到上海去辦這件事，無論淮
安、揚州，我都覺得生活無聊得很，是該出去活動活動了。」
當天，鐵雲就命李貴把診所招牌摘了下來，一心一意跟了英國牧師學習英文。十一
月初，龍川先生病重，將黃葆年、蔣文田、毛慶蕃和鐵雲召至病床旁邊，囑咐後事，希
望他們發揚光大太谷教，以葆年和文田主持南北兩宗教義的講學傳道，慶蕃和鐵雲負責
教派各種活動經費的籌措，即是所謂「教」與「養」的分工。之後，黃毛二人埋頭準備
赴京會試；鐵雲繼續跟著洋牧師學習。黃葆年不贊成鐵雲孜孜于謀求為士大夫所不恥的
洋行買辦，鐵雲則覺得葆年癡迷於官場仕途，有失龍川傳人黃三先生的清高身份。
不料才過了年，大哥孟熊忽然差劉澤急急從淮安來報：
「劉吉上吊死了！」
鐵雲大驚道：「為什麼？」
劉澤道：「因為煙店門市生意不好，他急著兜攬批發生意，不料撞上了一個騙子，
頭上一批貨，付了現錢，劉吉以為他是好買主。那人又來進第二批貨，要貨數量大得多，
說是手頭有些不便，貨到轉賣了便付款，並且留下了地址。劉吉信以為真，發了大批貨，
誰知一去毫無音信。劉吉趕到那個地方，並沒有這個人，才知道上了當。年底盤算下來，
不但沒有賺，反而虧了一大筆錢。換了別人，求求東家，以後小心些，再把錢賺回來就
是了。他是個老實人，一時想不開，留下一張字條，說是對不住二老爺，就在大年三十
夜裡上吊死了。」
「天啊！」鐵雲渾身震動，仿佛預感到這便是他後半生掙扎奮鬥的不祥之兆，不由
得默默思索：「難道我的前途就這麼艱難嗎？」